Kanan menghalangi kamera TV di persidangan tersangka penembak jitu Muhammad

Manassas, va. . Seorang hakim melarang kamera televisi dari persidangan tersangka penembak jitu John Allen Muhammad tahun depan, dengan mengatakan bahwa liputan media semacam itu dapat membahayakan haknya untuk mendapatkan persidangan yang adil.

Hakim Wilayah Prince William County Leroy F. Millette Jr. juga mengatakan sidang akan dimulai pada 14 Oktober dan dia telah menyisihkan waktu delapan minggu untuk pengawasan ketat.

Asosiasi Direktur Berita Radio Televisi mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan banding.

“Sangat disayangkan bahwa cara yang paling netral dan akurat untuk menyampaikan sidang dilarang,” kata Barbara Cochran, presiden asosiasi tersebut.

Muhammad, 41, didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran atas kematian Dean Harold Meyers dari Gaithersburg, Md., yang ditembak pada 9 Oktober saat mengisi bahan bakar mobilnya di sebuah pompa bensin di Prince William County.

Meyers adalah satu dari 13 orang yang dicurigai dalam penembakan selama tiga minggu di pinggiran kota Washington, DC Muhammad dan John Lee Malvo yang berusia 17 tahun dalam 13 kasus tersebut, serta delapan penembakan lainnya di seluruh negeri.

Korban termuda dari si brengsek itu adalah Iran Brown, yang berusia 13 tahun ketika dia terluka parah di luar sekolahnya di Bowie, Md.,. Dia keluar dari rumah sakit bulan lalu dan muncul bersama ibu negara Laura Bush pada hari Kamis ketika anak-anaknya mengunjungi rumah sakit.

Jaksa dan pengacara pembela memasang kamera TV di ruang sidang untuk persidangan Muhammad. Jaksa Paul Ebert mengatakan sampul itu akan mengurangi dekorasi ruang sidang. Dia mengatakan pengalamannya dengan persidangan cambuk penis Lorena Bobbitt yang disiarkan meyakinkannya bahwa kamera TV bermasalah.

“Pengadilan tahu betul bahwa saya tidak keberatan untuk melakukan liputan langsung pada saat itu, tapi saya berubah pikiran berdasarkan pengalaman pribadi,” katanya. “Para saksi, karena tidak ada kata yang lebih baik, cenderung membohonginya.”

Barbara van Gelder dari Asosiasi Direktur Berita membantah perbandingan antara kasus ini dan kasus Bobbitt. “Ini bukan masalah selebriti, ini bukan masalah yang tidak menyenangkan,” katanya.

Hakim mengatakan dia akan mengizinkan kamera senyap setiap hari. Pengacara pembela Peter Greenspun dan Jonathan Shapiro keberatan dengan hal ini; Ebert tidak melakukannya.

Greenspun dan Shapiro berpendapat dalam dokumen pengadilan bahwa kamera TV dapat menyebabkan kejenuhan liputan media yang akan menginfeksi kelompok juri dan Muhammad akan menolak hak atas persidangan yang adil.

“Meskipun terdapat kepentingan hukum publik yang luas dalam kasus ini, dan dapat dimengerti jika masyarakat ingin menyaksikan sidang ini, pengadilan tidak dapat mengabaikan hak konstitusional terdakwa,” tulis para pengacara.

Malvo, 17, juga didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran di Fairfax County. Pengadilan yang ditunjuk oleh pengadilan sedang mempersiapkan sidang pendahuluan pada 14 Januari di mana hakim diperkirakan akan menentukan apakah dia akan diadili sebagai orang dewasa dan menghadapi hukuman mati dalam penembakan analis FBI Linda Franklin.