Kamp kerja paksa di Korea Utara ‘brutal’, tapi apakah jurnalis Amerika dipenjara di sana?

Keberadaan dua jurnalis Amerika yang dijatuhi hukuman 12 tahun kerja paksa di gulag Stalinis di Korea Utara masih belum jelas, meskipun tampaknya kedua perempuan tersebut tidak termasuk di antara sekitar 200.000 tahanan politik yang ditahan di enam kamp kerja paksa di negara tersebut.

Reporter Current TV yang berbasis di Los Angeles, Laura Ling dan Euna Lee ditangkap pada 17 Maret dan didakwa memasuki Korea Utara secara ilegal. Mereka dijatuhi hukuman bulan lalu setelah dinyatakan bersalah dalam persidangan tertutup.

Anggota keluarga perempuan tersebut mengatakan bahwa mereka ditekan untuk tetap diam dan tidak memberikan wawancara, agar tidak memperburuk situasi yang sulit ini.

Ayah Ling, Douglas Ling, menolak berbicara kepada FOXNews.com tentang hukuman penjara putrinya, namun seorang teman Laura mengatakan dia khawatir kisah Ling dan Lee akan segera terlupakan.

“Kekhawatiran saya adalah bahwa mereka akan menghabiskan waktu lebih lama di sana… sehingga hal ini akan dikesampingkan,” kata Takoa Stathem, yang mencatat bahwa sudah lebih dari sebulan sejak kabar mengenai kondisi mereka datang dari Korea Utara. Korea.

Berbicara pada acara peringatan di Chicago pada tanggal 19 Juli, suami Lee, Michael Saldate, mengatakan dia telah menerima kabar bahwa para wanita tersebut menginap di “hotel mewah”, namun dia mengatakan bukan itu masalahnya.

“Tidak,” kata Saldate, menurut afiliasi ABC di Chicago. “Mereka tinggal di pusat penahanan medis. Mereka diperlakukan dengan adil, namun hal itu masih tidak mudah karena mereka jauh dari teman dan keluarga mereka.”

Pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Jumat menolak untuk menanggapi pertanyaan tentang keberadaan perempuan tersebut, hanya mengatakan bahwa kontak terakhir antara Ling, 32, Lee, 36, dan duta besar Swedia untuk Korea Utara adalah pada tanggal 23 Juni di lokasi pencucian.

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan pada hari Kamis bahwa dia mengetahui tidak adanya upaya Korea Utara untuk meminta tebusan bagi kedua wartawan tersebut.

Sementara itu, seorang ahli mengatakan kepada FOXNews.com bahwa Ling dan Lee tidak akan ditahan di kamp kerja paksa, seperti yang diberitakan, melainkan di penjara, yang menurutnya akan seperti “klub negara” dibandingkan dengan negara kerja brutal. kamp.

David Hawk, penasihat senior Komite Hak Asasi Manusia AS di Korea Utara, mengatakan para tahanan di kamp kerja paksa di negara tersebut bekerja hingga 15 jam sehari dan hingga 29 hari sebulan. Mereka hidup dari jagung dan garam dan terus-menerus diancam akan dieksekusi.

200.000 tahanan politik yang diyakini berada di enam kamp kerja paksa mencakup sekitar 1 persen dari 22 juta penduduk Korea Utara; Ratusan ribu pekerja budak lainnya diyakini tewas di dalam kamp pegunungan.

“Kejahatan yang jelas dan masif terhadap kemanusiaan, itulah kenyataannya,” kata Hawk kepada FOXNews.com. “Ini adalah salah satu bentuk penindasan terburuk di dunia dan ini terus berlanjut.”

Hawk, yang menulis studi pada tahun 2003 berjudul “The Hidden Gulag: Exposing North Korea’s Prison Camps,” mengatakan bahwa kamp-kamp tersebut dapat dilihat dari citra satelit, namun apa yang terjadi di dalamnya hampir tidak terlihat oleh dunia luar.

