Kampanye Edwards di Ga., Kerry Stumps di NYC

ATLANTA, Ga. – John Edwards (Mencari) melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu di negara bagian Super Tuesday di mana ia melihat prospek terbaik untuk perlambatan ekonomi John Kerrymengatakan (Mencari) maju menuju nominasi, menggambarkan dirinya sebagai Demokrat yang mampu menarik sebagian besar suara independen dan mempengaruhi pemilih.

“Saya sudah semakin dekat,” kata senator Carolina Utara itu, memperkirakan lonjakan tersebut dan hasil jajak pendapat menunjukkan dia tertinggal pada Selasa di 10 negara bagian yang memilih delegasi.

Kerry kembali ke timur setelah dua hari berkampanye di California dan mendapat dukungan dari mantan Gubernur New York. Mario Cuomo (Mencari) dan putranya, Andrew Cuomo (Mencari), yang merupakan Menteri Perumahan di Pemerintahan Clinton.

Dengan tiga hari tersisa sebelum pertarungan terbesar musim utama, Edwards melakukan panggilan konferensi ke mantan penyelenggara Howard Dean di 10 negara bagian untuk meminta dukungan mereka.

Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia menyadari banyak yang ragu-ragu tetapi meminta mereka untuk bergabung dalam kampanyenya dan berjanji untuk meneruskan perjuangan mereka demi perubahan, kata manajer kampanye Edwards, Nick Baldick, kepada wartawan.

“Saya pikir dukungan dari ‘Deaniacs’ sangat penting saat ini. Di negara-negara yang berdekatan, ‘Deaniacs’ akan membuat perbedaan besar,” kata Baldick. Seorang mualaf, Ryan Beam dari Cleveland, pendiri Generation Dean, sebuah organisasi yang ditujukan untuk para pemilih perguruan tinggi dan generasi muda lainnya, mengatakan bahwa dia mendukung Edwards karena “dia jelas memiliki karisma dan daya tarik bagi generasi muda yang Howard Dekan (Mencari) telah.”

Sejumlah pendukung Dean telah mendukungnya, dan “kami bergerak maju” dengan bantuan mereka, kata Edwards pada rapat umum di Fox Theatre, Atlanta. “Kami semua percaya bahwa kami memerlukan perubahan nyata.”

Mantan gubernur Vermont, yang pernah menjadi calon terdepan, tersingkir dari perlombaan tanpa kemenangan setelah finis ketiga yang mengecewakan dalam pemilihan pendahuluan di Wisconsin 1 1/2 minggu lalu.

Baik Kerry maupun Edwards menghabiskan Sabtu malam di New York untuk mempersiapkan debat yang disiarkan televisi pada hari Minggu, yang terakhir sebelum Super Tuesday, yang menghadirkan lebih dari separuh dari 2.162 delegasi yang diperlukan untuk memenangkan nominasi. Edwards mengatakan dia akan menghabiskan Selasa malam di Atlanta.

Edwards berkampanye di Georgia dan Ohio pada hari Sabtu dan berada di Minnesota pada hari Jumat. Para penasihatnya percaya bahwa ketiganya menawarkan peluang terbaik untuk maju, namun mereka mengakui kemungkinan terobosan Edwards sangat kecil.

Dalam perjalanannya ke New York, Edwards singgah di Cleveland dan berbicara di sebuah gereja Baptis.

Sebelumnya dalam pidatonya di Augusta di hadapan Asosiasi Pejabat Kulit Hitam Terpilih di Georgia, Edwards mengatakan dia tidak hanya mengajukan banding kepada Partai Demokrat, tetapi juga lintas partai.

“Saya telah menarik semua pemilih independen yang kita perlukan untuk memenangkan pemilu,” kata Edwards.

Dia mengutip suara crossover di pemilihan pendahuluan di mana dia melakukannya dengan baik, termasuk satu-satunya kemenangannya di Carolina Selatan dan finis kedua dengan kuat di Iowa dan Wisconsin.

Tetapi Al Sharpton (Mencari) dari New York mengatakan kepada kelompok pejabat terpilih berkulit hitam yang sama bahwa Partai Demokrat “merugikan partai kita” dengan mencoba mencari tahu apakah Kerry atau Edwards dapat memperoleh dukungan terbanyak dari Partai Republik dan independen.

“Ini adalah strategi yang salah bahwa kita harus menjadi lebih Republikan agar bisa menang,” kata Sharpton, yang tetap menjadi kandidat Partai Demokrat meskipun tertinggal jauh dari kedua pemimpin tersebut.

Dia mengatakan pemungutan suara untuk dirinya akan memberinya lebih banyak delegasi dan lebih banyak pengaruh pada Konvensi Nasional Partai Demokrat di Boston pada akhir Juli. Jika tidak, “mereka akan mencapai kesepakatan dan tidak memberikan apa pun kepada Anda,” katanya.

Penasihat Edwards yakin dia memiliki peluang terbaik di Georgia, Ohio dan Minnesota, dengan peluang bagus untuk menjemput delegasi dari negara bagian New York dan California.

Berbicara kepada wartawan di Augusta, Edwards berjanji untuk terus maju meskipun kinerjanya buruk di semua negara bagian Super Tuesday.

Namun, dia berkata, “Saya yakin kita akan melakukannya dengan baik pada Selasa malam, dan saya pikir, memasuki minggu depan, ada sekelompok negara bagian di mana kita jelas akan menjadi kuat.” Empat negara bagian selatan – Texas, Florida, Louisiana dan Mississippi – akan mengadakan kontes pada 9 Maret.

Karena kaum liberal sering mendominasi pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di New York dan di tempat lain, dukungan terhadap Cuomo dipandang sebagai keuntungan besar bagi Kerry.

“Saya berbicara dengan senator tadi malam, dan saya senang dan senang untuk mendukungnya,” kata Cuomo yang lebih tua. Keunggulannya, setidaknya bagi kami, sudah jelas.