Kafe cyber Militaire menawarkan link house

KOLUMBIA, SC – Pfc. Mathew Galchick mungkin berada ribuan mil dari rumah dan menghadapi bahaya setiap hari, namun dia terhibur oleh bantuan khusus saat bertugas di Irak: Dia memiliki email.

Tentara Amerika tetap berhubungan dengan keluarga mereka melalui telepon dan email pada musim liburan ini melalui lusinan kafe siber yang didirikan militer di tenda-tenda di seluruh Irak.

“Saya sangat merindukan kelahiran putri saya, jadi saya berusaha untuk mengikutinya,” kata Pfc. Mathew Galchick, 20, spesialis kargo dari Fort Campbell, Ky., yang menggunakan telepon dan komputer kafe setiap hari untuk memeriksa istrinya, Samantha, dan putrinya yang berusia 7 bulan, Emily, di rumah.

“Dia berkata ‘da-da-da’ sekarang. Dia tumbuh gila-gilaan dan melakukan sesuatu yang baru setiap hari,” kata Galchick, yang juga mengobrol dengan orang tuanya, saudara kandung, dan anggota keluarga lainnya yang tinggal di Austintown, Ohio.

Stasiun komunikasi bergerak dikembangkan di Stasiun Senjata Angkatan Laut (mencari) di Charleston. Setiap unit mencakup tenda berukuran 32 kaki kali 20 kaki dengan 20 laptop dan delapan telepon, printer, AC, generator, dan perangkat komunikasi satelit.

“Pasukan ini benar-benar menerima gagasan untuk bisa menelepon ke rumah. Beberapa dari mereka belum berbicara dengan keluarga atau orang yang dicintai selama berbulan-bulan,” kata manajer proyek Ed Gallagher, seorang warga sipil. “Mereka telah digunakan tanpa henti sejak pertama kali didirikan.”

Jim Condon, manajer senior program tersebut, mengatakan program senilai $20 juta ini dirancang sebagai penambah semangat bagi pasukan dan dikembangkan sebagai “prioritas tinggi” oleh Letnan Jenderal Ricardo Sanchez dari Angkatan Darat (mencari), komandan militer tertinggi di Irak.

Meskipun email menjadi hal biasa bagi para pelaut di beberapa kapal dan lainnya di pangkalan militer berteknologi tinggi, email tersebut tidak tersedia bagi sebagian besar tentara di lapangan, kata Condon.

“Mereka sangat haus akan komunikasi, ini anugerah,” katanya. “Sekarang mereka dapat mengangkat telepon dan berbicara dengan siapa pun yang mereka inginkan atau mengirim email ke mana pun mereka mau.”

Meskipun layanan email ini gratis, biaya panggilan telepon sekitar 4,7 sen per menit dan tentara dapat membayar dengan kartu kredit atau meminta keluarga mereka membayar di muka melalui situs web. Tujuannya adalah untuk memasang 145 kafe siber untuk pasukan Angkatan Darat yang ditempatkan di Irak.

Gallagher mengatakan pasukan menunggu dengan sabar dalam antrean dan menggunakan sistem kehormatan untuk membagi waktu.

Dia ingat tentara itu Divisi Gunung ke-10 (mencari), yang terus-menerus diserang saat bertugas konvoi, baru-baru ini memasuki salah satu tenda sekitar 40 mil sebelah utara Bagdad dan mengatakan mereka hanya punya waktu luang 15 menit.

“Tidak ada satu tentara pun yang ragu-ragu. Setiap orang berdiri dan membiarkan orang-orang itu menggunakan komputer,” kata Gallagher. “Dan benar saja, 15 menit kemudian orang-orang itu keluar dan pergi.”

Sp. Bryan Smith, 21, dari Burlington, NJ, menggunakan sistem ini dan menyebutnya “luar biasa”.

“Sungguh menakjubkan. Saya menyukainya!” kata petugas gudang yang biasa bermarkas di Benteng Carson (mencari), Kolonel Smith mengatakan dia menelepon istrinya, Sarina, yang tinggal bersama keluarganya di dekat Philadelphia.

“Sebelum mereka mendirikan pusat ini, dibutuhkan waktu berbulan-bulan” antara panggilan telepon, kata Smith. “Sekarang, dengan $10, saya bisa mendapatkan banyak waktu.”

Ketika berbagai unit bergerak di sekitar Irak, sistem tersebut akan ikut bergerak bersama mereka, meskipun kekerasan yang sedang berlangsung di beberapa wilayah Irak membuat pembangunan semua lokasi menjadi sulit. “Ini sangat lambat. Kami melaju secepat yang kami bisa,” kata Condon.

Karena pasukan diperkirakan akan berada di Irak untuk beberapa waktu, kemampuan untuk mengakses Internet berarti pasukan dapat mencapai banyak hal selain berbicara dengan orang-orang tercinta, kata Condon.

“Mereka bisa mengakses situs pendidikan jarak jauh. Mereka bisa melakukan hal-hal online seperti yang dilakukan anak-anak seusia mereka – memesan CD, membeli barang-barang yang bisa dikirim ke alamat militer mereka,” katanya.