“Mereka bekerja lama dan sangat keras dalam kondisi yang buruk,” katanya. “Dan mereka semua kekurangan gizi dan terus-menerus berada di ambang kelaparan sebagai cara untuk mengontrol. Mereka dibiarkan lapar agar mereka patuh dan patuh.”

Para tahanan biasanya bekerja di berbagai pertambangan, termasuk batu bara, emas dan bijih besi, kata Hawk. Pekerja lainnya terpaksa beternak atau bercocok tanam.

“Mereka memelihara kelinci, dan bulunya digunakan untuk melapisi mantel tentara,” katanya. “Dan mereka beternak lebah untuk membuat madu. Mereka punya tempat penyulingan untuk membuat anggur dan minuman keras. Mereka bahkan membuat furnitur.”

Yang lebih mengejutkan daripada kondisi di dalam kamp adalah kenyataan bahwa tidak ada satu pun pekerja budak yang diadili secara hukum, kata Hawk.

“Mereka tidak ditangkap, didakwa atau dihukum,” katanya. “Mereka hanya diambil dan disimpan di kamp-kamp ini. Ini berarti tidak adanya proses peradilan.”

Jung Gwang Il (47) menjalani tiga tahun kerja paksa di Kamp 15 sebelum dibebaskan pada tahun 2003. Dia mengatakan dia menyaksikan dua eksekusi di kamp tersebut.

“Mereka ingin saya mengakui bahwa saya adalah seorang mata-mata,” kata Jung kepada Washington Post. “Mereka mencabut gigi depan saya dengan tongkat baseball. Mereka mematahkan tengkorak saya beberapa kali. Saya bukan mata-mata, tapi saya mengakui bahwa saya adalah mata-mata setelah sembilan bulan disiksa.”

Jung, yang sekarang tinggal di Seoul, Korea Selatan dan bekerja sebagai pengacara hak asasi manusia, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa beratnya mencapai 167 pon ketika dia ditangkap. Setelah diinterogasi, berat badannya turun menjadi hanya 80 pon.

“Kebanyakan orang meninggal karena kekurangan gizi, kecelakaan di tempat kerja dan selama interogasi,” kata Jung kepada Washington Post. “Orang yang memiliki ketekunanlah yang bisa bertahan. Mereka yang selalu memikirkan makanan akan menjadi gila.

“Saya bekerja keras, jadi penjaga memilih saya untuk menjadi pemimpin di barak saya. Maka saya tidak perlu menghabiskan banyak energi dan saya bisa mengelolanya dengan jagung.”

Kengerian lain yang tak terkatakan juga biasa terjadi, menurut laporan baru-baru ini.

A Myeong-chul, mantan penjaga penjara Korea Utara, mengatakan kepada Associated Press pada bulan Oktober bahwa jika seorang tahanan wanita hamil, dia dan pasangannya akan dieksekusi di depan umum. Seorang penjaga yang dilaporkan kemudian akan membelah rahim wanita tersebut untuk mengeluarkan janinnya, yang akan dikuburkan atau diberikan kepada anjing penjaga.

Bob Joseph, peneliti senior di Institut Nasional untuk Kebijakan Publik, mengatakan “kamp kematian” harus menjadi prioritas utama pemerintah AS.

“Kebrutalan ini sungguh tak tertandingi,” kata Joseph kepada FOXNews.com. “Ini tidak masuk akal dalam hal perlakuan terhadap orang-orang yang dikuburkan di kamp-kamp ini.”

Rakyat Korea Utara adalah “korban pertama dan utama” rezim totaliter Kim Jong Il.

“Hal ini perlu menjadi aspek yang lebih luas dan sentral dalam kebijakan kita,” kata Joseph. “Kebijakan kami terfokus pada program nuklir. Bahkan pemerintahan terakhir tidak mendorong hak asasi manusia di Korea Utara dan menutup mata terhadap kamp-kamp ini dan terhadap penindasan yang terjadi secara umum. Ini pada dasarnya salah.”

Joseph Abrams dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.