Juri: Profesor Ward Churchill salah dipecat karena membandingkan korban 9/11 dengan pemimpin Nazi

DENVER – Juri memutuskan pada hari Kamis bahwa Universitas Colorado secara salah memecat profesor yang membandingkan beberapa korban 11 September dengan seorang Nazi, sebuah keputusan yang memberi profesor $1 dan kesempatan untuk mendapatkan pekerjaannya kembali.

“Apa yang diminta dan disampaikan adalah keadilan,” kata Ward Churchill di luar ruang sidang.

Kemudian-Gubernur. Bill Owens adalah salah satu pejabat yang meminta universitas untuk memecat Churchill setelah esainya memicu badai nasional, namun profesor tetap studi etnis itu akhirnya diberhentikan karena tuduhan pelanggaran penelitian.

Churchill mengatakan bahwa tuduhan termasuk plagiarisme hanyalah kedok dan bahwa dia tidak akan pernah dipecat jika bukan karena esainya yang menyebut para korban World Trade Center sebagai “Eichmann kecil”, merujuk pada Adolf Eichmann, seorang pemimpin Nazi yang membantu mengatur Holocaust. Para juri setuju.

Saat putusan dibacakan, Churchill memeluk pengacaranya, David Lane, dan istrinya, Natsu Saito.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa pentingnya hal ini,” kata Lane. “Ada beberapa momen menentukan yang memberikan pencerahan seperti ini pada Amandemen Pertama.”

Seorang hakim akan memutuskan apakah Churchill mendapatkan pekerjaannya kembali. Lane mengatakan mosi pemulihan akan diajukan dalam waktu 30 hari dan sidang kemungkinan akan dijadwalkan pada bulan Juni.

“Apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Tentu saja pemulihan kembali,” kata Churchill. “Itulah yang saya minta. Saya tidak meminta uang.”

Juru bicara universitas Ken McConnelogue mengatakan universitas akan meninjau pilihannya sebelum memutuskan apakah akan mengajukan banding.

“(Keputusan) tidak mengubah fakta bahwa lebih dari 20 rekan fakultasnya mendapati dia terlibat dalam plagiarisme dan pelanggaran akademis lainnya,” kata McConnellogue.

Dia mengatakan bahwa penghargaan ganti rugi sebesar $1 dari juri mengirimkan pesan tentang manfaat dari tuntutan perdata Churchill.

Lane mengatakan universitas juga akan bertanggung jawab atas ratusan ribu dolar tagihan hukum Churchill.

Esai Churchill ditulis pada tahun 2001 tetapi hanya menarik sedikit perhatian hingga tahun 2005, ketika para kritikus mempublikasikannya setelah Churchill diundang untuk berbicara di Hamilton College di bagian utara New York.

Churchill bersaksi pekan lalu bahwa dia tidak bermaksud agar komentarnya menyakiti para korban 11 September. Dia mengatakan bahwa dia berargumentasi bahwa “jika Anda menjadikan pembunuhan bayi orang lain demi keuntungan pribadi… pada akhirnya mereka akan memberi Anda rasa yang sama.”

Betsy Hoffman, yang menjabat rektor universitas pada saat itu, bersaksi bahwa Owens menekannya untuk memecat Churchill dan mengatakan dia akan “membatalkan rencana saya” ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa.

Owens membantah dalam kesaksiannya bahwa dia mengancam universitas.

Pejabat universitas menyimpulkan bahwa Churchill tidak dapat dipecat karena esai tersebut karena hak Amandemen Pertama yang dia miliki, namun mereka meluncurkan penyelidikan terhadap penelitian akademisnya.

Investigasi tersebut, yang tidak mencakup esai 11 September, menyimpulkan bahwa ia telah menjiplak, memalsukan bukti, dan melakukan pelanggaran lainnya. Dia dipecat pada tahun 2007 berdasarkan tuduhan tersebut.

Universitas menyatakan bahwa pemecatan itu dibenarkan.