Kapal yang dikontrak Angkatan Laut melepaskan tembakan peringatan ke speedboat di Teluk Persia

Sebuah kapal yang dikontrak oleh Angkatan Laut Teluk Persia pada hari Kamis melepaskan tembakan peringatan ke dua kapal cepat yang diyakini berasal dari Iran.

Dalam sebuah cerita yang pertama kali dilaporkan oleh FOX News, para pejabat Angkatan Laut mengatakan Westward Venture menembaki dua kapal sekitar 50 mil di lepas pantai Iran.

Juru Bicara Armada Kelima Angkatan Laut AS, Cmdr. Lydia Robertson mengatakan kapal-kapal itu tidak diketahui asal usulnya, namun pejabat Angkatan Laut lainnya mengatakan kepada FOX News bahwa penandaan kapal-kapal itu dan perilakunya membuat mereka percaya bahwa kapal-kapal itu milik Iran dan merupakan tipikal kapal yang digunakan oleh Garda Revolusi Iran.

Angkatan Laut Iran membantah klaim tersebut pada hari Jumat, dengan mengatakan di stasiun televisi Iran Al-Alam bahwa mereka tidak melakukan konfrontasi dengan kapal AS dan bahwa Westward Venture mungkin telah menembaki kapal non-Iran, menurut laporan Reuters.

Westward Venture sepanjang sekitar 1.000 kaki dikontrak oleh Komando Sealift Militer AS untuk mengangkut kargo militer ke Kuwait. Mereka menembaki speedboat yang melakukan perjalanan ke utara di perairan internasional. Pejabat pertahanan mengatakan kepada FOX News bahwa mereka melakukan hal tersebut setelah upaya untuk menarik perhatian kapal tersebut gagal.

Sebuah tim keamanan Angkatan Laut beranggotakan 12 orang, dipersenjatai dengan senapan M-16 dan senapan mesin kaliber .50, berada di dalam Westward Venture ketika tembakan peringatan dilepaskan.

Insiden yang berlangsung sekitar 15 menit ini bermula ketika Westward Venture berusaha melakukan kontak jembatan-ke-jembatan untuk memperingatkan speedboat bahwa mereka terlalu dekat.

Kapal Komando Sealift Militer kemudian meniup peluitnya dan menembakkan suar sebelum akhirnya melepaskan tembakan peringatan dengan senapan mesin dan M-16 ketika kapal tersebut berada dalam jarak 100 meter dari kapal barang.

Komunikasi antar jembatan terjalin setelah tembakan dilepaskan, dan seseorang yang mengaku sebagai Penjaga Pantai Iran menghubungi Westward Venture.

“Tidak jelas apakah itu salah satu perahu kecil atau perahu terpisah,” kata Robertson.

Garda Revolusi Iran diduga terlibat dalam insiden ini, kata para pejabat kepada FOX News.

Pejabat pertahanan mengatakan penjaga tersebut biasanya berperilaku sangat tidak profesional dan agresif, menggunakan perahu dan seragam yang tidak bertanda, tidak seperti angkatan laut Iran.

Harga minyak naik tajam pada hari Jumat di tengah berita konfrontasi tersebut, di tengah kekhawatiran bahwa konflik antara pasukan AS dan Iran dapat mengurangi pasokan minyak dari kawasan Teluk Persia. Harga satu barel minyak mentah light sweet untuk pengiriman bulan Juni naik $3,08 menjadi $119,14 di New York Mercantile Exchange setelah sebelumnya naik setinggi $119,50.

Harga sudah naik menjelang laporan mengenai berita serangan pipa di Nigeria dan serangan kilang yang akan terjadi di Skotlandia.

Insiden ini terjadi setelah dua pertemuan lainnya antara kapal AS dan Iran. Lima kapal kecil Iran menyerbu tiga kapal perang AS di Selat Hormuz yang sempit di Teluk pada awal Januari. Para komandan Amerika tidak melepaskan tembakan peringatan meskipun ada panggilan radio aneh yang mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut akan meledak, dan pasukan Iran akhirnya mundur.

Pada pertengahan Desember, sebuah kapal AS melepaskan tembakan peringatan ke kapal kecil Iran yang berada terlalu dekat di Selat Hormuz, sehingga mendorong Iran mundur.

Insiden hari Kamis terjadi di bagian tengah Teluk Persia, bukan di Selat Hormuz, kata para pejabat.

Justin Fishel dan Jennifer Griffin dari FOX News, serta Associated Press berkontribusi pada laporan ini.