Kanker mulut Setan Tasmania menyebar melalui gigitan

CANBERRA, Australia – Penyakit misterius yang menewaskan puluhan ribu orang Setan Tasmania disebabkan oleh tumor kanker yang disebarkan melalui pertengkaran sengit di antara hewan berkantung karnivora, menurut penelitian yang diterbitkan Kamis.

Sejumlah hewan pemakan bangkai berwarna hitam seukuran rubah dengan geraman mengerikan dan rahang kuat yang mampu menembus tulang hewan yang jauh lebih besar telah ditemukan di negara bagian kepulauan Australia. Tasmaniayang merupakan satu-satunya habitat alami mereka.

Para peneliti memperkirakan populasi liar telah menurun dari 140.000 pada tahun 1990an menjadi 80.000 karena setan menghadapi penyakit tumor (DFTD), penyakit misterius yang menyebabkan pertumbuhan aneh di moncong hewan yang menyebabkan kelaparan dalam waktu satu tahun.

Namun meski banyak ilmuwan mencurigai adanya virus, jurnal tersebut mencurigainya Alam penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis menunjukkan adanya kanker unik dan menular yang menyebar ketika setan saling menggigit, biasanya di wajah, saat berebut bangkai.

Ahli sitogenetika Anne-Marie Pearseseorang peneliti di negara bagian Tasmania yang ikut menulis artikel tersebut menemukan bahwa kelainan pada kromosom sel kanker adalah sama pada setiap tumor.

Penyakit ini tampaknya dimulai dari satu setan yang sakit, mungkin pada pertengahan tahun 1990an, yang menyebarkan sel kanker secara langsung dengan menggigit lawannya, yang merupakan perilaku alami setan, katanya.

“Rahang setan sering bergulat dan menggigit satu sama lain, biasanya di wajah dan sekitar mulut, dan potongan lilin mematahkan satu setan dan menusuk luka setan lainnya,” kata Pearse kepada The Associated Press.

“Kami menemukan bagaimana penyakit ini ditularkan, yang merupakan terobosan dalam cara kami mengelola populasi satwa liar,” katanya.

“Menemukan vaksin akan menjadi tujuan akhir,” tambahnya.

Dia menduga bahwa rangkaian sel kanker yang bertahan hidup dari inang aslinya selama bertahun-tahun akan menarik minat para peneliti kanker pada manusia.

Satu-satunya kanker serupa lainnya terjadi pada anjing, namun, tidak seperti penyakit setan, penyakit ini dapat diatasi oleh sistem kekebalan tubuh anjing.

“Akan ada implikasinya terhadap penelitian kanker secara umum karena kita mempunyai penyakit kanker menular yang artinya penyakit ini akan bertahan lama… sehingga membuatnya lebih mudah untuk dipelajari,” katanya.

Universitas Tasmania ahli patologi Prof.Conrad Mülleryang berspesialisasi dalam penelitian kanker dan imunologi, mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apa dampak dari penemuan ini.

“Ini pasti akan menarik banyak minat karena setan sudah punah di seluruh negara bagian,” kata Muller. “Jika semua tumornya umum, salah satu pendekatan yang mungkin dilakukan adalah dengan melakukan terapi vaksin.”