Jumlah pemilih yang besar untuk pembukaan ‘Passion’

BARU YORK – milik Mel Gibson (mencari) film baru yang kontroversial “The Passion of the Christ” dibuka di seluruh negeri pada Rabu Abu di tengah kemeriahan, perdebatan dan emosi.

Banyak dari lebih dari 3.000 bioskop yang menayangkan film dengan rating R melaporkan bahwa pertunjukan pada hari Rabu terjual habis. Beberapa teater bahkan mempunyai jam tayang pagi hari.

Puluhan penonton bioskop datang untuk menyaksikannya “Penderitaan Kristus” (mencari) dengan mata sembab dan merah karena menangis. Beberapa masih menangis ketika mereka keluar.

“Ini sedikit lebih brutal dari yang Anda kira,” kata Kim Galbreath, 29, sambil terisak-isak saat meninggalkan teater di Plano, pinggiran Dallas. “Maksudku, ada kalanya kamu merasa itu berlebihan. Tapi aku berani menantang siapa pun untuk tidak percaya setelah menontonnya.”

Seorang wanita di East Wichita, Kan., pingsan saat menonton film tersebut dan meninggal beberapa saat kemudian di rumah sakit terdekat, stasiun televisi lokal KAKE News melaporkan di situsnya.

Penonton di Warren Theatre East mengatakan wanita tersebut, berusia 50-an, pingsan saat segmen film yang menggambarkan penyaliban Kristus, menurut laporan afiliasi ABC, KAKE. Perawat yang menonton film tersebut memberikan CPR, menurut stasiun TV tersebut.

Wanita itu dinyatakan meninggal beberapa saat kemudian di sebuah rumah sakit di Wichita, kata situs KAKE.

Film senilai $30 juta, dibiayai dan disutradarai oleh Gibson, menerima tinjauan yang beragam dari para kritikus dan publik. Beberapa orang memuji dedikasi total Gibson terhadap subjeknya: Pembuat film pemenang Oscar ini mengatakan bahwa film tersebut merupakan upaya untuk mereproduksi Injil dan visi pribadinya dengan setia. Yang lain melihatnya sebagai film yang sangat berdarah, terobsesi dengan kekejaman dan tidak adil dalam menggambarkan orang Yahudi.

“Ini tentang iman, cinta, harapan dan pengampunan… Itu adalah pesan yang baik dan berharga untuk disampaikan ke luar sana,” Gibson mengatakan kepada Bill O’Reilly dari Fox News dalam sebuah wawancara.

Namun banyak kritikus dan pecinta film mengatakan “The Passion” terlalu kejam, dan beberapa menyebutnya anti-Semit.

“Saya terkejut melihat betapa marahnya saya, betapa sedihnya saya,” JJ Goldberg, editor mingguan Yahudi “The Forward,” mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu. “Tidak ada upaya untuk menjelaskan mengapa Yesus mengalami hal ini… Saya pikir semua orang keluar dengan sikap yang keras kepala.”

Setelah berbulan-bulan heboh, rasa penasaran terhadap film tersebut hampir tak pernah terpuaskan. Banyak penonton bioskop yang menonton “The Passion” pada hari Rabu, dan lebih banyak lagi yang berencana menontonnya dalam waktu dekat.

Penjualan tiket di muka mencapai $10 juta, distributor Film Pasar Baru (mencari) dilaporkan minggu ini — bukti dari kampanye pemasaran yang cerdas dan promosi dari mulut ke mulut ketika film tersebut ditayangkan kepada penonton swasta, yang seringkali merupakan penonton Kristen konservatif.

Penerimaan pada hari pembukaan diperkirakan mencapai $15 juta hingga $20 juta. Angka akhir akan diumumkan pada hari Kamis.

Newmarket menayangkan filmnya Rabu Abu (mencari), hari pertama Prapaskah, masa penebusan dosa, pengorbanan dan refleksi Gereja Katolik sebelum Paskah.

Gereja-gereja dari pantai ke pantai mencadangkan seluruh teater untuk hari pembukaan, sementara itu Asosiasi Evangelis Nasional (mencari), mewakili lebih dari 50 denominasi dengan 43.000 jemaat, membantu menjual tiket di situsnya.

Diperkirakan 6.000 orang di Plano memenuhi 20 auditorium di teater Cinemark untuk menonton film tersebut. Semua tiket dibeli dan disumbangkan oleh pengunjung gereja setempat.

“Saya harap semua orang melihatnya dengan pikiran terbuka,” kata Rick Pierce, 53, seorang penganut Baptis yang sedang minum kopi dan mengunyah sarapan burrito di teater Plano sebelum pertunjukan pertama.

