Jupiter Dihantam Benda Kosmik — Apakah Bumi Berikutnya?

Luka memar yang diterima Jupiter baru-baru ini akibat tumbukan kosmik merupakan pengingat keras bahwa tata surya kita adalah arena tembak yang terkadang membuat Bumi meledak.

Namun, seberapa besar kemungkinan dampak kosmik mengancam planet kita?

Sejauh ini, 784 objek dekat Bumi (NEO) dengan lebar lebih dari setengah mil (1 km) telah ditemukan.

“Jika suatu benda kira-kira berukuran sama yang baru saja ditabrak Jupiter juga menabrak Bumi – mungkin itu adalah objek komet biasa yang berukuran sekitar satu kilometer atau lebih (0,6 mil) – itu akan menjadi bencana besar,” kata astronom Donald Yeomans, manajer Kantor Program Objek Dekat Bumi NASA di menjelaskan Jet Propulsion Laboratorium di Pasadena, California.

Para ilmuwan telah mengesampingkan hal tersebut kemungkinan dampak bumi untuk semua 784 NEO utama ini.

Namun, jumlah objek yang lebih sedikit juga menimbulkan risiko, dan para peneliti memperkirakan masih ada lebih dari 100 NEOS berukuran besar yang dapat ditemukan.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Risiko kecil

Miliaran tahun yang lalu, dampaknya jauh lebih umum terjadi. Bulan kita menyimpan catatan pemukulan yang dilakukannya dan bumi; kawah di bulan masih tersisa, sedangkan di bumi paling banyak bekas luka dari dampak kuno dilipat kembali ke planet atau ditangkal.

Tata surya saat ini jauh lebih sepi, dan faktanya, Jupiter, dengan massa dan gravitasi yang lebih besar, menciptakan banyak objek berbahaya, seperti matahari.

Saat ini, hanya satu NEO dari seluruh objek yang dilacak para ilmuwan yang memiliki peluang signifikan untuk menghantam Bumi. Ini disebut UK184 2007.

Jika asteroid berukuran sekitar 425 kaki (130 meter) ini menghantam planet kita, ia akan mengeluarkan energi sekitar 150 juta ton TNT, atau lebih dari 10.000 kali lipat energi TNT. bom atom dijatuhkan di Hiroshima.

Sekitar 100 pengamatan teleskopik yang dilakukan sejauh ini menunjukkan bahwa VK184 2007 memiliki peluang 1 dalam 2.940 untuk menabrak Bumi dalam waktu 40 hingga 50 tahun dari sekarang.

Namun, jika masa lalu bisa menjadi panduan, pengamatan lebih lanjut untuk menyempurnakan perhitungan orbitnya kemungkinan besar akan menurunkan kemungkinannya untuk menabrak Bumi menjadi nol, kata Yeomans.

Kekhawatiran yang tersisa adalah NEO yang tidak kita lihat.

Para peneliti menduga masih ada sekitar 156 NEO besar dengan diameter 1 kilometer atau lebih besar yang dapat ditemukan, dan jika menyangkut NEO berbahaya secara umum, “ketika kita turun ke objek berdiameter 140 meter (460 kaki) atau lebih besar, kita berpikir ​​kami telah menemukan sekitar 15 persennya, dan dengan diameter 50 meter (164 kaki) atau lebih besar, kami menemukan kurang dari 5 persennya,” jelas Yeomans.

Rata-rata, NEO dengan lebar sekitar setengah mil atau lebih besar menghantam Bumi setiap 500.000 tahun, “jadi kami tidak memperkirakan akan terjadi dalam waktu dekat,” jelas Yeomans.

“Untuk jarak 500 meter (1.640 kaki), kita berbicara tentang interval rata-rata sekitar 100.000 tahun,” tambahnya. “Saat Anda turun ke kedalaman 50 meter, interval rata-ratanya adalah sekitar 700 tahun, dan untuk 30 meter (98 kaki), sekitar 140 tahun atau lebih, namun pada saat itu Anda akan turun ke ukuran yang tidak akan Anda lakukan lagi. Kami tidak memperkirakan adanya kerusakan di darat, karena kebakaran tersebut berdiameter sekitar 25 meter (82 kaki) dan lebih kecil di atmosfer, kemungkinan besar akan menyebabkan peristiwa bola api yang mengesankan.”

Ketika itu benar-benar terjadi NEO yang mengerikan sekitar 10 kilometer (6,2 mil) atau lebih besar, ukuran yang diperkirakan telah membantu membunuh dinosaurus, “ini adalah peristiwa yang terjadi dalam 100 juta tahun, dan sejujurnya, menurut saya tidak ada hal yang tidak kita lakukan.” lihat sekarang,” kata Yeomans.

“Objek dekat Bumi terbesar yang benar-benar dapat melintasi jalur Bumi, Sisyphus, memiliki diameter 8 kilometer (5 mil), dan potensi bahaya terbesar yang disebut adalah Toutatis, yang memiliki diameter sekitar 5,4 km (3,35) mil) .

Awasi

Saat ini ada empat tim di seluruh dunia yang aktif mencari NEO besar dan kecil, kata Yeomans.

“Kami berkonsentrasi pada objek-objek besar untuk saat ini, namun mudah-mudahan dengan pencarian generasi berikutnya, kami akan lebih efisien dalam menemukan objek-objek yang lebih kecil, menemukan 90 persen dari total populasi potensi bahaya yang lebih besar dari 140 meter,” ujarnya. ditambahkan.

Mengawasi NEO mungkin tidak hanya menyehatkan umat manusia, tetapi juga membantu membimbing kita menuju luar angkasa.

“Ini adalah sasaran yang mudah untuk dicapai, dan asteroid memiliki sumber daya logam yang signifikan yang dapat ditambang, sementara komet memiliki sumber daya air yang signifikan untuk habitat luar angkasa atau perjalanan,” kata Yeomans. “Jika Anda ingin membangun habitat di luar angkasa, Anda tidak akan membangun semuanya di lapangan dan mengunggahnya, karena biayanya terlalu mahal – Anda lebih memilih naik ke atas dan mencari sumber daya.”

Selain itu, asteroid dan komet adalah salah satu objek yang paling sedikit mengalami perubahan sejak lahirnya tata surya sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, dan mungkin mengungkap petunjuk penting di balik proses misterius tersebut.

“Mereka mungkin telah mengirimkan molekul berbasis air dan karbon ke Bumi yang memungkinkan terbentuknya kehidupan, sehingga mereka sangat penting untuk dipelajari ke arah itu,” tambah Yeomans.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.