Kampanye bayi sehat menggunakan SMS untuk menjangkau para ibu

Ibu hamil mendapatkan alat baru untuk menjaga kesehatan diri dan bayinya: tips kehamilan yang dikirimkan langsung ke ponselnya.

Kampanye yang disebut text4baby ini adalah program pendidikan kesehatan gratis pertama di AS yang memanfaatkan jangkauan telepon seluler, menurut sponsornya, yang mencakup Johnson & Johnson, Pfizer, WellPoint dan CareFirst BlueCross dan Blue Shield. Operator nirkabel, termasuk AT&T, Verizon dan Sprint, telah setuju untuk menghapuskan semua biaya untuk menerima SMS.

Penyelenggara mengatakan SMS adalah cara efektif untuk menyampaikan tips kesehatan karena 90 persen orang di AS memiliki telepon seluler.

“Terutama ketika Anda mulai berbicara tentang masyarakat berpenghasilan rendah, telepon seluler adalah alat yang sangat diperlukan untuk menjangkau mereka dan melibatkan mereka mengenai kesehatan mereka,” kata Paul Meyer, presiden Voxiva, sebuah perusahaan yang mengembangkan program SMS kesehatan di Afrika, Amerika Latin dan India.

Penelitian di negara-negara tersebut menunjukkan bahwa SMS berkala dapat mengurangi kebiasaan merokok dan perilaku tidak sehat lainnya pada ibu hamil.

Meyer mengatakan program AS yang dijalankan oleh Voxiva akan menjadi program SMS terkait kesehatan terbesar yang pernah dilakukan.

Di bawah layanan baru ini, calon ibu yang mengirim SMS “BABY” ke 511411 akan menerima SMS mingguan dengan waktu hingga tanggal jatuh tempo atau tanggal lahir bayinya. Pesan-pesan tersebut, yang telah diperiksa oleh para pakar kesehatan pemerintah dan nirlaba, antara lain meliputi nutrisi, imunisasi, dan pencegahan cacat lahir. Pesan tersebut akan berlanjut hingga ulang tahun pertama bayi tersebut.

Text4baby diperkirakan akan diumumkan Kamis pagi oleh pejabat dari Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih. Pejabat pemerintah akan mempublikasikan kampanye ini dalam bentuk pidato dan materi promosi.

Penyelenggara berharap upaya ini dapat mencegah kelahiran prematur, yang dapat disebabkan oleh gizi buruk, stres berlebihan, merokok dan minum alkohol. Sekitar 500.000 bayi lahir prematur di AS setiap tahunnya, dan 28.000 bayi meninggal sebelum ulang tahun pertama mereka, menurut Koalisi Ibu Sehat, Bayi Sehat. Organisasi nirlaba adalah salah satu sponsor kampanye ini.

“Hal yang benar-benar menakutkan adalah kita adalah negara industri dan kita tidak bisa menangani kematian bayi dengan baik, dan kita tahu prematuritas adalah salah satu penyebab terbesarnya,” kata direktur kelompok tersebut, Judy Meehan.

Saat ini, menurut Meehan, AS menempati peringkat ke-30 di dunia dalam hal kematian bayi, tertinggal dari sebagian besar negara-negara Eropa Barat.

Para peneliti di Universitas George Washington sepakat untuk mengevaluasi efektivitas text4baby dengan mengukur tren kesehatan ibu dan bayi baru lahir.