Beberapa kelompok Yahudi dan agama lain memiliki gagasan berbeda, dan berencana menggelar protes pada hari Rabu. Anggota Amcha, Koalisi untuk Kepedulian Yahudi (mencari), pergi ke salah satu teater di New York dengan mengenakan seragam kamp konsentrasi untuk menarik persamaan antara penggambaran film tersebut tentang orang Yahudi dan Holocaust, layanan berita Reuters melaporkan.

Kardinal New York Edward Egan (mencari) mendesak para pemimpin agama untuk menekankan bahwa Kitab Suci tidak menyalahkan orang Yahudi atas kematian Yesus.

Dalam kolom yang ditulisnya untuk “Catholic New York” bulan depan, yang kutipannya dicetak ulang di New York Post hari Rabu, Egan menulis: “Dia telah memberi Hidup-Nya untuk kita. Tidak ada seorang pun yang mengambilnya dari-Nya. Ini adalah, dan selalu menjadi, ajaran Katolik.”

Egan mengutip Yesus dalam Injil Yohanes pasal 10 ayat 14 sampai 17: “Aku menyerahkan nyawaku untuk domba-domba itu… Tidak ada seorang pun yang mengambilnya dari padaku. Aku menyerahkannya dari diriku sendiri.”

Beberapa orang percaya bahwa film tersebut akan memperdalam iman umat Kristiani dan justru meningkatkan kekaguman mereka terhadap orang-orang Yahudi, karena Yesus dan para pengikutnya adalah orang Yahudi.

“Film ini akan menghidupkan kembali dan memperbaharui gereja,” Dr. Ted Baehr, pendiri Komisi Film dan Televisi Kristen (mencari), kepada Fox News. “Ini film yang bagus. Bagus sekali… Semakin banyak orang datang kepada Kristus, semakin mereka akan menghargai orang-orang Yahudi.”

Namun beberapa pihak khawatir film tersebut akan berdampak sebaliknya.

“Jika Anda mengintelektualisasikan film ini, pesannya adalah cinta. Namun secara emosional, jika seseorang hampir membenci orang Yahudi, Anda akan kewalahan,” kata Rabbi Bernhard H. Rosenberg, kepala rabi Kongregasi Beth El di Edison, NJ. Dia juga mengajar studi Holocaust di Rutgers University.

“Dengan semua publisitasnya, Mel Gibson tertawa sampai ke bank,” kata Rosenberg setelah menonton film tersebut. “Bioskop akan penuh sesak, dan kantongnya akan penuh.”

Di Katedral St. Patrick di New York City, beberapa pengunjung gereja pagi menyatakan dukungan mereka terhadap Gibson dan filmnya.

“Saya mengagumi dia karena mengeluarkan uangnya sendiri… Saya mendukung proyek ini,” kata Dean Seabrook dari Woodstock, NY, kepada Fox. “Ini adalah kisah yang tak lekang oleh waktu, jadi mengapa tidak menceritakannya lagi?”

Di wilayah lain di negara ini, banyak yang tidak sabar menunggu pertunjukan pagi. Lebih dari 100 orang menonton pemutaran film tengah malam di ArcLight Cinemas di Los Angeles.

“Saya shock. Saya lemah secara fisik. Saya emosional,” kata Joseph Camieri, mahasiswa hukum berusia 39 tahun dari Los Angeles yang berusaha menahan air mata setelah menonton film tersebut.

“Saya pikir jika Anda seorang Kristen, itu akan meningkatkan iman Anda sepuluh kali lipat terhadap apa yang telah dilakukan Kristus bagi Anda. Jika Anda bukan seorang Kristen, Anda mungkin akan memperlakukan orang lain dengan lebih banyak kasih.”

Di komunitas Bellefonte di Pennsylvania tengah, sekitar 50 orang menghadiri pertunjukan setelah tengah malam. Para penonton mengerang ketika Yesus dipaku di kayu salib, dan tangisan teredam terdengar selama lebih dari satu jam penyiksaan, penyaliban dan kematian Yesus. Pada akhirnya, ketika Yesus bangkit dari kubur, beberapa penonton diam-diam merayakannya.

“Bagi saya, itu adalah bagian yang penting,” kata Aaron Tucker, seorang jurusan bahasa Inggris di Penn State. “Saya seperti, ‘Oh, kemenangan!’ Ada lebih dari sekedar kekerasan dalam film ini. Ini tentang kemenangan.”

