Kali ini, perjalanan penerbangan bisa mendapat daya tarik

Chicago – Upaya berbasis luas yang dilakukan oleh maskapai-maskapai besar AS untuk menaikkan harga tiket pada minggu ini dapat berhasil jika upaya-upaya sebelumnya telah gagal, karena maskapai-maskapai penerbangan yang kesulitan berusaha mati-matian untuk mengurangi dampak kenaikan harga bahan bakar, kata para analis pada hari Jumat.

Minggu ini, maskapai penerbangan besar termasuk Northwest Airlines ( NWAC ), American Airlines milik AMR Corp ( AMR ), America West Airlines dan Delta Air Lines ( DAL ) menaikkan harga tiket, terutama pada penerbangan jarak jauh. Mereka berharap bahwa peningkatan permintaan tiket menjelang musim perjalanan musim semi dan musim panas akan memberikan daya tahan terhadap peningkatan tarif.

Beberapa upaya sebelumnya yang dilakukan oleh maskapai penerbangan untuk menaikkan tarif telah gagal menghadapi pesaing yang menawarkan harga lebih rendah.

Continental Airlines (CAL), US Airways Group Inc. (UAIR), dan United Airlines milik UAL Corp (UAL) mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak menaikkan tarif.

Namun beberapa analis mengatakan semakin berkembangnya pandangan bahwa harga minyak akan tetap tinggi telah memicu rasa urgensi yang akan mendorong maskapai penerbangan untuk mengalihkan biaya minyak mereka kepada penumpang.

“Mereka harus bertahan,” kata konsultan penerbangan Michael Boyd mengenai harga tiket yang lebih tinggi. “Kita tidak bisa mempertahankan struktur tarif yang ada. Penting untuk menaikkan tarif. Jika tarif tidak naik, maskapai penerbangan akan turun.”

Industri penerbangan telah terpukul dalam beberapa tahun terakhir akibat tingginya harga minyak, pendapatan yang buruk, dan persaingan tarif yang rendah.

Beberapa analis maskapai penerbangan mengatakan prospek minyak menjadi suram bagi industri pada hari Kamis ketika menteri perminyakan Arab Saudi mengatakan negara tersebut memperkirakan harga minyak mentah akan tetap antara $40 dan $50 per barel tahun ini.

Minyak mentah berjangka AS diperdagangkan mendekati $51,90 per barel pada hari Jumat, turun dari rekor tertinggi bulan Oktober sebesar $55,67 per barel.

Beberapa maskapai penerbangan yang menaikkan tarif minggu ini mengatakan bahwa mereka menyamai maskapai penerbangan nomor 4 Amerika, Northwest, yang menaikkan harga tiket sebesar $5 untuk penerbangan satu arah kurang dari 1.000 mil dan $10 untuk penerbangan sejauh 1.000 mil atau lebih. Namun, tidak jelas apakah Northwest benar-benar memulai putaran kenaikan suku bunga ini.

Para analis mencatat bahwa harga tiket sangat rendah tahun ini setelah adanya pemotongan tarif oleh Delta pada bulan Januari ketika maskapai penerbangan yang berbasis di Atlanta tersebut memangkas tarif hingga 50 persen untuk perjalanan di benua Amerika Serikat. Hampir seketika, para pesaing Delta menyamai tarif Delta yang lebih rendah.

Seorang juru bicara Delta mengatakan kenaikan yang diberlakukan oleh maskapai penerbangan minggu ini tidak akan mempengaruhi penerbangan yang merupakan bagian dari struktur tarif lebih rendah yang diperkenalkan bulan lalu.

Konsultan maskapai penerbangan yang berbasis di San Francisco, Michael Roach, mengatakan pemotongan tarif yang dilakukan Delta pada bulan Januari memperburuk kondisi tarif rendah bagi beberapa pesaingnya, sehingga memberi mereka insentif tambahan untuk melawan tren tarif rendah guna menutupi biaya mereka.

“Saya pikir (tingkat suku bunga yang lebih tinggi) akan bertahan karena tingkat suku bunga saat ini sangat rendah,” kata Roach. “Ini adalah kemunduran dari penyesuaian terhadap suku bunga yang lebih rendah.”

Berdasarkan sejarah, kenaikan tarif akan hilang jika maskapai-maskapai besar menolak untuk mengikuti kebijakan tersebut. Industri penerbangan secara keseluruhan harus menerima tarif yang lebih tinggi atau tarif akan segera turun lagi, kata Stuart Klaskin Konsultasi Penerbangan KKC (cari) di Miami.

“Ada beberapa upaya. Upaya tersebut biasanya dilakukan oleh maskapai penerbangan lama. Dan yang terjadi adalah maskapai penerbangan bertarif rendah, yang bersaing dengan mereka di rute tertentu, di mana terdapat rute yang tumpang tindih, cenderung tidak mampu mengimbangi peningkatan tersebut,” kata Klaskin.

“Saya pikir ini bagus untuk industri, tapi saya ragu kenaikan ini akan bertahan,” ujarnya.

Saham maskapai penerbangan beragam pada hari Jumat. Saham Northwest naik 11 sen menjadi $6,85 di Nasdaq. Saham Delta turun 10 sen pada $4,71, saham AMR Corp. datar pada $8,71 dan saham America West naik 16 sen menjadi $4,92, semuanya pada Bursa Efek New York (mencari).