Kapal penelitian kandas di terumbu karang

KOTA MEKSIKO – Hal yang sangat memalukan bagi para ilmuwan Amerika adalah sebuah kapal penelitian Amerika yang melakukan penelitian gelombang suara kontroversial di lepas pantai Teluk Meksiko menghadapi denda besar karena kandas di terumbu karang.

Pihak berwenang Meksiko mengumumkan pada hari Kamis bahwa US National Science Foundation akan mengirimkannya Maurice Ewing (pencarian) menabrak karang sekitar 30 mil dari Semenanjung Yucatan pada hari Senin, meskipun terumbu tersebut ditandai dengan jelas di peta.

Jaksa Agung Meksiko untuk Perlindungan Lingkungan, Jose Luis Luege (penggeledahan), kata kapal tersebut bisa disita sementara untuk memastikan denda dibayarkan.

Kapal tersebut menggunakan gelombang suara untuk mencari jejak asteroid yang mungkin telah memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun lalu.

“Denda akan didasarkan pada jumlah kerusakan yang ditimbulkan,” kata Jaksa Agung Perlindungan Lingkungan Hidup Meksiko, Jose Luis Luege. “Saya tidak bisa langsung mengatakan berapa denda yang akan dikenakan, tapi dendanya cukup besar.”

Proyek penelitian ini telah menuai kritik dari para aktivis lingkungan, yang mengatakan bahwa teknologi tersebut dapat membahayakan kehidupan laut, termasuk paus, yang menggunakan gelombang suara untuk berkomunikasi.

Kecelakaan yang terjadi pada hari Senin, yang baru dikonfirmasi pihak berwenang pada hari Kamis, memicu oposisi aktivis terhadap Maurice Ewing.

“Mereka bilang mereka punya teknologi terkini dan staf yang sangat terlatih, tapi mereka bahkan tidak bisa menemukan gundukan pasir atau terumbu karang?” kata Rosario Sosa, presiden masyarakat sipil yang berbasis di Yucatan untuk hak-hak hewan dan habitatnya.

Badan Perlindungan Lingkungan menyebut kecelakaan itu “tidak dapat dijelaskan,” dan mencatat bahwa terumbu karang ditandai dengan jelas pada peta navigasi di daerah tersebut.

Pejabat di Observatorium Bumi Lamont-Doherty di Universitas Columbia, yang mengoperasikan Maurice Ewing, belum memberikan komentar mengenai kecelakaan tersebut.

Pemerintah Meksiko mengatakan kecelakaan itu berdampak pada sekitar 20 meter persegi formasi batuan bawah air dan sekitar 10 meter persegi karang.

“Karang butuh seratus tahun untuk tumbuh satu meter, jadi sepuluh meter, seperti seribu tahun hilang,” kata Sosa.

Departemen Urusan Lingkungan Nasional Meksiko telah menerima kritik karena memberikan izin kepada Maurice Ewing untuk beroperasi di perairan Meksiko.

Para ilmuwan menggunakan gelombang seismik bawah air untuk mempelajari lebih lanjut tentang Kawah Chicxulub, sebuah depresi berukuran sekitar 120 mil dan berpusat di luar pelabuhan Progreso, 190 mil sebelah barat Cancun.

Kawah Chicxulub yang membentang di sepanjang garis pantai diyakini terbentuk oleh komet atau asteroid 65 juta tahun lalu. Hal ini terjadi bersamaan dengan kepunahan massal spesies termasuk dinosaurus.