Juri dalam persidangan Muhammad ditunda hingga akhir pekan

PANTAI VIRGINIA, Virginia – Para juri mulai berunding pada hari Jumat untuk memutuskan apakah akan menghukum mati John Allen Muhammad karena mendalangi pembantaian penembak jitu tahun lalu, namun kembali lagi hampir empat jam kemudian untuk menanyakan apa yang harus dilakukan jika mereka tidak dapat mencapai keputusan dengan suara bulat.

“Kami telah menghabiskan waktu enam minggu… Saya hanya ingin mendesak Anda untuk melanjutkan pertimbangan Anda. Kami benar-benar ingin mencoba mendapatkan keputusan dengan suara bulat,” kata hakim wilayah tersebut. LeRoy F.Millette Jr. (mencari) kepada juri yang terdiri dari tujuh perempuan dan lima laki-laki.

Millette menolak permintaan juri agar panel melakukan penelitian umum mengenai hukuman mati.

“Jangan lakukan penelitian hukum apa pun mengenai hal itu. Jangan lakukan pencarian apa pun di Internet. Jangan lakukan apa pun,” kata Millette padanya.

Jika juri tidak dapat mencapai keputusan bulat mengenai hukuman mati, Mohammed secara otomatis akan menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Hakim menunda sidang hari itu dan meminta para juri untuk kembali pada hari Senin pukul 9 pagi

Juri akan memutuskan apakah Mohammed harus hidup atau mati atas pembunuhan tersebut Dekan Harold Meyers (mencari) pada tanggal 9 Oktober 2002, di Manassas, salah satu dari 13 penembakan penembak jitu yang meneror wilayah Washington tahun lalu. Dia dinyatakan bersalah pada hari Senin atas dua tuduhan pembunuhan berencana.

Para juri harus mempertimbangkan apakah kejahatannya “keji, mengerikan, atau tidak manusiawi” dan apakah ia mempunyai risiko di masa depan jika ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, bukan hukuman mati.

Dalam persidangan tersangka kaki tangan Muhammad, Lee Boyd Malvo (mencari), seorang detektif polisi bersaksi pada hari Jumat bahwa Malvo tertawa ketika dia menggambarkan dua penembakan tersebut dan bahwa dia mengatakan dia menembak seorang anak berusia 13 tahun yang berdiri di luar sekolah menengah karena itu adalah “sebuah fase”.

Dalam upaya untuk menyelamatkan nyawa Muhammad, pengacaranya menunjukkan rekaman video di rumah pada hari Kamis yang memperlihatkan Muhammad berperan sebagai ayah yang penuh kasih – membujuk putrinya yang masih balita untuk mengambil langkah pertamanya, mendesak putranya yang masih kecil untuk melenturkan otot-ototnya seperti ayahnya.

Namun jaksa penuntut yang sedang menjalani tahap hukuman di persidangan memberikan gambaran yang jauh lebih gelap tentang pria tersebut. Rentetan penembakan penembak jitu yang ia dalang tahun lalu menyebabkan 21 anak kehilangan orang tua, beberapa diantaranya masih berusia 6 bulan.

“Dia tidak peduli dengan anak-anak, kehidupan manusia atau apa pun yang Tuhan taruh di bumi ini kecuali dirinya sendiri,” kata James Willett, asisten pengacara Persemakmuran untuk Prince William County, sambil mendesak para juri untuk menjatuhkan hukuman mati kepada Muhammad.

Pengacara pembela Jonathan Shapiro memohon kepada para juri untuk mendengarkan hati nurani mereka – untuk menyadari bahwa merekalah yang memutuskan apakah Muhammad hidup atau mati.

“Ini adalah salah satu keputusan terbesar yang akan Anda buat sepanjang hidup Anda,” katanya kepada mereka. “Kehidupan benar-benar ada di tangan Anda.”

Argumen penutup mengakhiri persidangan enam minggu di mana para juri diperlihatkan dua sisi berbeda dari Muhammad.

Pembelaannya mencoba menggambarkan dia sebagai ayah yang lembut, pria yang sangat sopan, montir mobil yang membangun bisnisnya sendiri dan berkontribusi pada komunitasnya.

Namun melalui kesaksian korban yang gamblang, foto-foto berdarah, dan bukti forensik yang akurat, jaksa penuntut menggambarkannya sebagai pembunuh yang penuh perhitungan dan manipulatif. Mereka mengatakan dia mencuci otak rekannya yang berusia 18 tahun, Malvo, dan membentuk tim penembak jitu yang terdiri dari dua orang yang memburu wilayah Washington dengan Chevrolet Caprice usang yang telah diubah menjadi platform menembak.

