Juri Membahas Kasus Pemerkosaan Pendeta

CAMBRIDGE, Massa. – Nasib mendiang pendeta Paul Shanley (pencarian), yang dituduh memperkosa seorang anak laki-laki di gerejanya di luar Boston pada tahun 1980-an, kini berada di tangan juri.

Panel menerima kasus ini pada hari Kamis setelah para pengacara berselisih mengenai keabsahan ingatan yang disembunyikan, yang menurut jaksa penuntut Shanley, datang kepadanya tiga tahun lalu ketika skandal pelecehan seksual di gereja Boston terkuak. Juri dijadwalkan untuk melanjutkan pembahasan pada hari Jumat atas tuduhan pemerkosaan anak dan penyerangan tidak senonoh.

Pengacara Shanley mengatakan bahwa kenangan 20 tahun korban yang diduga diperkosa oleh Shanley ditanamkan oleh seorang teman, yang juga menuduh Shanley melakukan pelecehan, dan kemudian dieksploitasi oleh pengacara yang mengajukan gugatan.

“Fakta-fakta inti dalam kasus ini tidak benar,” kata pengacara Frank Mondano.

Pria tersebut, yang kini menjadi petugas pemadam kebakaran berusia 27 tahun di pinggiran kota Boston, bersaksi bahwa Shanley mulai memperkosanya ketika dia duduk di bangku kelas dua, mengeluarkannya dari kelas pendidikan agama untuk disiplin dan memperkosanya di ruang pengakuan dosa.

Mondano mengatakan pria tersebut menghubungi pengacara cedera pribadi segera setelah dia mendapatkan kembali ingatannya pada bulan Februari 2002. Pengacara tersebut mengajukan gugatan atas namanya tiga bulan kemudian. Pria itu menerima $500.000 dalam penyelesaian dengan Keuskupan Agung Boston (pencarian) pada Mei 2004.

Namun jaksa Lynn Rooney mengatakan pria tersebut menerima penyelesaian perdata hampir setahun yang lalu dan tidak punya alasan untuk berbohong. “Apakah itu semua bohong—untuk apa?” kata Rooney.

Dia mengatakan emosi yang ditunjukkan pria tersebut ketika dia bersaksi tentang pelecehan tersebut menunjukkan bahwa dia tidak mengarang tuduhannya. Pria tersebut menghabiskan lebih dari 10 jam di kursi saksi, menangis dan menangis beberapa kali saat menceritakan dugaan pelecehan yang dialaminya.

“Emosinya mentah. Itu nyata. Itu mencerminkan rasa sakit yang dia alami,” katanya.

Pembelaan Shanley terhenti setelah hanya menghadirkan satu saksi. Dr. Elizabeth Loftus (pencarian), psikolog dari University of California di Irvine, bersaksi bahwa penelitiannya menunjukkan bahwa orang dapat diyakinkan bahwa ide atau sugesti yang ditanamkan adalah nyata.

“Banyak orang yang memiliki ingatan palsu sangat percaya diri dan memiliki banyak detail tentang ingatannya,” kata Loftus. “Kenangan yang salah bisa disimpan dengan banyak emosi.”

Persidangan ini merupakan salah satu dari segelintir kasus pidana yang dapat diajukan jaksa terhadap para pastor yang dituduh menganiaya umat muda beberapa dekade yang lalu.

Sebagian besar pendeta yang didakwa dalam tuntutan hukum menghindari tuntutan pidana karena dugaan kejahatan tersebut telah dilakukan sejak lama, sehingga tuntutan tersebut dilarang oleh undang-undang pembatasan. Namun Shanley pindah dari Massachusetts, menghentikan waktu dan mengizinkan pihak berwenang menangkapnya di California pada Mei 2002.

Catatan personel Keuskupan Agung menunjukkan bahwa pejabat gereja mengetahui bahwa Shanley menganjurkan seks antara laki-laki dan anak laki-laki, namun terus memindahkannya dari paroki ke paroki. Dia diberhentikan oleh Vatikan tahun lalu.

Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.