Kampung halaman Michael Jackson mengadakan peringatan untuk ikon pop

GARY, India – Kampung halaman masa kecil Michael Jackson mengucapkan selamat tinggal kepada Raja Pop pada hari Jumat dengan perayaan hidup dan musiknya.

Lebih dari 6.000 orang menghadiri acara peringatan penuh semangat yang menampilkan para artis menyanyi dan menari mengikuti lagu-lagu hitsnya, montase video Jackson dan komentar dari Pendeta Jesse Jackson, walikota Gary dan orang-orang yang mengenal Michael Jackson ketika keluarganya tinggal di Gary.

Walikota Rudy Clay mengatakan Jackson membuat kotanya dikenal di seluruh dunia dan mengatakan kepada orang banyak bahwa dia telah pindah ke tempat yang lebih baik.

FOTO: Klik untuk melihat adegan dari peringatan Jackson di Los Angeles

“Dia akan memakai sandal emas itu dan dia akan menari di seluruh surga,” kata Clay kepada lebih dari 6.000 orang yang berkumpul di Steel Yard, stadion kasarnya Gary di liga kecil.

Clay kemudian meluncurkan lempengan granit setinggi 7 kaki dengan ukiran Jackson berdiri di jari kakinya dengan tulisan “Raja Pop” dan tanggal lahir serta tanggal kematiannya. Clay mengatakan itu akan menjadi barang pertama di museum Jackson yang dia harap akan dibangun oleh kota tersebut.

Orang-orang yang hadir mengatakan perayaan itu pantas untuk Raja Pop.

“Ini membawa kembali banyak kenangan,” kata Betty Nicholson, 52, tentang Gary, yang mengatakan bahwa dia pernah tampil di beberapa acara pencarian bakat yang sama dengan Jackson dan saudara-saudaranya. “Pertunjukannya luar biasa.”

Pihak penyelenggara mengatakan lebih dari 30 anggota keluarga Jackson menghadiri acara tersebut. Joe Jackson, mantan operator derek di dekat US Steel, tiba dikelilingi oleh petugas keamanan tepat setelah Jesse Jackson selesai berbicara.

Dalam sambutannya, Jesse Jackson memuji orang tua Jackson atas upaya yang mereka lakukan untuk membesarkan keluarga mereka selama tinggal di sebuah rumah kecil dengan dua kamar tidur di lingkungan kelas pekerja.

Kellee Patterson, Miss Indiana kulit hitam pertama pada tahun 1971, adalah penyanyi pertama di atas panggung dan membawakan “Gone Too Soon,” sebuah lagu yang direkam Jackson untuk mengenang Ryan White. White, yang meninggal pada tahun 1990, tertular HIV melalui transfusi darah untuk mengobati hemofilia yang dideritanya. Dia mendapat perhatian nasional pada tahun 1980-an ketika dia dilarang bersekolah di dekat Kokomo saat berusia 13 tahun. Jackson berteman dengan White.

Kemudian, 500 penari berpakaian zombie membuat ulang video “Thriller”, dengan satu orang mengambil peran Jackson dan memimpin mereka.

Salah satu montase video menyertakan pidato yang disampaikan Jackson pada tahun 2003 ketika dia mengunjungi kota itu untuk satu-satunya kali setelah keluarganya pergi pada tahun 1969, ketika dia berusia 11 tahun. Dia menyimpulkan dengan mengatakan: “Gary, kamu adalah keluarga, kamu akan selalu begitu, aku sayang.”

Orang-orang yang mengenal Jackson ketika keluarganya tinggal di Gary berbicara tentang betapa bijaksananya dia dan menceritakan bagaimana Jackson 5 pernah tampil di Sekolah Dasar Garnett dan membebankan biaya 10 sen kepada siswanya.

Beberapa tepuk tangan paling meriah datang sebelum peringatan dimulai, ketika lagu-lagu hits Jackson dimainkan dan anak-anak kecil serta remaja keluar ke ruang istirahat dan menirukan gerakannya.

Banyak penonton yang meninggalkan pertunjukan sekitar 2 1/2 jam setelah para pemain menyanyikan “We are the World”, meskipun acara berlanjut selama 40 menit tambahan, termasuk 25 menit pembawa acara yang canggung menghabiskan waktu sementara mereka menunggu penyanyi terakhir tiba.

Keluarga Jackson pindah dari Gary, yang terletak 30 mil tenggara Chicago, setelah Jackson 5 merekam album pertama mereka. Banyak penggemar telah mengunjungi bekas rumah keluarga Jackson sejak kematian bintang pop itu bulan lalu.

Peter Mata, 33, seorang kolektor uang dari Streator, Illinois, berada di antrean pertama sebelum upacara peringatan hari Jumat. Dia berkendara sejauh 100 mil bersama putrinya yang berusia 14 tahun dan putranya yang berusia 8 tahun dan tiba pada Kamis malam.

“Saya baru saja datang. Ini Michael Jackson,” katanya.

Penggemar lain mengatakan mereka gagal mendapatkan tiket untuk kebaktian hari Selasa di Staples Center di Los Angeles.

“Saya pikir saya akan melakukan hal terbaik berikutnya dan memberi penghormatan di sini di Gary,” kata Greg Packer dari Hungtington, NY, pensiunan pekerja pemeliharaan jalan raya berusia 45 tahun. “Saya ingin mengalaminya secara langsung bersama penggemar Michael Jackson lainnya.”

Klik di sini untuk semua liputan FOXNews.com tentang Michael Jackson.