Kandidat DPR Pennsylvania menargetkan mereka yang terkena dampak matinya industri batu bara

Rob Trozzi dikelilingi oleh tambang batu bara sepanjang hidupnya dan ingin orang-orang tahu bahwa pertambangan batu bara tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Itu sebabnya kandidatnya untuk kursi DPR Pennsylvania adalah Rick Saccone, seorang Republikan yang berjanji untuk menghidupkan kembali pabrik-pabrik dan mengembalikan lapangan kerja di pertambangan batu bara.

“Kami memiliki lebih banyak orang yang kembali ke industri ini dan banyak hal telah meningkat, Anda tahu, dengan pasar itu sendiri,” kata Trozzi kepada Fox News.

Masa depan pertambangan batu bara telah menjadi pusat perhatian dalam pemilihan Dewan Distrik 18 di Pennsylvania – dimana kedua kandidat berusaha untuk memenangkan hati para penambang batu bara yang kesulitan mendapatkan pekerjaan setelah industri tersebut mati.

Kandidat dari Partai Demokrat, Conor Lamb, juga mencoba untuk menarik para pekerja batubara, dengan mengatakan bahwa mereka harus memilih warna biru dalam aksi unjuk rasa. Namun Saccone mengatakan kandidat Partai Demokrat tidak memikirkan kepentingan terbaiknya.

“Saya mengetahui lawan dari industri batubara ketika saya melihatnya, dan lawan saya adalah penentang industri batubara,” kata Saccone kepada para penambang batubara dan peserta lain pada rapat umum tanggal 5 Maret.

Pennsylvania pernah menjadi pusat pertambangan batu bara – yang mempekerjakan ribuan orang dan menyalurkan miliaran dolar ke perekonomian lokal. Namun peraturan lingkungan yang lebih ketat, perdagangan global, dan munculnya energi alternatif seperti gas alam telah berkontribusi terhadap penurunan yang terus-menerus.

Para ahli mengatakan kampanye mengenai isu pertambangan batu bara di negara yang secara historis dikenal sebagai negara pertambangan batu bara mungkin tidak lagi sepenting dulu bagi para pemilih.

“Ini adalah industri yang jelas-jelas mengalami penurunan di Pennsylvania, dan hal ini tidak lagi sepenting dulu di wilayah ini,” kata David O’Connell, asisten profesor ilmu politik Dickinson College, kepada Fox News.

Tambang batu bara terakhir PA-18 baru-baru ini ditutup, namun Biro Sensus menunjukkan lebih dari 9.000 penduduk di distrik tersebut masih bekerja di pertambangan, penggalian, dan ekstraksi minyak dan gas.

Conor Lamb dari Partai Demokrat ingin memenangkan distrik yang memilih Donald Trump pada pemilihan presiden 2016. (AP)

Seorang penambang batu bara generasi ketiga yang menghadiri rapat umum Saccone mengatakan bahwa batu bara masih jauh dari habis di distrik tersebut.

Namun tidak semua penambang batu bara setuju, terutama mereka yang tergabung dalam serikat pekerja. O’Connell mengatakan PA-18 adalah komunitas serikat pekerja.

“Lamb memberikan pendapat yang lebih baik dalam menarik para pemilih di serikat tersebut dibandingkan Saccone,” kata O’Connell.

Itu sebabnya United Mine Workers of America mendukung Lamb.

“Saya menginginkan individu yang tidak hanya memperhatikan industri, namun juga memperhatikan pekerja yang bekerja di sana, dan itulah Conor Lamb, itulah perbedaan antara Conor Lamb dan Rick Saccone,” United Mine Workers of America District 2 Kata Wakil Presiden Ed Yankovich.

Partai Demokrat mengatakan meskipun Saccone secara aktif berusaha menarik masyarakat, serikat pekerja tidak akan mendukung kandidat Partai Republik.

“Saccone memiliki hubungan yang sulit dengan serikat pemilih di distriknya,” kata O’Connell, seraya menambahkan bahwa mantan anggota parlemen. Tim Murphy, yang memegang kursi tersebut sebelum mengundurkan diri, mendapat dukungan dari serikat pekerja.

“(Serikat pekerja) belum tentu akan mendukung kandidat yang mendorong hal-hal seperti undang-undang hak untuk bekerja,” kata O’Connell. Saccone didukung pada tahun 2014 oleh PAC yang memperjuangkan undang-undang hak untuk bekerja.

Associated Press melaporkan bahwa Saccone mendukung usulan yang akan mencegah negara memungut biaya melalui gaji anggota serikat pekerja sektor publik, dan bahwa dia menentang keharusan serikat pekerja bekerja pada proyek infrastruktur publik.

Namun tidak semua serikat penambang akan menjauhi Saccone, kata O’Connell.

“Serikat pemilih di distrik itu tidak segan-segan memberikan suara dari Partai Republik di masa lalu,” katanya. “Pertanyaannya adalah apakah mereka akan terus melakukan hal itu setelah mereka memiliki kandidat baru dalam pemungutan suara.”

Pada tahun 2012, Murphy memenangkan kursi Distrik 18 dengan selisih 28 persen dan memenangkan pemilu 2016 tanpa lawan. Murphy mendapat dukungan dari Federasi Buruh Amerika dan Kongres Organisasi Industri (AFL-CIO), organisasi buruh besar yang mendukung kandidat Partai Demokrat dalam pemilu ini. Lebih dari 87.000 serikat pekerja dan keluarga mereka berada di distrik ini.

Jajak pendapat baru-baru ini untuk pemilu hari Selasa menunjukkan persaingan yang ketat, dengan kedua kandidat bersaing ketat.

“Akan ada banyak ketidakstabilan dan ketidakpastian dalam hal siapa yang pada akhirnya akan menang,” kata O’Connell. “Salah satu hal yang kami tahu adalah bahwa kontak tatap muka, kontak pribadi, dapat berdampak pada hadir atau tidaknya seseorang di tempat pemungutan suara.”