Malvo diadili di dekat Chesapeake atas penembakan Linda Franklin pada 14 Oktober di Home Depot. Dia juga menghadapi dua tuduhan pembunuhan berencana.

Detektif pembunuhan Fairfax County June Boyle mulai mewawancarai Malvo pada 7 November 2002, pukul 16.00, setelah tuntutan federal dicabut dan dia dipindahkan dari Maryland ke Virginia.

Boyle mengatakan dia menghabiskan satu jam pertama wawancara “mencoba menjalin hubungan dengannya, membuatnya rileks.” Ketika Boyle akhirnya membahas penembakan Franklin, dia bertanya kepada Malvo apakah dia mengetahui jarak tembakan.

“Saya tahu jaraknya. Ini bukan pembunuhan berbayar. Ini adalah strategi,” Boyle mengenang ucapan Malvo. “Anda tidak hanya berjalan ke medan pertempuran dengan harapan menang.”

Boyle mengatakan dia bertanya kepada Malvo apakah dia tahu di mana Franklin terkena peluru.

“Dia tertawa dan menunjuk ke sini, ke sini,” kata Boyle sambil menunjuk ke sisi kanan keningnya.

Boyle mengatakan ketika dia bertanya kepada Malvo tentang penembakan Meyers, dia tertawa lagi dan berkata, “Dia tertembak dengan baik. Mati seketika.”

Ditanya apakah dia mengalami stres selama serangan penembak jitu, Boyle mengatakan Malvo menjawab, “Tidak. Mengapa stres?”

Boyle mengatakan Malvo juga memberitahunya, “Foto di kepala adalah yang terbaik. Tapi Anda tidak bisa selalu memotret di kepala karena orang tersebut bisa bergerak.”

“Dia juga mengatakan pada satu titik, jika dia berjalan lebih kencang, semuanya akan tertembak di kepala,” katanya.

Boyle juga bertanya kepadanya tentang penembakan terhadap Iran Brown yang berusia 13 tahun, yang selamat dari tembakan di bagian perut saat dia berjalan di luar sekolah menengah di Bowie, Md.

Dia mengatakan Malvo memberitahunya bahwa dia “benar-benar tidak ingin difoto karena ada anak sekolah lain di sekitarnya.” Ketika dia bertanya mengapa menembak seorang anak, “dia berkata, ‘Fase A,'” kata Boyle.

Saksi pertama ketika persidangan dilanjutkan hari Jumat memberikan kesaksian bahwa DNA Malvo ditemukan pada senapan kaliber Bushmaster .223 yang digunakan dalam sebagian besar penembakan penembak jitu dan pada beberapa barang yang tertinggal di lokasi penembakan.

Dalam pemeriksaan silang, pakar DNA FBI Brendan Shea mengakui bahwa dia tidak dapat mengatakan bagaimana atau kapan DNA itu disimpan pada salah satu barang tersebut.

Seorang penjaga penjara Baltimore bersaksi pada hari Kamis bahwa Malvo mengaku membunuh Franklin, mengatakan bahwa dia menembaknya “karena dia berdiri di sana, berbohong.”

Dia juga mengatakan bahwa dia berencana untuk menembak sebuah bus yang penuh dengan anak-anak sekolah dalam perjalanan mereka ke sekolah menengah Bowie, Md., pada 7 Oktober. Bus-bus tersebut berhenti di arah yang salah, kata penjaga, kata Malvo, jadi dia menembak Iran Brown yang berusia 13 tahun ketika bibinya menurunkannya.

Pengacara Malvo tidak membantah bahwa dia ikut serta dalam serangan penembak jitu, namun mereka berpendapat bahwa dia dicuci otak oleh Muhammad dan tidak bersalah karena alasan kegilaan.

Baik pembela maupun penuntut dalam persidangan Muhammad sepakat bahwa perebutan hak asuh pada tahun 2001 yang berakhir dengan hilangnya anak-anak Muhammad dari mantan istrinya Mildred Muhummad adalah peristiwa penting dalam hidupnya. Jaksa berpendapat bahwa kerugian tersebut memicu pembunuhan besar-besaran setahun kemudian.

Jonathan Shapiro mengatakan “fondasi Muhammad retak” ketika dia kehilangan anak-anaknya. Hal itu tidak bisa dijadikan alasan untuk melakukan pembunuhan, katanya, namun para juri harus percaya bahwa Mohammed bisa menuntut sebagian dari dirinya yang dulu dipenjara.

Willett mengatakan Muhammad mungkin pernah menjadi ayah yang baik, tapi “orang itu sudah tidak ada lagi… Orang itu dibunuh secara brutal dan sepenuhnya oleh individu ini seperti halnya orang lain.”