Kandidat bingung tentang Larangan Senjata

Karir baru menanti calon presiden dari Partai Demokrat: memberi nasihat kepada para pemburu.

Gubernur Vermont Howard Dean pada hari Selasa menjelaskan dukungannya untuk memperpanjang larangan senjata serbu tahun depan karena “pemburu rusa tidak harus memiliki senjata serbu.” Jenderal Wesley Clark berkata, “Saya suka berburu. Saya tumbuh dengan senjata sepanjang hidup saya, tetapi orang yang menyukai senjata serbu harus bergabung dengan Angkatan Darat AS, kami memilikinya.” Senator John Kerry berkata, “Saya tidak pernah mempertimbangkan berburu rusa atau apa pun dengan AK-47.”

Jelas para senator ini khawatir bahwa manusia dan bukan rusa yang akan “diburu” dengan senjata ini. Seperti yang dikatakan Senator Carl Levin awal tahun ini, berakhirnya larangan tersebut “pasti akan menyebabkan peningkatan kejahatan senjata.” Senator Chuck Schumer, yang meningkatkan faktor ketakutan ke tingkat yang baru, mengklaim larangan tersebut adalah salah satu “langkah anti-terorisme paling efektif yang kita miliki.”

Penafsiran yang paling masuk akal adalah bahwa para pendukung larangan tersebut tidak tahu apa-apa tentang senjata. “Larangan senjata serbu” memunculkan gambaran senapan mesin yang digunakan oleh militer, yang tentunya tidak terlalu berguna untuk berburu rusa. Tetap saja, itu Larangan senjata serbu federal tahun 1994 (mencari) tidak ada hubungannya dengan senapan mesin, hanya perangkat semi-otomatis, yang menembakkan satu peluru untuk setiap tarikan pelatuk. Mekanisme penembakan pada senapan semi-otomatis dan senapan mesin sangat berbeda. Seluruh mekanisme penembakan senapan semi-otomatis harus dihilangkan dan diganti untuk mengubahnya menjadi senapan mesin.

Secara fungsional, senapan semi-otomatis yang dilarang sama dengan senapan semi-otomatis yang tidak dilarang lainnya, menembakkan peluru yang sama persis dengan kecepatan yang sama dan menyebabkan kerusakan yang sama persis. Larangan tersebut secara sewenang-wenang melarang senjata yang berbeda berdasarkan namanya atau apakah senjata tersebut memiliki dua atau lebih fitur kosmetik, seperti apakah senjata tersebut memiliki bayonet atau apakah senjata tersebut memiliki pegangan pistol. Meskipun tidak ada penelitian atau dasar ilmiah yang menunjukkan perbedaan ini, ada klaim bahwa perbedaan nama atau fitur kosmetik membuat senjata ini lebih menarik bagi para penjahat.

Dengan uji coba penembak jitu yang sekarang sedang berlangsung di Virginia, dapat dimengerti bahwa media berfokus pada apa yang disebut “senapan penembak jitu”. Tetap saja, kaliber .223 Senapan Bushmaster (mencari) yang digunakan dalam pembunuhan penembak jitu bukanlah senapan “penembak jitu” atau “senjata serbu”. Faktanya, ini adalah senapan berkekuatan rendah sehingga sebagian besar negara bagian bahkan melarangnya untuk berburu rusa justru karena kekuatannya yang rendah, yang sering kali melukai dan tidak membunuh. Sebaliknya, mereka banyak difitnah AK-47 (mencari) (hanya senapan versi semi-otomatis baru yang dilarang) menggunakan peluru kaliber .30 yang sebenarnya cocok untuk berburu rusa.

Hukum tidak pernah berdampak pada kejahatan. Melarang beberapa persen senjata semi-otomatis ketika senjata serupa tersedia hanya akan mengubah merek yang digunakan penjahat. Hukum bahkan tidak menghentikan para penjahat untuk mendapatkan senjata tersebut. Bahkan Presiden Clinton, yang menandatangani “larangan senjata serbu” menjadi undang-undang pada tahun 1998, mengeluhkan betapa mudahnya bagi produsen senjata untuk terus menjual senjata terlarang hanya dengan mengubah nama senjata atau melakukan perubahan tampilan yang diperlukan.

Senjata terlarang pada awalnya jarang digunakan dalam kejahatan. A Studi pemerintahan Clinton tahun 1995 menemukan bahwa kurang dari 1 persen tahanan negara bagian dan federal membawa senapan semi-otomatis “tipe militer” (senjata yang jauh lebih luas daripada yang dilarang oleh undang-undang) untuk kejahatan yang mereka lakukan pada awal tahun 1990an sebelum pelarangan. Yang serupa survei tahun 1997 tidak menunjukkan pengurangan jenis senjata kejahatan ini setelah pelarangan.

Hanya dua penelitian yang dilakukan mengenai dampak undang-undang federal terhadap kejahatan, salah satunya juga meneliti undang-undang senjata serbu negara bagian. Satu studi didanai oleh pemerintahan Clinton dan baru diperiksa pada tahun pertama undang-undang tersebut berlaku. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa “dampak larangan tersebut terhadap kekerasan bersenjata masih belum pasti”.

Studi kedua dilakukan oleh saya dan ditemukan di buku saya “Prasangka terhadap senjata.” Laporan ini mengkaji empat tahun pertama undang-undang federal serta berbagai larangan senjata serbu di negara bagian. Bahkan setelah memperhitungkan penegakan hukum, demografi, kemiskinan, dan faktor-faktor lain yang memengaruhi kejahatan, undang-undang tersebut tidak mengurangi segala jenis kejahatan dengan kekerasan. Faktanya, kejahatan dengan kekerasan secara keseluruhan sebenarnya sedikit meningkat, sebesar 1,5 persen, namun dampaknya secara statistik tidak lebih dari 5 persen — signifikan, namun tidak semua negara bagian mengalami peningkatan.

Satu-satunya hasil yang jelas dari larangan negara ini adalah secara konsisten mengurangi jumlah pertunjukan senjata sekitar 25 persen. Fitur seperti dudukan bayonet pada senjata mungkin tidak terlalu berarti bagi penjahat, namun kolektor senjata pasti menyukainya.

Larangan tersebut telah berlaku selama hampir satu dekade, dan tidak ada bukti manfaat apa pun. Meningkatnya kejahatan bukanlah bahaya terbesar yang timbul dari tidak adanya perluasan hukum. Politisi yang menuntut konsekuensi mengerikan dari “senjata serbu” yang diberi label yang salah ini mempertaruhkan reputasi mereka. Jika perpanjangan tersebut gagal, setahun dari sekarang para pemilih akan bertanya-tanya apa yang menyebabkan histeria tersebut.

Dipicu oleh gambaran palsu tentang senapan mesin dan senapan sniper, perdebatan tahun depan kemungkinan besar akan sangat emosional. Mari berharap para politisi setidaknya mengetahui senjata mana yang dilarang.

John R. Lott, Jr., seorang sarjana tetap di American Enterprise Institute, adalah penulis “Prasangka terhadap senjata” (Regneri 2003).