Kampanye Newt Gingrich tidak terorganisir dengan baik dan bisa menjadi sangat penting pada bulan Januari 2012

Dengan kaukus Iowa yang tinggal 26 hari lagi, pemilihan presiden dari Partai Republik kini hanya terdiri dari dua orang. Menurut jajak pendapat Gallup minggu ini, dua kandidat dengan daya tarik terbesar bagi pemilih Partai Republik adalah mantan Ketua DPR Newt Gingrich dan mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney. Ketika ditanya siapa yang “akan menjadi calon presiden yang dapat diterima,” 62% menjawab. Gingrich dan 54% mengatakan Tn. Romney menyebutkan. Satu-satunya cara agar orang lain bisa menjadi pesaing serius adalah melalui hasil mengejutkan di kaukus Iowa atau pemilihan pendahuluan di New Hampshire.

Tn. Gingrich menjadi kandidat keempat dalam kontes tahun ini, menggantikan pengusaha Herman Cain dan kini mengungguli Mr. Romney dalam rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics baru-baru ini, 31% hingga 20%.

Tn. Gingrich berdiri ketika Mr. Kain menolak karena tuduhan pelecehan seksual dan perselingkuhan. Dia mendapat manfaat besar dari kekuatan penampilan debatnya. Dalam jajak pendapat Des Moines Register tanggal 30 November, 50% anggota Partai Republik di Iowa mengatakan Trump tidak melakukan hal yang sama. Gingrich adalah pendebat terbaik. Tn. Romney berada di urutan kedua dengan 14%.

Meskipun pemilu tetap berjalan lancar (dua pertiga dari anggota Partai Republik di Iowa mengatakan kepada lembaga jajak pendapat CBS bahwa mereka masih bisa berubah pikiran), mantan ketua DPR tersebut memiliki keuntungan dari kalender yang ada. Ada waktu sekitar dua minggu sebelum para pemilih mengesampingkan kampanye untuk fokus pada Natal. Tanpa adanya hal-hal yang tidak biasa, kampanye setelah tanggal 21 Desember tidak akan banyak dipengaruhi oleh berita, iklan, atau debat, melainkan lebih banyak dipengaruhi oleh percakapan di meja makan dan di pesta-pesta liburan.

Dalam jangka pendek, Pak. Gingrich meredam ekspektasi yang berlebihan. Keunggulannya dalam rata-rata RealClearPolitics di Iowa, misalnya, adalah 12 poin. Namun apa yang terjadi pada 3 Januari jika dia tidak memenangkan Iowa, atau menjadi peringkat pertama dengan selisih lebih kecil dari perkiraan orang?

Hal ini mungkin terjadi sebagian karena Tn. Gingrich memiliki sedikit atau tidak ada organisasi kampanye di Iowa dan sebagian besar negara bagian lainnya. Dia tidak menyerahkan daftar lengkap delegasi dan penggantinya di New Hampshire. Dia adalah satu-satunya kandidat yang tidak memenuhi syarat untuk pemilihan pendahuluan di Missouri, dan pada hari Rabu dia tidak dapat mengumpulkan cukup tanda tangan untuk mengikuti pemungutan suara di Ohio. Perselisihan mengenai penetapan wilayah dapat menyebabkan badan legislatif menunda tanggal pemilihan pendahuluan dan membuka kembali pengajuan, namun masih memalukan jika tidak terorganisir dengan baik.

Pengorganisasian sangat penting, khususnya dalam kaukus yang jumlah pemilihnya rendah. Empat tahun lalu, misalnya, 118.917 anggota Partai Republik hadir di Iowa – dan hanya 424 suara yang masuk ke posisi ketiga dan keempat. Total jumlah pemilih secara signifikan lebih sedikit dibandingkan 229.732 warga Iowan yang memilih gubernur pada pemilihan pendahuluan Partai Republik dua tahun kemudian. Terorganisir di 99 wilayah di Iowa berarti lebih banyak orang dapat diseret ke pertemuan kaukus yang mungkin akan tinggal di rumah pada malam musim dingin karena mereka yakin suara mereka tidak penting.

Karl Rove adalah mantan penasihat senior dan wakil kepala staf Presiden George W. Bush. Dia adalah kontributor Fox News dan penulis “Keberanian dan Konsekuensi” (Threshold Editions, 2010). Untuk melanjutkan membaca kolomnya di The Wall Street Journal, klik disini.