Kabinet Israel menyetujui kesepakatan pertukaran tahanan dengan Hizbullah

YERUSALEM – Kabinet Israel dengan suara bulat menyetujui kesepakatan yang penuh emosi pada hari Selasa untuk menukar seorang militan Lebanon yang dihukum karena membunuh tiga orang dengan dua tentara Israel yang ditangkap oleh gerilyawan Hizbullah dan diyakini tewas.

Pertukaran akan berlangsung pada hari Rabu di bawah pengawasan PBB di perbatasan laut.

Hizbullah tidak memberikan bukti bahwa Ehud Goldwasser dan Eldad Regev masih hidup, dan tidak mengizinkan Palang Merah untuk melihat mereka sejak mereka ditangkap dalam serangan lintas batas pada bulan Juli 2006. Perdana Menteri Israel Ehud Olmert mengatakan kepada kabinetnya bulan lalu bahwa Israel yakin orang-orang tersebut tidak selamat.

Perjanjian tersebut, yang disetujui dengan suara 22-3, mencerminkan komitmen negara terhadap tentaranya bahwa mereka tidak akan pernah ketinggalan di lapangan. Hal ini juga akan menutup babak yang menyakitkan dalam perang Israel yang tidak meyakinkan melawan Hizbullah, yang dipicu oleh penangkapan tentara tersebut.

Zvi Regev, ayah Eldad, berharap putranya masih hidup.

“Saya sangat berharap mimpi buruk ini akan berakhir besok,” katanya kepada Radio Israel. “Kami akan menerima apa pun yang terjadi. Kami harus kuat dan menerimanya, baik atau buruk.”

Kritikus mengatakan bahwa dengan menukar jenazah dengan tahanan, Israel hanya memberikan sedikit insentif kepada militan untuk menjaga tentara yang ditangkap tetap hidup. Meskipun jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Israel mendukung pertukaran tersebut, banyak warga Israel yang merasa terganggu dengan prospek pembebasan Samir Kantar.

Kantar menjalani beberapa hukuman seumur hidup atas pembunuhan seorang polisi Israel, seorang warga sipil dan putrinya yang berusia 4 tahun pada tahun 1979. Israel mengatakan Kantar, yang saat itu berusia 16 tahun, secara brutal memukuli gadis itu hingga tewas dengan cara memukul kepalanya dengan pistol. Dia menyangkalnya dan mengatakan gadis itu tewas dalam baku tembak.

Ibu dari anak tersebut yang ketakutan secara tidak sengaja mencekik putrinya yang berusia 2 tahun dalam upaya putus asa untuk menghentikannya menangis saat mereka bersembunyi di ruang merangkak di apartemen mereka.

Pada Selasa malam, Presiden Israel Shimon Peres diperkirakan akan menandatangani dokumen pengampunan Kantar.

“Ini bukan pilihan yang membahagiakan,” kata Peres sebelum pemungutan suara kabinet. “Di satu sisi kita mempunyai pembunuh yang paling mengerikan. Di sisi lain kita memiliki pengabdian kepada putra-putra kita yang dikirim untuk berperang demi negara mereka. Ini adalah kewajiban moral kita dan keinginan tulus kita untuk melihat mereka kembali.”

Menteri Kabinet Isaac Herzog, yang memberikan suaranya dengan suara mayoritas, menyebut keputusan untuk menukar Kantar sebagai sebuah keputusan yang menyakitkan.

“Jelas bahwa kami memilih resolusi yang memenuhi aturan utama kami sejak pembentukan negara Israel, yaitu memulangkan putra-putra kami, meskipun ada korban jiwa,” katanya kepada The Associated Press.

Menteri Konstruksi Zeev Boim adalah salah satu dari tiga anggota kabinet yang menentang perjanjian tersebut. Dia mengatakan dia khawatir pertukaran itu akan mempersulit Israel untuk mengamankan pembebasan tentara Israel ketiga, yang ditahan oleh militan Gaza dan diyakini masih hidup.

Orang-orang bersenjata Palestina yang berafiliasi dengan kelompok Hamas yang berkuasa di Gaza menangkap Sersan. Gilad Schalit tiga minggu sebelum Hizbullah menangkap dua tentara tersebut dari perbatasan utara Israel.

“Tidak ada yang perlu terkejut jika Hamas kini menaikkan harga untuk membebaskannya,” kata Boim. “Ada dasar untuk penilaian bahwa tentara Israel tidak perlu dibiarkan hidup di penangkaran, karena Israel akan membayar mahal bahkan untuk jenazahnya.”

Ini bukan pertama kalinya Israel membayar mahal untuk memulangkan pasukannya. Salah satu kesepakatan yang timpang dan mendapat kritik keras pada tahun 1985 adalah pertukaran tiga tentara yang ditangkap dengan 1.150 tahanan Lebanon dan Palestina. Beberapa dari tahanan yang dibebaskan ini memainkan peran penting dalam pemberontakan Palestina melawan Israel yang dimulai dua tahun kemudian. Perjanjian lainnya mencakup tahanan hidup bagi warga Israel yang meninggal.

Seorang pejabat Jerman yang ditunjuk PBB menjadi perantara perjanjian terbaru, yang disetujui sementara oleh Kabinet pada tanggal 29 Juni.

Otorisasi akhir ditunda sampai Israel menerima laporan dari Hizbullah tentang apa yang terjadi pada seorang penerbang Israel yang hilang di Lebanon 22 tahun lalu. Perdana Menteri Ehud Olmert pada hari Senin menuduh Hizbullah menyampaikan laporan yang “sama sekali tidak memuaskan”, namun pejabat pemerintah sebelumnya mengatakan bahwa laporan tersebut tidak akan menghasilkan kesepakatan.

Selama akhir pekan, Hizbullah merilis foto, kutipan buku harian, dan laporan setebal 80 halaman yang mengklaim Arad telah meninggal namun tidak memberikan penjelasan lengkap tentang nasibnya. Arad, yang saat itu berusia 28 tahun, melompat dari jet tempurnya yang rusak pada bulan Oktober 1986 dalam misi di Lebanon. Sebuah kelompok militan Lebanon menangkapnya, namun laporan bahwa dia kemudian dipindahkan ke Hizbullah dan kemudian ke Iran tidak pernah dikonfirmasi.

Selain menyerahkan Kantar, Israel juga sepakat untuk membebaskan empat tahanan Lebanon lainnya serta jenazah 199 pejuang Lebanon dan Palestina yang tewas dalam bentrokan selama bertahun-tahun.

Para tahanan Lebanon tidak akan diserahkan sampai tentara tersebut diidentifikasi secara positif, baik di penyeberangan atau di Yerusalem, jika tes DNA dianggap perlu.

Pejabat Palang Merah bertemu dengan Kantar dan tahanan Lebanon lainnya pada hari Selasa dan menerima persetujuan mereka untuk kembali ke rumah.