Kapten Dan menanggapi postingan Anda

BAGHDAD – Catatan redaksi: Kapten. Dan Sukman dari Angkatan Darat AS sedang menjalani penempatan satu tahun di Irak. Untuk entri sebelumnya dan biografinya, lihat arsip Buku Harian Prajurit.

30 April 2006

Tidak ada hal menarik untuk ditulis beberapa hari terakhir ini, jadi saya pikir saya akan meluangkan waktu untuk menjawab beberapa email yang saya terima secara mendetail.

Masih banyak orang yang bertanya apakah menurut saya perang saudara telah pecah. Misalnya, Steve S. menulis pada 17 Maret:

“Jika Anda membaca berita (media tradisional dan non-tradisional) nampaknya Irak sedang berada dalam perang saudara atau sedang menuju ke arah itu. Saya ingin mengenal seseorang seperti Anda yang berada di tengah-tengah perang saudara. situasinya seberapa buruk?”

Saya telah memilih untuk mengadakan penghakiman selama 150 tahun ke depan. Jika saya kembali ke Irak dalam 150 tahun dan semua orang masuk Bagdad sedang berdandan dan memerankan kembali semua kekerasan yang terjadi saat ini, sebagai hobi, saya rasa Anda bisa menyebutnya perang saudara.

Dave R. dari Albuquerque, NMmenulis:

“Saya menikmati membaca cerita Anda di halaman web Fox News. Komentar Anda tentang para jenderal yang sekarang berbicara di depan umum tampaknya sangat akurat. Namun bukan itu alasan saya menulis…

Saya minta maaf untuk membocorkannya kepada Anda, tetapi jelas bagi siapa pun yang mengetahui bisbol bahwa Astros dan BUKAN Mets akan memenangkannya sepanjang tahun ini.”

Saya tidak menyangka penggemar Astros akan membaca buku harian saya. Saya menghargai dukungan Anda – Astros terlihat bagus tahun ini, tetapi dengan Pedro awal yang bagus, dan bertemuKarena urutan pukulan adalah yang paling mematikan sejak “Stand By Me” dan “Top Gun” diputar di bioskop, tidak ada tim lain yang mempunyai peluang.

Email ini dari Jose C. adalah balasan ke email lain yang saya terima yang dipublikasikan di situs.

“Tim tidak mengerti apa yang coba dicapai oleh kapten yang baik dalam hal moral. Prajurit mana pun akan mengatakan kepada Anda bahwa mereka lebih suka berada di rumah bersama keluarga. Itu tidak perlu dipikirkan lagi. Joe (tentara) terus berlatih dan melanjutkan untuk berpatroli karena mereka tahu hal itu bisa menyelamatkan nyawa pasangannya atau diri mereka sendiri. Saya selalu mengatakan bahwa Joe tahu lebih dari yang mereka ketahui. Mereka akan mendapat waktu untuk istirahat sebentar ketika ada kesempatan yang diberikan kepada mereka. Tapi mereka juga tahu ketika mereka harus mengorbankan waktu istirahat kecil itu untuk membantu sesama prajurit memperbaiki kendaraan itu, atau pergi keluar dan melakukan patroli tambahan karena seorang teman terluka. Ini adalah masalah melakukan hal yang benar dan Joe melakukannya dengan benar.”

Jose benar sekali, dan tepat pada maksud yang ingin saya sampaikan. Jika Anda bertanya kepada seseorang di mana mereka lebih suka berada, berpatroli di padang pasir atau kembali ke rumah bersama istri dan anak-anak, atau jika mereka lebih suka tidur daripada berjaga-jaga di cuaca 120 derajat, tidak ada alasan untuk tidak menjawab. Tapi tentara ada di sini dan kami dengan senang hati melakukan tugas kami. Cobalah untuk hidup dengan diri sendiri jika Anda lebih suka tidur dan orang yang menggantikan Anda berpatroli meledak.

Dari John T. di Alaska:

“Buku harian bisa lebih dari sekadar narasi kering dan membosankan tentang rutinitas pribadi Anda sehari-hari tanpa mengorbankan OPSEC atau menjadi politis. Ada begitu banyak informasi yang tidak didengar masyarakat Amerika, dan mereka sangat tertarik dengan informasi tersebut untuk memuaskan kebutuhan mereka. rasa ingin tahu. Sungguh kesempatan yang luar biasa untuk meneliti kondisi manusia (di) salah satu lingkungan paling dinamis di Bumi.”

John menulis email yang bagus, dan itu adalah paragraf terakhir. Dia mengacu pada OPSEC, yang menurut saya adalah sesuatu yang perlu saya jelaskan. OPSEC adalah salah satu dari banyak akronim kami dan merupakan kependekan dari Keamanan Operasional. OPSEC memberikan pengaruh besar dalam apa yang saya tulis, dan jika Anda mengikuti kolom saya, Anda akan melihat bahwa saya tidak pernah berbicara tentang operasi yang akan datang atau hasil dari operasi yang baru saja dilakukan.

