Karmazin mengundurkan diri sebagai presiden Viacom

BARU YORK – Mel Karmazin (mencari) tiba-tiba mengundurkan diri sebagai eksekutif nomor 2 di belakang Batu Merah Musim Panas (mencari) pada Viacom Inc. (VIA.B), raksasa media yang memiliki CBS, MTV dan banyak properti lainnya.

Ia digantikan oleh dua eksekutif senior Viacom, kepala CBS Leslie Moonves (mencari) dan pimpinan MTV Tom Freston, perusahaan itu mengumumkan pada hari Selasa. Langkah ini membuka jalan bagi Freston atau Moonves untuk menggantikan Redstone, yang berusia 81 tahun, sebagai kepala eksekutif.

Redstone telah setuju untuk mengundurkan diri sebagai CEO dalam waktu tiga tahun dan menunjuk penggantinya beberapa waktu sebelum itu. Mengingat rumor perselisihan selama bertahun-tahun antara Redstone dan Karmazin, tidak jelas apakah Karmazin, yang berusia 60 tahun, pada akhirnya akan menggantikan Redstone.

Investor menerima berita tentang perombakan manajemen dengan tenang. Pada perdagangan sore, saham kelas “B” Viacom yang diperdagangkan secara luas naik 37 sen menjadi $36,52 dalam perdagangan besar-besaran di New York Stock Exchange.

Sementara itu, Walt Disney Co. (DIA) Ketua George Mitchell mengatakan pada hari Selasa bahwa dia yakin dengan manajemen saat ini, karena pengunduran diri Karmazin yang tiba-tiba memicu spekulasi bahwa dia dapat menggantikan CEO Disney saat ini. Michael Eisner (mencari).

Pemegang saham pembangkang Disney, Roy Disney dan Stanley Gold segera meminta dewan direksi untuk melihat Karmazin sebagai pengganti Eisner.

Mitchell mendukung Eisner dalam pernyataannya ketika diminta mengomentari keluarnya Karmazin.

“Dewan memiliki keyakinan penuh terhadap manajemen saat ini. Berdasarkan hasil terbaru kami, kami yakin kepercayaan tersebut beralasan, dan akan divalidasi lebih lanjut seiring dengan peningkatan kinerja kami,” katanya.

Berbicara melalui telepon konferensi dengan para analis Wall Street, Redstone mengatakan “sangat mungkin” bahwa ia akan digantikan oleh Freston atau Moonves. Meskipun Viacom akan kehilangan talentanya dengan kepergian Karmazin, langkah tersebut membantu memperjelas strategi suksesi perusahaan, sebuah topik yang ditekankan oleh investor kepada perusahaan tersebut.

Karmazin tidak membalas telepon ke kantornya untuk mengomentari kepergiannya. Dia mengatakan dalam pernyataan singkatnya bahwa “untuk alasan pribadi dan profesional, saya telah memutuskan untuk meninggalkan Viacom dan mengejar tantangan lain.”

Berbicara melalui telepon konferensi dengan para analis Wall Street, Redstone mengatakan Karmazin keluar karena “frustrasi” dengan menurunnya harga saham perusahaan dan masalah yang berkaitan dengan divisi radio perusahaan yang sedang kesulitan.

Redstone menyarankan agar tim manajemen baru Viacom akan mempertimbangkan divestasi bisnis radio, dengan mengatakan bahwa perusahaan akan “melihat dengan cermat” bisnis radio serta aset lainnya. “Tidak ada sapi suci,” kata Redstone. “Tetapi untuk saat ini kami berkomitmen pada radio.”

Karmazin telah bekerja di radio hampir sepanjang karirnya, dan dikenal dekat dengan beberapa tokoh radio terkemuka Viacom, termasuk Howard Stern (mencari) Dan Don Imus (mencari). Imus menyampaikan kabar kepergian Karmazin Selasa dini hari dalam program yang disiarkan MSNBC.

Dalam panggilan telepon tersebut, Redstone menepis kekhawatiran yang terus-menerus bahwa dia memiliki hubungan yang sulit dengan Karmazin. Meski demikian, ia juga mengakui bahwa Karmazin tidak membicarakan keputusan mundurnya secara langsung dengan Redstone. Sebaliknya, Redstone mengatakan dia mengetahui keputusan Karmazin untuk mengundurkan diri melalui eksekutif lain, yang tidak dia sebutkan namanya.

Redstone menegaskan, tidak ada seorang pun di Viacom yang meminta Karmazin mundur. Ia juga mengatakan Karmazin sedang mencalonkan diri sebagai kandidat penggantinya sebagai CEO.

Dalam panggilan konferensi terpisah dengan wartawan, Redstone membantah beberapa pertanyaan lain seputar alasan kepergian Karmazin. “Dia baru saja memutuskan lebih baik dia mengambil jalan lain…” kata Redstone. “Mel frustrasi karena sesuatu – kuharap itu bukan karena aku.”

Redstone mengatakan dia menyesali kepergian Karmazin dan mendoakan yang terbaik untuknya. Dia juga mengatakan Karmazin akan tetap menjadi konsultan selama dua bulan untuk membantu transisi.

Investor mendesak Viacom untuk mengklarifikasi rencana suksesinya, terutama mengingat usia Redstone. Meskipun Redstone memiliki kendali suara atas Viacom melalui kelas saham supervoting khusus, dia menjelaskan dalam pengumumannya bahwa dia bekerja sama dengan dewan perusahaan dalam masalah suksesi.

Karmazin sangat dihormati di industri dan di Wall Street atas kepemimpinannya di Viacom. Karmazin naik pangkat di industri radio dan menjadi kepala CBS Corp. sebelum bergabung dengan Viacom pada tahun 2000.

Freston telah menjadi ketua dan CEO unit MTV Networks sejak tahun 1987. Moonves telah menjadi ketua dan CEO CBS sejak tahun 2003 dan bergabung dengan CBS pada tahun 1995 sebagai presiden bisnis hiburannya.

Namun, hilangnya Karmazin secara tiba-tiba kemungkinan akan mengecewakan banyak orang di Wall Street. Dalam sebuah catatan kepada investor, analis Merrill Lynch Jessica Reif Cohen menyebut kepergian Karmazin sebagai “faktor negatif yang sangat signifikan” bagi perusahaan karena Karmazin adalah “seorang manajer operasi yang sangat berbakat.”