Kardinal Irlandia Akan Bicara Perdamaian dengan Militan Irlandia Utara

DUBLIN – Pemimpin 4 juta umat Katolik Roma di Irlandia, Kardinal Sean Brady, dan perwakilan kelompok paramiliter anti-Katolik utama Irlandia Utara mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan segera bertemu untuk membahas potensi perlucutan senjata para tahanan.

Brady dan tokoh-tokoh yang terkait dengan Asosiasi Pertahanan Ulster – yang mematuhi gencatan senjata tahun 1994 tetapi menolak untuk melucuti senjata sesuai dengan perjanjian perdamaian Irlandia Utara tahun 1998 – mengatakan mereka akan bertemu akhir pekan ini, meskipun tanggal dan waktu pastinya belum dikonfirmasi.

Front politik hukum UDA, Ulster Political Research Group, yang akan bertemu Brady di kediaman resminya di Armagh, Irlandia Utara, termasuk komandan senior UDA Jackie McDonald. Dia sering membuat deklarasi perdamaian sambil membela hak kelompok bayangan tersebut untuk memiliki senjata sebagai jaminan terhadap kegagalan proses perdamaian.

Perwakilan UDA Frankie Gallagher mengatakan delegasinya akan menekankan bahwa persenjataan UDA, yang sebagian besar terdiri dari senjata dan amunisi era 1980-an, sudah berada di luar jangkauan anggota biasa UDA dan hanya dimiliki oleh tokoh-tokoh senior.

“Sejauh menyangkut senjata, kami dapat memberikan jaminan utama bahwa senjata tersebut dikelola oleh UDA,” kata Gallagher.

Dia mengatakan UDA, yang diperkirakan memiliki 2.000 hingga 3.000 anggota di wilayah Protestan kelas pekerja di Irlandia Utara, telah merencanakan pelucutan senjata selama empat tahun terakhir dan “sekarang ada jalan yang jelas.”

Perjanjian Jumat Agung tahun 1998 membayangkan bahwa pasukan bawah tanah saingan Irlandia Utara – IRA di pihak Katolik Irlandia, dan UDA serta Pasukan Relawan Ulster yang lebih kecil di pihak Protestan Inggris – akan meletakkan senjata mereka pada pertengahan tahun 2000 untuk mendukung pemerintahan baru Katolik-Protestan.

Ketiga kelompok paramiliter utama menolak untuk bertindak sesuai target yang ditetapkan, sebuah kegagalan yang memicu runtuhnya pembagian kekuasaan pada tahun 2002.

Tentara Republik Irlandia melakukan pelucutan senjata secara bertahap dari tahun 2001 hingga 2005, ketika mereka secara resmi meninggalkan kekerasan dan menyerahkan persenjataan Libya – termasuk penyembur api, rudal permukaan-ke-udara, dan berton-ton bahan peledak plastik Semtex – kepada para ahli perlucutan senjata.

Namun kelompok UDA dan UVF yang tidak terlalu bersenjata menolak untuk mengikuti langkah IRA, dengan berbagai alasan, termasuk meningkatnya kekerasan yang dilakukan oleh kelompok sempalan IRA baru-baru ini. Mereka berargumentasi bahwa kelompok mereka pantas mendapat pujian lebih karena menolak melakukan pembalasan terhadap umat Katolik atas pembunuhan dua tentara Inggris dan seorang polisi oleh kelompok pembangkang IRA bulan lalu – yang merupakan pembunuhan pertama sejak tahun 1998.

Pemerintah Inggris mengancam untuk menarik amnesti senjata de facto di Irlandia Utara, yang telah berlaku sejak tahun 1997, dengan harapan dapat mendorong perlucutan senjata total kecuali UDA dan UVF segera menyerahkan senjata. Amnesti ini memungkinkan kelompok terlarang untuk menyerahkan senjata tanpa rasa takut akan tuntutan; setelah jaminan tersebut dicabut, anggota UDA dan UVF tidak dapat mengungkapkan tempat pembuangan senjata mereka tanpa menghadapi risiko hukuman penjara.