Juri memberikan $13,8 juta kepada putri seorang perokok lama yang meninggal karena kanker paru-paru
2 min read
Juri telah merekomendasikan agar pembuat rokok Philip Morris USA membayar ganti rugi sebesar $13,8 juta kepada putri seorang perokok lama yang meninggal karena kanker paru-paru.
Panel memberikan suara 9-3 pada hari Senin untuk mendukung putri Bullock, Jodie Bullock, yang kini menjadi penggugat dalam kasus tersebut. Betty Bullock meninggal karena kanker paru-paru pada Februari 2003.
Dia menggugat Philip Morris pada bulan April 2001, menuduh perusahaan tersebut melakukan penipuan dan pertanggungjawaban produk. Pada tahun 2002, juri merekomendasikan agar Philip Morris membayar ganti rugi senilai $28 miliar kepada Bullock, namun hakim kemudian mengurangi jumlah ganti rugi menjadi $28 juta.
Pada tahun 2008, Pengadilan Banding Distrik ke-2 membatalkan keputusan juri dan mengembalikan kasus tersebut ke persidangan baru mengenai hukuman ganti rugi. Philip Morris mengatakan dana sebesar $28 juta itu masih berlebihan.
Namun, juri awal merekomendasikan agar perusahaan tembakau tersebut membayar ganti rugi kepada Bullock sebesar $750.000 dan $100.000 untuk rasa sakit dan penderitaan, sebuah keputusan yang masih berlaku.
Dalam sebuah pernyataan, Altria Group Inc. yang berbasis di Richmond, Va., yang merupakan pemilik Philip Morris, mengatakan jumlah berapa pun yang diberikan kepada putri Bullock tidak dapat dibenarkan.
“Setelah mendengarkan argumen dan kesaksian yang tidak pantas selama berminggu-minggu yang melanggar undang-undang ganti rugi negara bagian dan federal, juri masih berhasil menolak permintaan penggugat yang tidak masuk akal,” kata Murray Garnick, wakil presiden senior Altria, atas nama Philip Morris. “Kami tetap percaya bahwa pemberian hukuman ganti rugi apa pun tidak dapat dibenarkan berdasarkan fakta-fakta dalam kasus ini dan bahwa pemberian ini berlebihan secara inkonstitusional.”
Pengacara pembela Frank P. Kelly mengatakan di luar pengadilan bahwa Philip Morris belum memutuskan apakah akan mengajukan banding atas putusan tersebut.
Pengacara penggugat Michael Piuze mengatakan putusan juri merupakan “tamparan bagi Philip Morris.”
“Saya lebih menyukainya ketika jumlahnya mencapai $28 miliar,” kata Piuze, yang mewakili Betty Bullock setelah dia mengajukan gugatan. “Dia ingin aku mengalahkan Philip Morris, dan kami pernah melakukannya sekali.”
Betty Bullock, 64, dari Pantai Newport, mulai merokok Marlboro ketika dia berusia 17 tahun dan kemudian beralih ke Benson & Hedges, keduanya merupakan produk Philip Morris.
Pengacara Philip Morris berpendapat bahwa Betty Bullock bisa saja berhenti merokok kapan saja, dan efek berbahaya dari rokok diketahui oleh perokok.
Para juri mengatakan angka yang mereka capai adalah sebuah kompromi, dengan beberapa pihak berpendapat bahwa Philip Morris tidak perlu membayar apa pun, sementara yang lain percaya bahwa pembuat rokok tersebut harus membayar ganti rugi miliaran dolar.
Matt Reed, 37, dari Burbank adalah salah satu dari tiga juri yang berbeda pendapat, yang percaya bahwa Philip Morris harus membayar jumlah yang lebih tinggi daripada putusannya.
“Beberapa dari kami melihatnya sebagai peluang untuk mencegah perilaku ini,” kata Reed. “Saya tidak menganggap $13,8 juta sebagai penghalang besar.”
Juri lain percaya bahwa Betty Bullock seharusnya lebih bertanggung jawab, namun dengan menggunakan formula, diputuskan berapa jumlah penyakit kanker paru-paru yang dideritanya selama bertahun-tahun.
‘Saya melihatnya sebagai pilihan pribadi,’ kata Poulet Minasian (25) dari Los Angeles. “Ada kesenjangan besar dalam jumlah tersebut (selama pertemuan puncak), namun $13,8 juta itu masuk akal.”
