Jumlah tahanan AS meningkat, 62 persen belum divonis bersalah

WASHINGTON – Penjara Dan penjara menambahkan lebih dari 1.000 narapidana setiap minggu selama setahun, menempatkan hampir 2,2 juta orang, atau satu dari setiap 136 penduduk AS, berada di balik jeruji besi pada musim panas lalu.

Jumlah total pada tanggal 30 Juni 2005 adalah 56.428 lebih banyak dibandingkan waktu yang sama pada tahun 2004, pemerintah melaporkan pada hari Minggu. Peningkatan sebesar 2,6 persen dari pertengahan tahun 2004 hingga pertengahan tahun 2005 berarti peningkatan mingguan sebesar 1.085 narapidana.

Catatan khusus adalah bertambahnya 33.539 narapidana di penjara, peningkatan terbesar sejak tahun 1997, kata peneliti Allen J. Beck. Angka tersebut merupakan tingkat pertumbuhan sebesar 4,7 persen, dibandingkan dengan peningkatan sebesar 1,6 persen pada jumlah orang yang ditahan di penjara negara bagian dan federal.

Penjara menyumbang sekitar dua pertiga dari seluruh narapidana, atau 1,4 juta, sementara sepertiga lainnya, hampir 750.000, berada di penjara lokal, menurut data tersebut. Biro Statistik Kehakiman.

Beck, kepala statistik pemasyarakatan di biro tersebut, mengatakan peningkatan jumlah tahanan di 3.365 penjara lokal sebagian disebabkan oleh perubahan peran mereka. Penjara sering kali menampung narapidana sistem negara bagian atau federal, serta orang-orang yang belum mulai menjalani hukuman.

“Populasi penjara semakin banyak yang dinyatakan tidak bersalah,” kata Beck. “Hakim mungkin lebih enggan untuk melepaskan orang sebelum diadili.”

Laporan Departemen Kehakiman menemukan bahwa 62 persen narapidana belum dihukum, yang berarti banyak dari mereka masih menunggu persidangan.

Secara keseluruhan, 738 orang dikurung untuk setiap 100.000 penduduk, dibandingkan dengan angka 725 pada pertengahan tahun 2004. Negara bagian dengan tingkat tertinggi adalah Louisiana dan Georgia, dengan lebih dari 1 persen populasinya berada di penjara atau penjara. Texas, Mississippi dan Oklahoma melengkapi lima besar.

Negara bagian dengan tingkat terendah adalah Maine, Minnesota, Rhode Island, Vermont dan New Hampshire.

Laki-laki 10 kali hingga 11 kali lebih mungkin dipenjara atau dipenjara dibandingkan perempuan, namun jumlah perempuan yang berada di balik jeruji besi tumbuh lebih cepat, kata Paige M. Harrison, penulis laporan lainnya.

Komposisi rasial narapidana tidak banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir, kata Beck. Pada kelompok usia 25-29 tahun, diperkirakan 11,9 persen laki-laki kulit hitam berada di penjara, dibandingkan dengan 3,9 persen laki-laki Hispanik dan 1,7 persen laki-laki kulit putih.

Marc Mauer, direktur eksekutif Proyek Hukumanyang mendukung alternatif selain penjara, mengatakan tingkat penahanan warga kulit hitam sangat mengkhawatirkan.

“Bukan pertanda komunitas yang sehat ketika kita menggunakan penahanan dengan tingkat seperti itu,” katanya.

Mauer juga mengkritik pedoman hukuman, yang menurutnya menghilangkan kebijaksanaan hakim, dan mengatakan bahwa penangkapan karena pelanggaran narkoba dan pembebasan bersyarat akan meningkatkan hukuman penjara.

“Jika kita ingin melihat populasi penjara berkurang, kita memerlukan pendekatan yang lebih komprehensif terhadap hukuman dan kebijakan narkoba,” katanya.