Juri Agung membuka Pemeriksaan Kebakaran Klub Malam

PROVIDENCE, RI – Juri agung membuka penyelidikan pada hari Rabu atas kebakaran klub malam yang menewaskan 97 orang, dan anggota kelompok heavy metal yang ahli kembang api diyakini sebagai pemicu kebakaran dapat memberikan kesaksian pada hari Kamis.

Setidaknya dua anggota kelompok Great White terlihat memasuki pusat pelatihan Garda Nasional di East Greenwich tempat dewan juri mengadakan pertemuan tertutup.

Namun, tidak ada seorang pun yang memberikan kesaksian dan sebagian besar sesi tersebut dikhususkan untuk diskusi awal antara jaksa dan pengacara kelompok tersebut, menurut dua sumber yang dekat dengan kasus tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama. Sumber tersebut mengatakan para musisi diperkirakan akan kembali ke hadapan panel secepatnya pada hari Kamis.

Neil Philbin, pengacara penyanyi utama Jack Russell, menolak berkomentar.

Di dekat Pawtucket, lebih dari 200 teman dan anggota keluarga yang berduka mengucapkan selamat tinggal kepada korban Dennis Smith, 36, yang pergi ke konser di The Station karena temannya memiliki tiket tambahan.

“Semoga kehidupan orang-orang seperti Dennis mendekatkan kita,” kata Pendeta John Kiley, satu-satunya pembicara pada kebaktian singkat tersebut.

Sekitar 1.000 orang – banyak dari mereka remaja – mengunjungi Gereja St. Jude di Lincoln yang dipadati untuk upacara peringatan Nicholas O’Neill dari Pawtucket yang berusia 18 tahun, penyanyi utama dari band yang ia dan saudara-saudaranya dirikan. Di West Warwick, sekitar 500 orang menghadiri misa pribadi untuk korban kebakaran lainnya, Carlos Pimental yang berusia 38 tahun.

Api melanda klub West Warwick Kamis lalu setelah band tersebut menyalakan pertunjukan kembang api pada lagu pertamanya. Band tersebut mengatakan bahwa mereka telah mendapat persetujuan untuk menggunakan efek khusus, namun dua bersaudara pemilik klub tersebut menyangkal bahwa mereka telah memberikan izin.

Pakar hukum dan penyelidik kebakaran mengatakan Jeffrey dan Michael Derderian, bersama dengan anggota geng, dapat didakwa atas tuduhan negara seperti pembunuhan tidak disengaja atau pembunuhan tingkat dua. Tuduhan federal tidak dikesampingkan.

Keluarga Derderian sedang menjual bisnisnya ketika kebakaran terjadi; beberapa jam sebelumnya, dua pria, Michael O’Connor dan Daniel Gormley, mengajukan dokumen kepada negara untuk membentuk perusahaan yang mengelolanya. Menurut petugas kota, para Derderian dijadwalkan datang keesokan harinya untuk mulai mentransfer izin minuman keras.

Stasiun tersebut juga terlibat dalam perceraian Michael Derderian yang kontroversial, yang keuangannya menjadi semakin genting, menurut catatan pengadilan. Catatan perceraian menunjukkan Heather Derderian mencoba memaksa suaminya untuk menjual klub tersebut tahun lalu; catatan tersebut juga menunjukkan utangnya yang semakin besar, termasuk $28.000 yang terutang kepada Internal Revenue Service.

Jeffrey Pine, pengacara Jeffrey Derderian, mengatakan tidak ada indikasi bahwa keuangan saudara-saudaranya menjadi fokus penyelidikan kriminal. Perceraian Michael Derderian menjadi final pada hari Rabu.

Edward C. Roy Jr., mantan presiden Asosiasi Pengacara Pertahanan Kriminal Rhode Island, mengatakan dia akan menyarankan pemilik klub dan anggota band untuk menggunakan hak Amandemen Kelima mereka untuk menolak bersaksi.

“Ini merupakan sebuah bencana besar yang mengakibatkan hilangnya nyawa. Secara realistis, dengan 97 kematian, tidak ada pengacara yang akan meminta kliennya berbicara dengan penegak hukum,” kata Roy.

Paul Vanner, manajer panggung dan sound engineer di klub tersebut, mengatakan pada hari Rabu bahwa kembang api Great White bertahan lebih lama daripada yang biasa dia lihat dari band lain. Meskipun sebagian besar hanya membutuhkan waktu sekitar satu detik untuk memancarkan kilauannya ke seluruh panggung, pertunjukan ini berlangsung lebih lama.

“Saya belum pernah melihatnya sebesar dan selama itu. Sekitar 20 detik,” kata Vanner.

Dia mengatakan dia menyampaikan kekhawatirannya tentang keamanan kembang api kepada Michael Derderian sekitar tiga bulan lalu dan rekan pemiliknya tampaknya sangat memperhatikannya.

Vanner mengatakan dia telah melihat sekitar selusin pertunjukan yang menggunakan kembang api – termasuk sekitar delapan pertunjukan sejak dia pertama kali melihat busa kedap suara di The Station 18 bulan lalu. Dia mengatakan di setiap pertunjukan itu dia diperingatkan bahwa efek khusus akan digunakan. Namun, dia mengatakan dia tidak diberi pemberitahuan sebelum pertunjukan Great White.

Kedap suara adalah bagian dari penyelidikan. Pihak berwenang sedang mencoba untuk menentukan apakah klub tersebut menggunakan merek yang murah dan mudah terbakar yang seharusnya tidak dipasang.

Semua kecuali empat dari 97 jenazah yang diangkat dari reruntuhan klub malam telah diidentifikasi. Gubernur Don Carcieri mengatakan dia meminta keluarga untuk memberikan barang-barang pribadi – seperti sikat rambut atau sikat gigi – yang dapat memberikan DNA untuk digunakan oleh pemeriksa medis untuk mengidentifikasi korban yang tersisa.

“Ini hanya memerlukan waktu. Bisa berhari-hari, bisa berminggu-minggu,” kata Carcieri, yang bertemu dengan anggota keluarganya yang masih menunggu orang yang mereka cintai diidentifikasi.

“Hati saya hancur karena saya tidak bisa memberikan jawaban kepada mereka, namun secara ilmiah kami melakukan segala yang kami bisa secepat yang kami bisa untuk memberikan jawaban kepada mereka,” katanya.

Lebih dari 180 orang juga terluka dalam kebakaran tersebut. Sekitar 60 orang masih dirawat di rumah sakit, termasuk 36 orang dalam kondisi kritis.

Sebuah badan nasional baru yang dibentuk untuk menyelidiki bencana konstruksi mengirim dua petugas ke reruntuhan klub malam yang terbakar pada akhir pekan. Tim Keselamatan Konstruksi Nasional diperkirakan akan mengumumkan dalam beberapa hari ke depan apakah mereka akan membuka penyelidikan formal.

Secara terpisah, Asosiasi Perlindungan Kebakaran Nasional mengatakan pihaknya telah meminta pertemuan segera para penulis peraturan bangunan terkemuka untuk meninjau masalah keselamatan bangunan tempat berkumpulnya sekelompok besar orang. Langkah ini menyusul bencana Rhode Island dan insiden di klub Chicago yang menewaskan 21 orang akibat terinjak-injak.