Karena kehilangan kenangan dan uang, seorang veteran berusia 96 tahun mengembalikan Mustangnya ke kejayaan penuh

Ford Mustang tahun 1967 milik Harry Donovan sama murninya dengan mobil poni masa awal mana pun. Namun di balik catnya yang berkilau terdapat kisah memilukan tentang seorang veteran Perang Dunia II berusia 96 tahun yang berusaha menghormati mendiang istrinya, yang ditipu oleh seorang pecandu heroin yang mencuri mobilnya, dan komunitas orang asing tanpa pamrih yang berkumpul — setelahnya. hampir satu dekade — membuat pria ini utuh kembali.

Cerpennya merupakan pencapaian menggembirakan bagi Donovan, seorang warga Indianapolis yang membeli Mustang untuk istrinya, Marie, pada tahun 1969 dan bermaksud untuk mempertahankan hardtop dua warna dalam keluarganya. Sebuah bengkel lokal membutuhkan waktu 18 bulan untuk memperbaiki mobil tersebut dari rangka relnya yang berkarat dan bengkok, sebuah pekerjaan yang bisa menghabiskan biaya $75.000. Donovan tidak membayar satu sen pun.

Beberapa bengkel angkat tangan untuk merestorasi mobil tersebut. Donovan memilih Ken Mosier, manajer The Finer Details di Danville, untuk pekerjaan itu. Sabtu lalu, Mosier mengundang Donovan ke toko untuk melakukan pemeriksaan rutin. Kemudian mereka membuka sampulnya untuk memperlihatkan Mustang Donovan dalam Candy Apple Red aslinya, yang diselesaikan dengan sempurna.

“Dia menangis,” kata Mosier kepada Fox News.

Kelompok veteran, keluarga, tetangga, mekanik dan jurnalis – termasuk mereka di Bintang Indianapolis, yang memecahkan penderitaan Donovan pada tahun 2016 dan telah meliput perjalanannya sejak saat itu — menyumbangkan waktu dan uang untuk menangkap pencuri mobil dan mengembalikan Mustang ke kejayaan aslinya. Akun Gofundme telah mengumpulkan lebih dari $23.000. Seorang anak laki-laki berusia 10 tahun mengeluarkan lebih dari $170, tabungan hidupnya, menurut Star.

Awalnya, Donovan menugaskan Dennis Lee, yang pernah mengerjakan beberapa mobilnya yang lain, untuk memulai restorasi pada tahun 2009. Tapi Lee mengambil waktu. Setelah bertahun-tahun bolak-balik mengirim email, surat, dan panggilan telepon, Lee tidak melakukan apa pun selain menyalahgunakan heroin, menjual suku cadang mobil, dan menipu warga lanjut usia hingga lebih dari $10.000. Pada tahun 2012, dia membuang Mustang yang rusak itu ke rumah pacarnya dan memutus semua komunikasi.

Secara keseluruhan, mobil Donovan dicuri. Polisi Metropolitan Indianapolis tidak melihatnya seperti itu, begitu pula perusahaan asuransinya. Dia dan keluarganya menghabiskan empat tahun berikutnya untuk melacak Lee, yang ditangkap karena kepemilikan heroin pada tahun 2014, tanpa akhir. Semua tampak hilang. Kemudian pada tahun 2016, Star mulai menjalankan serangkaian cerita investigasi dan seorang pensiunan polisi menemukan Mustang-nya. Donovan mendekat.

Hanya beberapa minggu sebelumnya, Lee didakwa melakukan kejahatan pencurian dan dijatuhi hukuman 545 hari penjara. Dia juga harus membayar kembali Donovan lebih dari $15.000 yang dijanjikan mantan pilot B-17 untuk disumbangkan kepada veteran lainnya. Mosier dan tujuh karyawannya – Justin Bliss, Nick Comella, Scott Dowdy, David Engle, Allie Miner, Sean Nuss dan Jay Webb – bekerja di Mustang, yang sebagian besar bekerja 1.500 jam tanpa bayaran.

“Mereka bekerja keras,” katanya. “Banyak dari mereka adalah warga lokal yang telah membantu. Kami harus mengganti semua yang ada di mobil.”

Mustang bahkan lebih nyaman dan lebih baik untuk dikendarai dibandingkan dengan yang baru. Sebagai pengganti mesin enam silinder asli, bengkel Mosier memasang V-8 302 kubik inci, rem cakram, power steering—dan permintaan terbesar Donovan, stereo.

“Terima kasih untuk semuanya,” Donovan kata Bintang pada pembukaan hari Sabtu. “Saya cinta kalian semua.”