‘Kakek’ Al Lewis dari ‘The Munsters’ meninggal

BARU YORK – Al Lewistokoh yang gemar cerutu dalam film “The Munsters”, yang pekerjaannya sebagai pramuka bola basket, pemilik restoran, dan kandidat politik tidak pernah melampaui perannya sebagai sitkom televisi Kakek, meninggal dunia setelah bertahun-tahun menderita sakit. Dia berusia 82 tahun.

Dilaporkan secara luas bahwa aktor tersebut lahir pada tahun 1910, tetapi putranya Ted Lewis Sabtu mengatakan ayahnya lahir pada tahun 1923.

Lewis, bersama istrinya di samping tempat tidurnya, meninggal Jumat malam, kata direktur program Bernard White WBAI-FM, di mana aktor tersebut membawakan acara radio mingguan. White membuat pengumuman tersebut secara langsung pada slot hari Sabtu di mana Lewis biasanya muncul.

“Mengatakan bahwa kita akan merindukan semangatnya yang murah hati, tangguh, dan menawan adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” kata White.

Mengenakan pakaian Dracula yang agak murahan, Lewis menjadi ikon budaya pop memerankan ayah mertua Herman Munster yang selalu fleksibel dan pemarah dari Fred Gwynne di acara televisi 1964-66. Dia juga salah satu bintang komedi TV klasik lainnya, memerankan Petugas Leo Schnauzer di “Car 54, Where Are You?”

Tapi kehidupan Lewis di luar layar kecil jauh melampaui aktingnya. Seorang mantan pemain bola di Sekolah Menengah Thomas Jefferson, ia mendapatkan ketenaran sebagai pencari bakat bola basket yang dikenal karena melatih pemain hebat seperti Jerry Tarkanian dan Red Auerbach.

Dia menjalankan restoran Greenwich Village yang sukses, Opa’s, di mana dia selalu hadir – mengobrol dengan pelanggan, berpose untuk foto, menandatangani tanda tangan.

Pada tahun 1998, Lewis yang dikuncir kuda mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Hijau melawan Gubernur petahana George Pataki. Lewis berkampanye menentang apa yang dia katakan sebagai undang-undang narkoba yang kejam dan hukuman mati, pergi ke pengadilan dalam pertarungan yang kalah agar namanya muncul di surat suara sebagai “Kakek Al Lewis.”

Ia tidak mengalahkan Pataki namun berhasil mengumpulkan lebih dari 52.000 suara.

Lewis lahir sebagai Albert Meister di bagian utara New York sebelum keluarganya pindah ke Brooklyn, tempat remaja setinggi 6 kaki 1 inci itu memulai hubungan cinta seumur hidup dengan bola basket. Dia kemudian menjadi pemain vaudeville dan sirkus, tetapi kariernya tidak melejit sampai televisi melakukan hal yang sama.

Lewis, sebagai Petugas Schnauzer, berperan sebagai lawan main Petugas Gwynne, Francis Muldoon dalam “Car 54, Where Are You?” – komedi tentang kantor polisi Bronx yang ditayangkan dari tahun 1961-63. Satu tahun kemudian, keduanya muncul bersama dalam “The Munsters,” dan mereka tinggal di Mockingbird Lane fiksi 1313.

Serial ini, tentang keluarga makhluk misterius yang terdampar di Amerika tengah, sukses dan berlangsung hingga tahun 1966. Serial ini selamanya mengunci Lewis sebagai karakter memutar yang tak terlupakan; beberapa dekade kemudian, orang asing menemukannya di jalan sambil berteriak “Kakek!”

Tidak seperti beberapa bintang televisi, Lewis tidak pernah mengeluh karena menjadi typecast dan tampil dalam karakter selama beberapa dekade.

“Kenapa aku harus peduli?” dia bertanya dalam sebuah wawancara tahun 1997. “Ini membayar cicilan rumahku.”

Lewis jarang melambat, membuka restorannya dan menjadi pembawa acara radio WBAI. Pada suatu saat di tahun 90-an, dia menjadi tamu tetap di acara radio Howard Stern, pernah membuat orang terkejut karena meminta tombol tunda dengan melontarkan kata-kata kasar yang tidak dapat disangkal terhadap Komisi Komunikasi Federal.

Dia juga muncul di sejumlah film, termasuk film pemenang penghargaan “Mereka Menembak Kuda, Bukan?” dan “Menikah dengan Massa.” Lewis mengulangi perannya sebagai Schnauzer dalam film remake “Car 54” dan menjadi bintang tamu di acara televisi seperti “Taxi”, “Green Acres” dan “Lost in Space”.

Namun pada tahun 2003, Lewis dirawat di rumah sakit untuk menjalani angioplasti. Komplikasi selama operasi menyebabkan jalan pintas darurat dan amputasi kaki kanannya di bawah lutut dan seluruh jari kaki kirinya. Lewis menghabiskan bulan berikutnya dalam keadaan koma.

Setahun kemudian, dia kembali menampilkan kenangannya tentang band punk penting di DVD “Ramones Raw”.

Ia meninggalkan istrinya, Karen Ingenthron-Lewis, tiga putra dan empat cucu.