Kalahkan Hawks dan mereka masuk

Indiana Pacers akan memiliki segalanya untuk dimainkan ketika mereka menjamu Atlanta Hawks pada Rabu malam di pertandingan terakhir musim reguler.

Hawks, tidak terlalu banyak.

Atlanta (43-38) menjadi unggulan kelima di Wilayah Timur, memastikan tempat itu dengan kemenangan 103-76 atas Charlotte Hornets pada hari Selasa.

Namun, Pacers berjuang untuk kehidupan playoff mereka. Indiana (41-40) telah menang empat kali berturut-turut tetapi mungkin masih membutuhkan kemenangan kelima berturut-turut untuk mendapatkan tiket ke postseason.

Jika Pacers mengalahkan Atlanta, Indiana akan menjadi yang no. 7 unggulan di Timur. Jika Pacers kalah, mereka membutuhkan Chicago Bulls (40-41) atau Miami Heat (40-41) untuk kalah pada Rabu malam atau Indiana akan melewatkan babak playoff.

Bulls menjamu Brooklyn Nets, sedangkan Heat menjamu Washington Wizards di final mereka.

Falcons, yang terkunci dalam pertandingan putaran pertama melawan unggulan keempat Wizards, dianggap sebagai pemain istirahat, yang akan membantu peluang Indiana.

Pacers dan Falcons membagi dua pertemuan mereka musim ini, dengan tim jalan raya selalu menang.

Indiana menang di Atlanta bulan lalu berkat lemparan tiga angka Glenn Robinson III di detik-detik terakhir, yang akan absen pada pertandingan Rabu karena cedera betis. Pemain besar Pacers, Al Jefferson, dipertanyakan karena pergelangan kakinya terkilir, sementara pemain Atlanta Thabo Sefolosha dipertanyakan (pangkal paha) setelah kembali beraksi pada hari Selasa.

“Kami telah melakukan beberapa hal bagus dalam empat pertandingan terakhir,” kata pelatih Indiana Nate McMillan kepada pacers.com. “Kami mempunyai satu pertandingan lagi untuk memastikan kesepakatan. Kami menempatkan diri kami pada posisi ini, dan sekarang kami harus pergi dan menyelesaikannya.”

Penyerang Pacers Paul George dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu Ini dan telah mencetak 20 poin atau lebih dalam 11 pertandingan berturut-turut.

“Kami tahu di level mana kami harus bermain,” kata George. Akan sangat disayangkan jika membuang segalanya dan tidak meraih kemenangan ini.

Indiana berkembang pesat di kandang sendiri musim ini (28-12).

Falcons juga memenangkan empat pertandingan berturut-turut, termasuk dua kemenangan atas Cleveland Cavaliers. Mereka menghancurkan Hornets pada hari Selasa di belakang double-double ke-53 Dwight Howard musim ini (19 poin, 12 rebound).

“Kami sudah pernah ke sini sebelumnya,” kata pelatih Atlanta Mike Budenholzer. “Kami harus tetap rendah hati, tetap bersemangat, dan mengingat mengapa kami bermain lebih baik akhir-akhir ini. Empat pertandingan terakhir ini memberikan pesan sederhana: bersaing, tetap bersatu – dan para pemain melakukannya dengan baik.”

Atlanta adalah tim rebound terbaik ketujuh di NBA, area yang memberikan masalah bagi Pacers musim ini. Indiana berada di urutan ke-26 dalam total rebound. Falcons juga menempati peringkat keempat dalam efisiensi pertahanan. Itu akan diuji melawan pelanggaran keras Indiana yang rata-rata mencetak 117,8 poin dalam lima pertandingan terakhirnya.

Guard Pacers Jeff Teague menghabiskan tujuh musim pertamanya bersama Falcons. Dia akan berhadapan langsung dengan mantan timnya dan mencoba membantu tim barunya mencapai postseason.

110

Lihat Galeri