Kapal pesiar terbesar di dunia dibaptis di New Jersey

BAYONNE, NJ – Sambil memegang gunting, seorang wanita yang membantu membesarkan lebih dari 400 anak asuh selama 27 tahun memotong pita untuk menamai kapal pesiar terbesar di dunia pada hari Jumat saat kapal itu berlabuh di dekat Patung Liberty.

“Saya menyebut kapal ini ‘Kebebasan Laut’. Semoga Tuhan memberkatinya, Kerajaan Karibia dan semua orang yang berlayar di atasnya,” kata Katherine Louise Calder, 56, dalam upacara yang disiarkan langsung di NBC’s “Today.”

Dia kemudian memotong pita untuk mengeluarkan botol raksasa yang berisi setara dengan 34 botol sampanye.

Pemirsa “Vandag” memilih untuk memilihnya sebagai “ibu baptis” dari Kebebasan lautdan dia tinggal bersama kerabatnya di kapal.

“Saya merasa sangat tersanjung dan hanya melayang-layang sedikit saja,” kata Calder, yang merawat ratusan anak berkebutuhan khusus dan bekerja sebagai pengacara adopsi di wilayah Portland, Oregon. “Saya kira kaki saya belum menyentuh tanah sejak saya naik ke kapal.”

Kapal itu begitu besar bahkan kaptennya belum selesai menjelajahinya awal pekan ini.

“Saya masih menemukan banyak hal,” kata Bill Wright pada hari Kamis sambil berjalan mengitari jembatan kapal yang baru dibangun saat kapal itu berlabuh di Bayonne.

Freedom of the Seas, yang tiba di Pelabuhan New York minggu ini dari Southampton, Inggris, memiliki panjang 237 kaki dan 1.112 kaki dengan 15 dek penumpang.

Berdiri tegak di atas busurnya, itu akan lebih panjang dari pada menara Eiffel. Kapal tersebut memiliki berat 160,000 gross terdaftar ton, ukuran standar daya dukung yaitu sekitar 100 kaki kubik untuk setiap ton.

Dibangun oleh pembuat kapal Norwegia Aker Yards ASA, kapal ini menelan biaya $800 juta dan dapat mengangkut lebih dari 4.000 penumpang. Kapal terbesar di dunia sebelumnya, the Ratu Maria 2dapat mengangkut sekitar 3.000 orang dan beratnya 151.400 gross terdaftar ton. TitanikTonase kotor tercatat adalah 46.329.

Kalau mau berlayar dengan kapal baru, biayanya tidak murah.

Harga untuk perjalanan tujuh hari berkisar dari $1.900 per pasangan untuk kabin interior selama musim sepi hingga hampir $2.500 untuk kabin berukuran sama dengan balkon selama musim ramai, kata Cindy Dangel, manajer penjualan di kapal.

Sebuah kamar mewah yang dapat menampung 14 orang dan berharga $22.000 selama musim puncak dipesan hingga tahun 2008, katanya.

Ruang makan tiga tingkat dapat menampung 2.140 orang. Ada lebih dari 2.000 kursi geladak dan arena seluncur es. Pusat kebugaran berukuran 9.700 kaki persegi dan mencakup ring tinju. Spa menawarkan kemewahan mulai dari pemutihan gigi hingga pijat dan dek lantai 13 menawarkan dinding panjat tebing dan kolam ombak besar dengan simulasi selancar.

Kerajaan KaribiaKapal terbaru akan berlabuh di Pelabuhan New York dan Cape Liberty di Bayonne selama beberapa hari ke depan sebelum berangkat pada 18 Mei untuk perjalanan ke Boston.

Pelayaran perdana kapal tersebut dilakukan bulan lalu, dari Hamburg, Jerman, ke Oslo, Norwegia, namun kapal tersebut tidak akan menerima penumpang berbayar hingga meninggalkan Miami menuju Karibia barat bulan depan.

Meskipun kedatangan kapal tersebut di wilayah New York menimbulkan banyak keributan, skalanya yang besar mungkin tidak menarik bagi semua orang.

Lebih besar tidak selalu lebih baik, dan kapal yang besar bisa membuat kewalahan dan impersonal, kata Carolyn Spencer Brown, editor cruisecritic.com, sebuah situs web yang dikhususkan untuk informasi perjalanan kapal pesiar.

“Anda selalu memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya,” katanya. “Perkirakan antrean. Harapkan kemacetan.”

Dia mengatakan pada kapal sebesar ini, penumpang mungkin tergoda untuk melewati beberapa pelabuhan.

“Kapal ini, lebih dari kapal lain di luar sana, mewakili pengalaman resor di darat. Ada banyak hal yang harus dilakukan sehingga Anda tidak perlu turun,” katanya.