Hal lain yang dikemukakan John adalah masalah politik. Seperti yang saya jelaskan di kolom saya tentang purnawirawan jenderal, sebagai perwira aktif saya tidak bisa dan tidak akan terlibat dalam perdebatan politik dalam tulisan saya. Saya akan menulis tentang pandangan saya tentang bagaimana sesuatu dapat mempengaruhi kehidupan di sini, namun waktu bagi saya untuk mengungkapkan pandangan politik adalah di bilik suara.

Daphne K. dari Wisconsin menulis:

“Saya mengikuti cerita Anda dan hari ini saya melihat seragam yang Anda kenakan. Saya perhatikan (di) salah satu gambar bendera di lengan kanan Anda, garis-garisnya tidak mengarah ke hati Anda. Saya bekerja dengan Cub Scouts dan begitulah caranya kami dilatih untuk memasang tambalan kami. Apakah ada alasan mengapa Anda tidak menghadapinya?”

Pertanyaan bagus. Saya punya teman yang didekati di kantor pos saat mengenakan seragam dan diberi ceramah tentang cara mengibarkan bendera dengan benar oleh dokter hewan Perang Dunia II. Kelihatannya salah, tapi ada penjelasannya.

Bendera dikibarkan sedemikian rupa sehingga bidang bintangnya mengarah ke depan, atau ke kanan bendera itu sendiri. Jika dibawa dengan cara ini, bendera mengarah ke kanan pengamat, memberikan efek bendera berkibar tertiup angin saat pemakainya bergerak maju. Bendera dikenakan di bahu kanan karena dalam militer “tempat kehormatan” adalah hak anggota militer.

Sersan. kelas 1 Dana M. menulis dari Afghanistan:

“Ketika Irak dimulai, sepertinya semua orang lupa tentang perang yang masih terjadi di Afghanistan. Masih ada warga Amerika dan pasukan koalisi di sini yang terluka dan terbunuh. Kami telah mengalami lebih dari selusin pemboman akhir-akhir ini dan telah mencoba melakukan pemboman di wilayah saya. daerah sini. minggu. Tapi ketika saya mencoba menampilkannya dalam berita, saya harus mencarinya – semuanya adalah berita halaman belakang yang muncul di sini, meskipun jenis serangan kita masih sama seperti di Irak. Kadang-kadang terlihat seperti tempat ini dan beberapa tentara di sini telah dilupakan.”

Saya setuju dengan sepenuh hati. Teori saya adalah bahwa sebagian besar orang melihat Afghanistan sebagai keberhasilan militer, dan sesuatu yang tidak memerlukan banyak waktu untuk mencapainya dibandingkan dengan waktu yang dibutuhkan untuk mendirikan pemerintahan di sini.

Saya juga berpendapat bahwa kontroversi mengenai cara kita menangani perang di Afghanistan tidak terlalu banyak. Siapa pun yang ingin mengkritik Jerman atau Prancis karena tidak menjadi sekutu kami harus berbicara dengan tentara Jerman atau Prancis yang bertugas bersama kami di sana. Pada saat yang sama, sulit untuk mengatakan bahwa kita berperang sendirian ketika kita memiliki tentara dari berbagai negara di kedua situasi tersebut. Saya akan menantang siapa pun untuk mengatakan kepada salah satu tentara tersebut bahwa mereka tidak membantu dalam perang melawan teror.

Apa yang tidak dilihat oleh orang-orang di rumah adalah pengorbanan yang sama yang dilakukan oleh tentara Kabul Dan Kandahar yang kalengan Bagdad Dan Mosul. Bagi keluarga-keluarga di kampung halaman, para tentara masih merindukan wisuda anak-anak mereka atau ulang tahun ke 10 mereka, baik di Afghanistan, Irak, Bosnia, Kosovo atau Korea.

Natalia R. menulis:

“Setelah berperang, banyak orang memiliki pandangan hidup yang berbeda dibandingkan sebelum berperang. Apa pemikiran dan perasaan Anda tentang dunia ini sebelum Anda terlibat dalam perang? Apa perasaan batin/moral Anda tentang kehidupan? Pernahkah Anda pikiran dan perasaan tentang ‘dunia ini’ berubah sejak saat itu?”

Pertanyaan bagus, dan ini dia:

Sebelum penempatan ini, dan sebelum saya bergabung dengan militer, pemikiran saya tentang dunia agak egois, dan pemikiran moral terfokus pada hal-hal kecil yang menyangkut diri saya sendiri. Ketika Anda ditugaskan di militer, Anda dapat melihat bagaimana orang lain hidup di dunia dan menyadari betapa baiknya Anda memilikinya ketika Anda kembali ke rumah.

