Kanada akan mendorong Gedung Putih melawan sengketa kayu

TORONTO – Kanada Perdana Menteri Stephen Harper mengatakan pada hari Selasa bahwa ia ingin melihat rinciannya sebelum membuat keputusan akhir mengenai janji Presiden Bush untuk menyelesaikan perselisihan yang telah merugikan perusahaan-perusahaan kayu Kanada dengan tarif miliaran dolar.

“Saya percaya pada kata-kata presiden, tapi saya ingin melihat rincian dari apa yang dia tawarkan,” kata Harper pada konferensi pers di Ottawa. Keduanya berbicara dengan Meksiko melalui telepon pada hari Senin, tiga hari sebelum pertemuan puncak mereka Presiden Vicente Fox di Kankun.

Pemerintahan Bush memberlakukan tarif tersebut pada tahun 2002 setelah menuduh Kanada mensubsidi industri kayunya. Sebagian besar kayu di AS dipanen dengan harga pasar dari lahan pribadi, sementara di Kanada pemerintah memiliki 90 persen lahan hutan dan mengenakan biaya untuk penebangan.

Perusahaan kayu Kanada telah membayar lebih dari $4,5 miliar sejak tahun 2002. Perselisihan ini menimbulkan kekhawatiran bahwa aturan perdagangan bebas di bawah Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara antara Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sedang terpecah.

Negosiasi antara AS dan Kanada terhenti sejak panel NAFTA memenangkan Kanada pada Agustus lalu. Harper sudah memiliki sekutu di Fox, yang mengunjungi Kanada pada musim gugur lalu dan mengkritik Amerika Serikat karena mengabaikan keputusan tersebut.

Namun Washington mengatakan bahwa keputusan tersebut bukanlah keputusan AS Organisasi Perdagangan Duniayang menemukan bahwa pabrik kayu Amerika sebenarnya terancam oleh impor kayu yang disubsidi pemerintah dari Kanada.

Bush mengatakan dalam sebuah wawancara dengan wartawan Kanada di Washington pada hari Senin bahwa ia ingin menemukan solusi jangka panjang terhadap sengketa kayu.

“Pertama, saya ingin masalah ini diselesaikan,” kata Bush dalam sambutannya yang dirilis Gedung Putih pada Selasa. “Jadi sinyal kuatnya adalah saya mengatakan kepada masyarakat bahwa, mari kita bekerja keras untuk mengakhiri masalah ini.”

Ketika Harper mulai menjabat pada bulan Februari, ia mengakhiri hampir 13 tahun kekuasaan Partai Liberal di Kanada, di mana hubungan antara Washington dan Ottawa sering kali tegang. Hubungan kedua negara memburuk ketika Kanada menolak menyumbangkan pasukannya dalam invasi pimpinan AS ke Irak.

Bush mengakui hubungan kedua negara memburuk sejak perang. “Perang itu mengerikan, itu hal yang mengerikan,” katanya. “Saya tidak mempunyai niat jahat apa pun dan saya memahami pentingnya kedekatan dengan teman-teman kita.”

Harper juga mengatakan pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk mengatasi niat Washington yang mewajibkan paspor atau bentuk tanda pengenal lain yang aman untuk memasuki Amerika Serikat pada tahun 2008. Kelompok-kelompok bisnis khawatir usulan tersebut akan sangat menghambat pariwisata dan perdagangan antara blok perdagangan terbesar di dunia, yang menghasilkan sekitar $1,5 miliar dalam bisnis hariannya.