Karier Jacko mungkin sedang bermasalah

BARU YORK – Dalam 10 tahun sejak itu Michael Jackson (mencari) pertama kali dituduh melakukan pelecehan anak, sang superstar telah berhasil menghasilkan dua album platinum, beberapa lagu hits, dan beberapa acara spesial televisi dengan rating tinggi.

Namun, basis penggemarnya menyusut, dan dia diejek serta dicerca oleh masyarakat umum karena penampilan dan perilakunya yang aneh. Single barunya, “One More Chance,” bahkan tidak terdaftar di chart Hot 100 Billboard.

Kini penangkapannya atas tuduhan penganiayaan lainnya bisa menjadi paku terakhir dalam peti mati kariernya.

“Saya pikir karier Michael Jackson belum berakhir – masih terus berlanjut – namun sudah sangat dibatasi,” kata Andy Pemberton, pemimpin redaksi majalah Blender. “Dia tampak dari luar sebagai individu yang sangat terganggu.”

“Dia mempunyai basis penggemar yang besar, terutama di New York, dan saya sangat, sangat penasaran untuk melihat apa yang akan dikatakan oleh penonton,” kata Jeff Z., direktur program WKTU Kota New York. Namun “jika tuduhan itu terbukti, kami mungkin akan menghapus semua lagu Michael Jackson.”

Sean Ross, wakil presiden musik dan pemrograman untuk Edison Media Research, mengatakan jika Jackson ingin pulih, “dia harus membuat rekaman yang bagus, ditambah lagi dia harus bekerja dengan label yang tidak pernah berselisih dengannya, ditambah lagi, itu mungkin memerlukan sedikit pemulihan reputasi pribadinya.”

Pada hari Selasa, hari yang sama dengan perilisan album hits terbesar Jackson “Number Ones”, pihak berwenang di Santa Barbara County menggeledah peternakan Neverland miliknya sehubungan dengan tuduhan penganiayaan yang dilakukan oleh seorang penuduh di bawah umur. Mereka mengumumkan pada hari Rabu bahwa surat perintah penangkapan telah dikeluarkan.

Itu terjadi lebih dari satu dekade setelah Jackson selamanya dinodai oleh tuduhan bahwa dia menganiaya seorang anak laki-laki berusia 13 tahun. Jackson membantah tuduhan tersebut, dan tuntutan tidak pernah diajukan, namun ia dilaporkan mencapai penyelesaian jutaan dolar dengan anak tersebut.

Namun kenyataannya karirnya sudah mulai merosot saat itu. Tingkah lakunya yang eksentrik di akhir tahun 80an dan awal 90an — mulai dari tidur di ruang hiperbarik hingga ingin membeli kaki Manusia Gajah — telah menyebabkan para penggemar masa kejayaan “Thriller” miliknya meninggalkan kapal. Seiring dengan operasi plastiknya yang terus menerus dan warna kulitnya yang berubah dari gelap menjadi terang (karena vitiligo, katanya), dia menarik lebih banyak perhatian karena kepribadiannya yang aneh daripada musiknya.

Pada tahun 1995, ia melakukan upaya comeback dengan set double-disc “HIStory.” Album ini terjual lebih dari dua juta kopi, namun hanya mempunyai satu hit besar, “You Are Not Alone”, dan dianggap mengecewakan secara komersial. Selain itu, pernikahan singkatnya dengan Lisa Marie Presley dianggap sebagai aksi hubungan masyarakat, dan persahabatannya yang berkelanjutan dengan anak-anak membuat banyak penggemar menjauh. Pernikahan singkat lainnya dengan perawatnya, Deborah Rowe, yang melahirkan dua dari tiga anaknya sebelum mereka bercerai, juga membingungkan banyak orang.

Sejak itu, Jackson telah melakukan begitu banyak kesalahan sehingga sulit untuk menghitungnya. Selama 18 bulan terakhir, dia mendapat kecaman karena menggantung bayinya di balkon (dia meminta maaf), menjaga anak-anaknya tetap memakai masker ketika mereka bepergian ke luar, dan perilaku bodohnya di ruang sidang selama tuntutan hukum.

Tampilan wajahnya dari jarak dekat – yang diubah parah akibat operasi plastik – menarik napas. Lalu ada tuduhan Jackson melakukan rasisme terhadap kepala musik Sony saat itu, Tommy Mottola.

Dan dalam acara spesial ABC awal tahun ini, Jackson mengatakan kepada pewawancara Martin Bashir bahwa dia masih tidur di ranjang yang sama dengan anak-anak, meskipun dia menyangkal ada sesuatu yang bersifat seksual dalam hal itu.

Namun setelah kesulitannya, Jackson mencapai kesuksesan yang membuat iri bintang-bintang lain. Dia telah dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame dua kali (sekali sebagai anggota Jackson Five), menerima beberapa penghargaan dan menerima dukungan dari teman-teman selebriti terkenal, banyak di antaranya merayakannya selama konser spesial peringatan 30 tahunnya, yang ditayangkan di CBS pada tahun 2001 dengan rating tinggi.

Baru bulan lalu ia menerima Penghargaan Kemanusiaan di Radio Awards 2003.

Album terakhirnya, “Invincible” pada tahun 2001, terjual sekitar dua juta kopi, yang dianggap sebagai angka yang sangat besar bagi sebagian besar artis, terutama artis yang karirnya telah mencapai lebih dari tiga dekade. Namun, album Jackson kurang menguntungkan karena dia menghabiskan jutaan dolar untuk membuatnya.

“One More Chance,” satu-satunya lagu baru di disk “Number Ones” miliknya, diproduseri oleh R. Kelly, yang bakat dan kariernya berkembang pesat meskipun ada tuduhan pornografi anak yang berasal dari dugaan perjumpaannya dengan seorang gadis di bawah umur. Namun ketika “One More Chance” dirilis ke radio bulan lalu, lagu tersebut hampir tidak diputar di stasiun-stasiun pop dan hanya menerima sedikit perhatian dari radio perkotaan.

Bahkan WKTU yang digambarkan Jeff Z sebagai pendukung besar musik Jackson tidak memutarnya. “Penonton saya sebenarnya tidak sedang mencari single baru,” katanya. “Kami sedang menunggu untuk melihat seberapa baik kinerjanya dan apa persepsi sebenarnya tentang dia di luar sana.”

Dengan penangkapan Jackson dan kemungkinan diadili, persepsi tersebut mungkin tidak dapat diselamatkan.

“Setiap orang mendapat satu kesempatan,” kata Jeff Z., “dan menurutku Michael punya kesempatannya.”