Kampanye Bush menghadapi Partai Demokrat di Irak dan keamanan nasional

SELLERSBURG, Ind.- Presiden Bushyang secara agresif berkampanye menjelang pemilu 7 November, mengatakan pada hari Sabtu bahwa Partai Demokrat tidak boleh dipercaya untuk mengendalikan Kongres karena mereka tidak tahu bagaimana cara menang di Irak.

“Saya ingin Anda berpikir tentang rencana sukses Partai Demokrat. Tidak ada satu pun,” kata Bush kepada ribuan anggota Partai Republik yang penuh semangat yang memadati gimnasium sekolah menengah. “Mereka sepakat pada satu hal – mereka akan pergi sebelum pekerjaan selesai, dan kami tidak akan membiarkan mereka.”

Reli itu bertujuan untuk memberikan dorongan Perwakilan Partai Republik Mike Sodrelyang dihadapi oleh mantan anggota Partai Demokrat Baron Hill untuk ketiga kalinya di distrik pedesaan di selatan Indiana sehingga partai-partai tersebut terbagi secara merata sehingga masing-masing partai pernah menang satu kali.

• ANDA MEMUTUSKAN 2006: Klik di sini untuk liputan lengkap FOXNews.com tentang semua ras, PLUS analisis terbaru dari RealClearPolitics.com

Sebelum meninggalkan Washington, presiden berbicara dengan perdana menteri Irak selama 50 menit, mencoba meredakan ketegangan baru-baru ini mengenai rencana AS untuk mengurangi kekerasan.

Hingga kampanye di Indiana berhenti, seluruh dari sekitar 90 acara politik Bush pada musim pemilu 2005-2006 adalah penggalangan dana dan para donor bersedia membayar mahal untuk menemuinya.

Rapat umum tersebut merupakan penampilan publik pertama presiden dan terjadi pada tahap terakhir pemilu yang akan menentukan apakah Partai Republik mempertahankan mayoritas mereka di DPR dan Senat.

Presiden memiliki lima kampanye lagi yang dijadwalkan hingga Kamis, di Texas, Montana dan Nevada, dan dua di Georgia.

Sabtu malam di Carolina Selatan, Bush menyambut pasukan di Pangkalan Angkatan Udara Charleston dan mengumpulkan dana untuk Komite Nasional Partai Republik di sebuah resor dan spa di Pulau Kiawah yang indah. Penggalangan dana itu dan yang lainnya Wakil Presiden Dick Cheney Jumat malam, juga di Kiawah, diperkirakan menghasilkan total $1 juta.

Pada rapat umum di Indiana, sekelompok besar pengunjuk rasa berkumpul di seberang jalan. Namun di dalam gimnasium yang beruap, presiden menikmati resepsi. Penonton yang berteriak dan menghentakkan kaki sering kali menenggelamkan kata-katanya dengan tepuk tangan, nyanyian, dan sorak-sorai.

Bush – lengan bajunya disingsingkan, senyum lebar di wajahnya – memberikan pelukan dan jabat tangan, bayi-bayi yang dipeluk berjalan melintasi kerumunan ke arahnya dan melambai kepada para pendukungnya. Keusangan musim kampanye terlihat dalam suaranya, yang sepertinya akan segera memudar.

Untuk mendukung klaimnya bahwa Partai Demokrat tidak menawarkan alternatif yang jelas terhadap kepemimpinannya di Irak, presiden mencatat bahwa beberapa anggota Partai Demokrat telah mendesak penarikan segera pasukan AS dari Irak, sementara yang lain menganjurkan tanggal tertentu di mana semua tentara AS akan pulang atau memotong dana untuk perang.

“Lima tahun setelah 11 September, masih banyak anggota Partai Demokrat yang belum memahaminya,” kata Bush. “Cara terbaik untuk melindungi tanah air adalah dengan menemukan musuh dan mengalahkan mereka di luar negeri.”

Jajak pendapat terbaru dari Associated Press-AOL News menunjukkan bahwa para pemilih – yang marah terhadap Bush dan Irak dan menyebut ekonomi sebagai isu utama mereka – lebih memilih Partai Demokrat dibandingkan Partai Republik. Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa para pemilih berpendapat Partai Demokrat akan bekerja lebih baik di Irak dengan selisih 15 poin.

Bush menolak mengatakan apa konsekuensinya bagi pemerintah Irak jika tidak memenuhi standar yang ditetapkan berdasarkan konsultasi dengan AS

“Sejak tahun 2003, Presiden Bush telah menyusun sembilan rencana berbeda untuk meraih kemenangan di Irak, tidak ada satupun yang serius dan tidak ada satupun yang bisa dilaksanakan. Dan yang paling serius, ketidakmampuan ini telah menghambat kemampuan kita untuk memerangi terorisme internasional,” kata kandidat Senat dari Partai Demokrat di Virginia, Jim Webb. Webb, seorang veteran tempur Vietnam yang putranya aktif di Irak, dipilih untuk berbicara mewakili partainya untuk menyampaikan tanggapan radio mingguan kepada Bush.

Dalam beberapa hari terakhir, perseteruan antara pemerintahan Bush dan pemerintah Irak telah membuat Gedung Putih bersikap defensif dan melemahkan upaya presiden untuk memberikan wajah baru pada strategi Irak yang banyak dikritik. Setelah konferensi video, Bush dan al-Maliki mengeluarkan pernyataan bersama yang menyatakan mereka “berkomitmen terhadap kemitraan”.

Presiden berupaya menggalang dukungan Partai Republik dengan mengkritik penentangan Partai Demokrat terhadap usulan pemerintahannya untuk menahan, menginterogasi, dan mengadili tersangka teroris.

“Dalam semua langkah penting untuk melawan perang melawan teror, Partai Demokrat di Washington mengikuti filosofi sederhana: Katakan saja tidak,” katanya.

“Jadi ketika Partai Demokrat meminta Anda memberikan suara pada 7 November, apa yang akan Anda katakan?” teriak Bush. “Katakan saja tidak!” teriak penonton kembali.

Bush berpegang pada temanya bahwa Partai Demokrat akan menaikkan pajak jika mereka menguasai Kongres. “Mereka ingin masuk ke dompet Anda,” katanya. “Kami tidak akan membiarkan mereka.”

Laporan ekonomi terkini menunjukkan pertumbuhan pada kuartal sebelumnya pada tingkat tahunan hanya 1,6 persen. Partai Demokrat berpendapat bahwa pemotongan pajak yang dilakukan Bush tidak membantu pada saat pertumbuhan upah sedang lesu, tunjangan menurun dan biaya untuk layanan kesehatan, pendidikan dan energi tinggi.