Di belahan dunia lain, di negara asal Gibson, Australia, penjualan tiket berjumlah sekitar $389.000 menjelang perilisan film Rabu Abu. Reaksi masyarakat Australia terhadap “The Passion” sama beragamnya dengan reaksi di AS

“Saya pikir itu adalah karya yang indah, sangat menyentuh hati saya sebagai umat beriman…sangat kejam,” kata Uskup Agung Sydney Kardinal George Pell kepada Fox News.

Namun pada pemutaran pratinjau Selasa malam di Sydney, beberapa orang keluar di tengah-tengah, karena kecewa dengan kekerasan atau pesan dari film tersebut. Orang lain yang tidak memotong pandangan mereka berharap mereka melakukannya.

“Saya menyesal harus pergi,” kata Rabbi Raymond Apple kepada Fox. “Dengan semua kekerasan yang terjadi, saya benar-benar akan keluar sebelum akhir cerita jika saya punya nyali untuk melakukannya. Saya merasa bahwa dalam beberapa hal kekerasan tersebut mengaburkan pesan yang disampaikan.”

Abraham Foxman, direktur nasional Liga Anti-Pencemaran Nama Baik (mencari) yang menonton “The Passion” sebelum hari pembukaannya, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia masih khawatir dengan reaksi terhadap film tersebut ketika diputar di negara-negara seperti Argentina dan Eropa, di mana perdebatan mengenai isinya kurang.

“Kami tahu kekuatan sebuah gambar, dan kami tahu kekuatan seorang bintang dengan reputasi di seluruh dunia, dan itu tentang kami,” kata Foxman.

Di Plano, Arch Bonnema, seorang perencana keuangan, memesan seluruh teater Cinemark Tinseltown 20 dan menghabiskan $42.000 dari uangnya sendiri untuk membeli tiket.

“Ketika Anda melihat pengorbanan Yesus, Anda merasa bahwa saya harus melakukan sesuatu yang lebih baik dalam hidup saya,” kata Bonnema (50), seorang Kristen seumur hidup yang terinspirasi untuk bertindak setelah melihat pemutaran khusus film tersebut.

Sejumlah kader menteri siap menjangkau para penonton bioskop.

“Bukan untuk menyampaikan khotbah,” kata Pendeta Jack Graham, pendeta dari Prestonwood Baptist, di mana Bonnema adalah anggota dan presiden Southern Baptist Convention, “tetapi untuk merangkum pesan dan makna salib… Kami berharap akan ada curahan perkenanan Tuhan yang luar biasa pada film ini.”

Setelah menonton “The Passion” beberapa bulan lalu, Bonnema menelepon istrinya, Sherry, dan mengatakan kepadanya, “Sayang, kita perlu mengajak sebanyak mungkin orang untuk menonton film ini karena film ini mengubah hidup saya.”

Dengan restunya, dia mendekati Cinemark untuk memesan satu auditorium. Pejabat teater memberitahunya bahwa itu akan baik-baik saja, tapi dia harus melakukannya sebelum jam kerja biasa.

“Kalau sebelum jam kerja, bukankah semuanya kosong?” Bonnema ingat bertanya. “Jadi saya menelepon istri saya kembali dan berkata, ‘Bagaimana kalau mendapatkan 6.000 kursi?’

Dia setuju, meskipun dia sendiri belum pernah menonton filmnya.

Keluarga Bonnemas memberikan 3.000 tiket ke gereja mereka dan 1.000 ke Seminari Teologi Dallas.

Itu menyisakan 2.000 orang – tetapi tidak lama.

“Saya mengirimkan email ke teman-teman di wilayah Dallas-Fort Worth,” kata Arch Bonnema. “Dalam tiga hari saya mendapat 23.000 permintaan.”

Biasanya, tidak mungkin menayangkan film yang sama di 20 layar karena kurangnya cetakan, kata Terrell Falk, juru bicara Cinemark USA yang berbasis di Plano, yang memiliki sekitar 300 bioskop di 33 negara bagian.

Namun dalam kasus ini, Cinemark membuat pengaturan khusus untuk meminjam cetakan dari teater daerah lainnya.

“Kami akan menayangkannya pagi-pagi sekali, lalu membawanya ke bioskop lain,” kata Falk.

Mengenai penjualan tiket online, Moviefone dan Fandango dari AOL melaporkan bahwa tidak semua tiket “The Passion” terjual habis pada hari Rabu, namun prediksi kursi akhir pekan akan sangat sulit didapat.

“The Passion” ditayangkan di lebih dari 3.000 bioskop – sebuah pembukaan yang luar biasa besar untuk sebuah film religi dengan teks bahasa Inggris untuk menerjemahkan bahasa Latin dan Aram yang diucapkan karakter-karakternya.

Rebecca Gomez dari Fox News, Catherine Donaldson-Evans dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.