Lain kali Anda berada di bandara dan antrean di loket tiket panjang dan tidak kemana-mana, carilah orang yang paling tidak khawatir. Dia mungkin punya waktu di militer.

Hal-hal kecil tidak lagi menggangguku. Pada waktu tertentu, saya tahu di suatu tempat ada orang yang keadaannya lebih buruk daripada saya. Saat saya duduk di depan komputer ini, tentara lain sedang berpatroli atau berjaga di pos pemeriksaan dengan harapan mobil berikutnya yang berhenti tidak meledak. Jika layanan atau makanan di restoran tidak spektakuler, saya tidak peduli. Saya dulu sangat peduli dengan olahraga – masih begitu. Tapi jika Mets tidak lolos ke babak playoff, itu tidak mempengaruhi hidup saya.

Pada tingkat lain, yang menurut saya sedang Anda singgung, saya hanya berbicara untuk diri saya sendiri dan bagaimana lingkungan ini telah mengubah saya. Berada di sini, dan melihat laporan setiap hari tentang kekerasan yang terjadi di sini – pembunuhan, penculikan, pemboman – kehidupan terkadang kehilangan nilainya.

Kami baru saja mengadakan upacara peringatan malam ini – sederhana, profesional, dan tidak berperasaan. Apa yang tidak saya sebutkan di entri terakhir saya adalah bahwa setelah selesai, ia kembali bekerja, seperti dokter yang berkeliling ke pasien berikutnya. Kami memiliki dua upacara lagi selama minggu depan.

Lalu bagaimana hal itu membuat kehidupan kehilangan nilainya? Saya masih menghargai nyawa orang-orang yang saya layani dan mereka yang saya bela, tidak kurang dari yang saya lakukan sebelumnya. Bagi saya, nyawa yang nilainya lebih rendah adalah milik musuh kita. Saya pernah percaya bahwa semua kehidupan memiliki nilai yang sama, namun jika kita harus membunuh sejumlah teroris untuk menyelamatkan satu tentara atau warga negara, maka itu semua akan sia-sia. Kehidupan teroris tidak berarti apa-apa bagi saya.

Karena itu, izinkan saya mencoba mengakhiri ini dengan sedikit humor. Matt W. menulis:

“Judul Anda membuat saya tertawa terbahak-bahak. Saya dan rekan saya sudah lama mempunyai teori konspirasi tentang hari Selasa. KAMI BENCI MEREKA. Setelah memikirkannya sebentar dan menyadari bahwa begitu banyak hari buruk di tempat kerja hanya terjadi pada hari Selasa. Hari Selasa, kami memutuskan bahwa Selasa adalah makhluk hidup dengan rasa rendah diri yang sangat besar, seperti pria berotot besar yang mencoba bertarung di bar.

Kami menemukan yang berikut ini. Senin, seperti yang Anda katakan, sering kali dihabiskan untuk berbagi cerita tentang aktivitas akhir pekan yang menyenangkan dan sebenarnya merupakan hari libur berkali-kali dalam setahun, menjadi alasan untuk merayakan hari Senin. Rabu adalah Hari Bungkuk, tidak hanya menyenangkan untuk diucapkan tetapi juga memberi kita angin kedua saat cahaya di ujung terowongan (Jumat) dapat dilihat. Hari Kamis selalu datang dengan kelegaan karena waktumu hanya tinggal satu hari lagi. Orang-orang menghabiskan hari Kamis untuk merencanakan akhir pekan dan dalam beberapa kasus kehidupan malam akhir pekan dimulai lebih awal dan menikmati semacam perayaan.

Hari Jumat adalah hari yang jelas (kecuali mungkin Anda terlalu pusing karena hari Kamis). Jadi apa yang dimiliki hari Selasa? Tidak ada apa-apa! Tidak ada fitur penukaran. Oleh karena itu, seperti yang kami katakan, Selasa adalah saudara yang selalu diganggu dan secara alami akan mengarahkan semua kemarahan itu kepada kami, para pekerja di dunia yang tidak menaruh curiga. Saya dan rekan saya, Nick, menganggapnya sangat serius sehingga kami benar-benar berusaha untuk tidak membuat kesal pada hari Selasa dengan membicarakannya. Saya sebenarnya sangat takut saat mengetik ini untuk Anda karena saya takut akan pembalasan Selasa depan!!!”

Salah satu email terlucu yang pernah saya terima. Tapi izinkan saya mengingatkan Anda tentang Fat Tuesday…satu-satunya pengecualian dari aturan tersebut.

Email Kapten Dan di [email protected]. Klik di sini untuk membaca biografinya.