Kandidat yang mencalonkan diri sebagai gubernur Illinois; Mantan Ajudan Clinton Memenangkan Penghargaan Kongres

Chicago – Para pemilih di Illinois memilih kandidat utama mereka untuk gubernur pada hari Selasa, memicu pertarungan antara Jaksa Agung Partai Republik Jim Ryan dan Perwakilan Demokrat Rod Blagojevich dalam persaingan untuk menggantikan Gubernur George Ryan yang tercemar skandal.

Dalam pemilihan lainnya yang diawasi dengan ketat, mantan ajudan Clinton, Rahm Emanuel, memenangkan nominasi Partai Demokrat untuk kursi kongres di Chicago setelah kampanye mahal yang dirusak oleh tuduhan anti-Semitisme.

Blagojevich menang tipis dalam nominasi Partai Demokrat, mengandalkan dukungan serikat pekerja di Illinois selatan untuk menutupi kurangnya suara di pinggiran kota Chicago.

Pada pesta kemenangannya, Blagojevich naik ke panggung dengan alunan lagu Elvis Presley yang menyanyikan “That’s Alright” dan menunjukkan bahwa seorang Demokrat belum pernah memenangkan kursi gubernur Illinois sejak tahun 1972.

“Selama 25 tahun, 25 tahun yang panjang, Partai Republik di Springfield telah menjual kami dan menjual kami,” katanya. “Saya tidak tahu tentang Anda, tapi menurut saya ini saatnya untuk perubahan.”

Dengan 98 persen daerah melaporkan, Blagojevich memperoleh 449.981 suara, atau 37 persen; Mantan kepala sekolah di Chicago, Paul Vallas, memperoleh 424.220 suara, atau 34 persen; dan mantan Jaksa Agung negara bagian Roland Burris memperoleh 356.851 suara atau 29 persen. Vallas mengalah setelah tengah malam.

Di pihak Partai Republik, Ryan – yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan gubernur – memperoleh 396.142 suara, atau 45 persen; Senator negara bagian Patrick O’Malley memperoleh 253.217 suara, atau 29 persen; dan Letnan Gubernur Corinne Wood memperoleh 238.376 suara, atau 27 persen.

“Ini merupakan kampanye pemilihan pendahuluan yang sulit dan terkadang mengecewakan, namun ini saatnya untuk melanjutkan,” kata Ryan. “Kami akan membawa negara kami ke arah yang baru.”

Illinois adalah salah satu dari 36 negara bagian yang mengadakan pemilihan gubernur tahun ini dan satu dari 17 negara bagian di mana petahana tidak mencalonkan diri. Partai Demokrat berharap skandal suap yang menimpa Gubernur Ryan akan membantu Blagojevich menang pada 5 November.

Di Sisi Utara Chicago, Emanuel muncul sebagai pemenang dari pertarungan sengit dengan mantan perwakilan negara bagian Nancy Kaszak. Dia seharusnya memiliki keunggulan pada musim gugur ini karena distrik yang didominasi Partai Demokrat dibiarkan terbuka ketika Blagojevich, yang menjalani masa jabatan ketiganya, memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.

“Saya merasa luar biasa, tapi yang paling penting saya merasa rendah hati dan terhormat,” kata Emanuel. “Saat-saat seperti inilah Anda mengingat semua hal baik dan buruk, tetapi juga semua kekuatan yang Anda dapatkan dari orang-orang dan mengapa Anda melakukannya.”

Dengan 98 persen daerah melaporkan, Emanuel memperoleh 45.908 suara, atau 50 persen. Kaszak memperoleh 35.111 suara atau 39 persen. Enam kandidat lainnya, termasuk mantan ajudan Clinton lainnya, Pete Dagher, tertinggal jauh.

Sebagian besar perselisihan dalam pemilihan gubernur terjadi antara Blagojevich dan Vallas, yang berselisih soal senjata dan aborsi – meskipun keduanya mendukung hak aborsi dan kontrol senjata. Burris bahkan memohon kepada lawan-lawannya untuk mengurangi tekanan atas nama persatuan partai.

Semua berharap untuk memanfaatkan kemalangan Gubernur Ryan, yang popularitasnya anjlok di tengah penyelidikan federal terhadap pertukaran SIM dengan suap, yang sebagian besar terjadi ketika Ryan mengawasi biro perizinan sebagai menteri luar negeri.

Jaksa mengatakan suap sebesar $170.000 berakhir di dana kampanye gubernur, meski ia belum didakwa melakukan kesalahan. Meski begitu, para kandidat dari Partai Republik telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menjauhkan diri dari gubernur Partai Republik.

Jim Ryan memasang iklan yang menyebut Wood sebagai “mitra penuh dan setara” dalam pemerintahan George Ryan. Dia dan O’Malley membalas dengan menuduh Jaksa Agung mengetahui skandal perizinan dan tidak berbuat apa-apa.

Mereka juga mengkritik Jim Ryan atas penanganannya terhadap kasus pembunuhan tahun 1983 ketika dia menjadi jaksa DuPage County. Tiga pria dipenjara tetapi kemudian dibebaskan di tengah pertanyaan tentang penyelidikan.

Setelah kekalahannya, Wood mengatakan dia bangga telah membantu memperluas basis Partai Republik dan menunjukkan adanya dukungan Partai Republik terhadap hak aborsi.

“Saya juga sangat bangga menjadi perempuan Partai Republik pertama yang meraih jabatan tertinggi di negara bagian ini,” kata Wood.

Kampanye untuk Distrik Kongres ke-5, yang membentang dari Danau Michigan hingga Bandara O’Hare, juga mendapat tanggapan negatif. Emanuel, 42, mencari bantuan penggalangan dana dari Clinton dan Kaszak, 51, menyebutnya sebagai orang luar Washington.

Perlombaan ini berubah menjadi buruk dua minggu lalu setelah seorang pendukung Kaszak menyatakan bahwa Emanuel, seorang Yahudi, adalah warga negara Israel dan bertugas di tentara Israel selama dua tahun. Dia menyebut Emanuel sebagai “jutawan pembuat karpet yang tidak tahu apa-apa tentang nilai-nilai kita.”

Komentar tentang latar belakang Emanuel tidak benar dan Kaszak membantah komentar tersebut. Namun Emanuel mengatakan komentar tersebut mencerminkan “kampanye bisikan” anti-Semitisme terhadap dirinya di distrik tersebut.

Pada ras lain:

• Tiga anggota Partai Republik – pengacara John Cox, perwakilan negara bagian Jim Durkin dan pemilik perusahaan susu James Oberweis – mencari nominasi untuk menggantikan Senator Demokrat petahana Richard Durbin yang akan dihadapi pada musim gugur.

• John Schmidt, mantan jaksa agung AS, yang dipanggil Senator negara bagian Lisa Madigan, sedang memperjuangkan nominasi Jaksa Agung dari Partai Demokrat dalam perlombaan yang telah menjadi referendum mengenai pengaruh ayah Madigan, ketua Partai Demokrat negara bagian dan Ketua DPR yang lama menjabat Michael Madigan.

• Pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk Mahkamah Agung Illinois mempertemukan Hakim Pengadilan Banding Robert Steigmann, seorang konservatif yang vokal, melawan Hakim Rita Garman, yang menginginkan masa jabatan 10 tahun penuh.