Kampung halaman kecil di Louisiana, Britney Spears, masih mencintainya meskipun mengalami gangguan

KENTWOOD, La. – Britney Spears yang malang.

Paparazzi mengejarnya, hakim menegurnya dan dr. Phil memberikan nasihatnya.

Dan dialah yang menjadi bahan pembicaraan – dan kekhawatiran – di kota kecil Louisiana yang dia sebut sebagai rumahnya.

“Saya menangis setiap kali saya melihat cerita lain tentang dia di televisi,” kata Pam Wright, 44, yang bekerja di sebuah toko serba ada di sepanjang jalan raya utama Kentwood, US Highway 51. “Saya pikir dia perlu pulang dan kami akan menjemputnya lagi. Semua orang di sini mencintainya.

Ketika kehancuran Spears berubah menjadi pernikahan yang hancur, rawat inap, kedua putranya dikeluarkan dari tahanan dan sejumlah perilaku aneh, penduduk Kentwood – yang berpenduduk sekitar 2.200 jiwa – berdiri di samping penduduk asli mereka.

“Media seharusnya tidak mengganggunya,” kata pegawai toko Becky Gill, 35. “Semua orang punya masalah, dia bukan satu-satunya. Tapi dialah yang mengungkap masalahnya di televisi. Dialah yang terus-menerus mendapat sorotan.”

Di tengah bangunan-bangunan yang ditinggalkan dan industri susu yang sekarat, Britney Spears adalah yang terbaik di Kentwood, sekitar 90 mil sebelah utara New Orleans. Dan kota mengetahuinya.

Saat berkendara masuk, Anda tidak boleh melewatkan tanda merah muda yang menyambut pengunjung ke “Rumah Britney Spears”. Lambang untuk klub Lions dan Rotary setempat serta pondok Masonik, yang ditempatkan di bawah, tampaknya hanya sekedar renungan.

Lalu ada Museum Sejarah dan Seni Budaya Kentwood.

Separuh dari ruangannya dikhususkan untuk pameran yang menghormati pria dan wanita lokal yang pernah bertugas di militer AS. Sisanya semuanya Britney.

Pameran Spears, yang dibuka pada tahun 2000, mencakup rekreasi kamar masa kecilnya, lengkap dengan kostum yang ia kenakan sebagai penghibur anak-anak dan kontestan kontes kecantikan, boneka dan boneka binatang, jaket yang dikenakan di Klub Mickey Mouse, dan satu set kamar tidur berwarna putih. .

Ada juga ruang untuk penghargaannya, piala kontes kecantikan, dan topi koboi merah muda. Dindingnya ditutupi poster Spears.

Hazel Morris, 86, yang menjadi staf museum setiap hari Selasa hingga Sabtu, menyarankan pengunjung untuk melangkah hati-hati ke dalam ruangan yang gelap, kemudian dengan keras berbelok ke replika panggung tempat Spears tampil dalam konser khusus HBO.

Dibangun oleh Randy Head, 30, dari Salem, Oregon, yang mengerjakannya empat jam sehari selama enam bulan, panggung ini memiliki 600 lampu warna-warni dan ribuan komponen. Saat Morris menyalakannya, lagu Spears diputar. Boneka Spears kecil, mikrofon di tangan, berdiri di landasan.

“Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk melihatnya,” kata Morris, yang mengaku mengenal baik keluarga tersebut.

Tiket masuk ke museum ini gratis, meskipun sumbangan diperbolehkan. Pengunjung dapat membeli kaos Britney, kancing dan tas jinjing, meski persediaannya sulit, kata Morris.

Museum tersebut tidak mencatat jumlah pengunjung, namun Morris mengatakan mereka terus berdatangan, keluar dari Interstate 55 dan berkendara sejauh lima mil menuju kota.

Sejauh ini, permasalahan yang dialami Spears belum menyebabkan peningkatan kehadiran, ujarnya.

Sekitar lima mil dari kota terdapat “Serenity”, rumah pedesaan megah di Prancis yang dibangun Spears untuk ibunya, Lynne. Itu hanya melewati toko serba ada Crossroads yang ditampilkan dalam film “Crossroads,” di mana Spears memainkan peran utama.

Ayahnya, Jamie, masih tinggal di rumah pertanian tempat Spears dibesarkan. Itu lebih dekat ke kota.

“Kami jarang bertemu mereka akhir-akhir ini,” kata Gill tentang keluarga tersebut. “Tetapi semua orang di Kentwood mengenal orang lain.”

Dukungan kota juga diberikan kepada Jamie Lynn Spears yang berusia 16 tahun, adik perempuan Britney dan bintang “Zoey 101” Disney Channel yang baru-baru ini menjadi berita utama ketika dia mengumumkan bahwa dia hamil.

“Berapa banyak gadis berusia 16 tahun yang hamil setiap minggunya?” kata Wright. “Bukan berarti dia orang jahat. Menurutku itu tidak akan mengakhiri kariernya. Hidup akan terus berjalan.”

Sekitar 10 mil sebelah utara Kentwood, tepat di seberang garis negara bagian Mississippi di Osyka, terdapat Nyla’s Burger Basket – favorit Spears. Ketika dia membuka restoran di New York bernama NYLA pada tahun 2002, orang berspekulasi bahwa nama tersebut diperoleh dengan menggabungkan kode pos untuk New York dan Louisiana.

Tidak demikian, kata Mike Price, yang telah memasak untuk Spears selama bertahun-tahun bersama istrinya Nyla.

“Dia menelepon ketika dia sampai di rumah dan menyuruh kami memasak masakan Selatan – sawi, roti jagung, hal-hal yang tidak bisa Anda dapatkan di Los Angeles,” kata Price.

Dia menunjuk dengan bangga ke meja bundar, ditutupi taplak meja plastik bermotif bunga, tempat Spears menandatangani kontrak rekaman pertamanya.

Hal terbaik untuk Spears saat ini adalah masakan rumahan, kata Price.

“Dia perlu menemukan dirinya di rumah dan menetap,” kata Price. ‘Dia harus menjauh dari kerumunan di luar sana dan kembali ke tempat semua orang mencintainya.’