Jumlah pasti korban tewas warga Irak masih belum jelas

BAGHDAD, Irak – Tiga tahun setelah perang, dampak buruknya terhadap warga Irak dapat dilihat di kamar mayat di Baghdad: Di sana, staf telah memotret dan membuat katalog lebih dari 24.000 jenazah di negara tersebut. Bagdad di wilayah tersebut saja sejak tahun 2003, hampir semuanya tewas dalam kekerasan.

Terlepas dari foto-foto tersebut, jumlah keseluruhan warga sipil dan tentara Irak yang terbunuh sejak invasi AS pada musim semi tahun 2003 masih belum jelas. Pertumpahan darah semakin memburuk setiap tahunnya, sehingga jumlah korban tewas di Irak mencapai puluhan ribu. Tapi tidak ada yang tahu jumlah pastinya.

Presiden Bush mengatakan menurutnya kekerasan telah menyebabkan sedikitnya 30.000 kematian di Irak pada bulan Desember, sementara beberapa peneliti menyebutkan angka kematian mencapai 50.000, 75.000 atau lebih.

Itu Segi lima telah dengan hati-hati menghitung jumlah tentara AS yang tewas – sekarang lebih dari 2.300 – namun menolak untuk merilis jumlah kematian warga sipil atau pemberontak Irak.

Kementerian Kesehatan memperkirakan 1.093 warga sipil tewas dalam dua bulan pertama tahun ini, hampir seperempat dari kematian yang dilaporkan oleh kementerian pemerintah sepanjang tahun 2005.

Namun, perkiraan jumlah korban yang diperkirakan oleh pemerintah Irak sangat berfluktuasi, menyebabkan banyak orang memandang angka tersebut dengan skeptis.

Di kamar mayat di Bagdad, lebih dari 10.000 jenazah diserahkan pada tahun 2005, dari lebih dari 8.000 pada tahun 2004 dan sekitar 6.000 pada tahun 2003, kata Dr. Faik Baker, direktur kamar mayat. Semuanya merupakan mayat yang berasal dari kematian yang mencurigakan atau kematian akibat kekerasan atau perang – hal-hal seperti bom mobil dan luka tembak, pembalasan suku atau kejahatan – dan bukan karena sebab alamiah.

Sebaliknya, kamar mayat mencatat kurang dari 3.000 kematian akibat kekerasan atau mencurigakan pada tahun 2002, sebelum perang, kata Baker. Jumlah yang dihitung di kamar mayat di Baghdad saja – salah satu dari beberapa kamar mayat di Irak – melampaui angka dari kementerian pemerintah Irak yang mengatakan 7.429 warga Irak terbunuh pada tahun 2005 di seluruh Irak.

“Kekerasan semakin memburuk,” kata direktur kamar mayat melalui telepon pada tanggal 28 Februari Yordaniadi mana dia mengatakan dia baru-baru ini melarikan diri demi keselamatannya sendiri setelah dia mengatakan dia berada di bawah tekanan untuk tidak melaporkan kematian. Lemari es yang dibuat untuk menampung enam jenazah terkadang diisi dengan 20 jenazah yang tidak diklaim. Bisa dibayangkan betapa berantakannya hal itu, katanya.

Bagdad, yang berpenduduk seperlima dari 25 juta penduduk Irak, telah menjadi pusat kekerasan, dengan serangan pemberontak dan ketegangan sektarian yang tinggi di sana.

Banyak jenazah di kamar mayat Bagdad datang dari ruang gawat darurat Rumah Sakit Yarmoukdimana dr. Osama Abdul Wahab mengatakan stafnya kadang-kadang harus berurusan dengan kelompok yang terdiri dari dua atau tiga pasien trauma sebelum penggerebekan. Kini mereka harus menghadapi puluhan korban sekaligus, ujarnya.

“Tiba-tiba pintu neraka terbuka dan 40 pasien yang terluka datang dan Anda sendirian,” kata Abdul Wahab, ahli saraf berusia 31 tahun.

Meskipun tidak ada angka pasti mengenai angka kematian, hampir semua penelitian sepakat bahwa polisi di bawah pasukan keamanan pemerintah Irak mempunyai risiko lebih besar dibandingkan tentara. Namun warga sipil Iraklah yang menanggung korban jiwa paling berat.

Berdasarkan perhitungan pemerintah, jumlah warga sipil Irak dua kali lebih banyak – 4.024 – yang tewas dalam kekerasan terkait pemberontakan tahun lalu dibandingkan polisi dan tentara.

Salah satu alasan tingginya angka kematian warga sipil adalah karena pemberontak lebih memilih menyerang di kota-kota, khususnya Bagdad.

Tidak ada cara untuk memverifikasi secara independen jumlah korban tewas dari pemerintah Irak, seperti halnya sebagian besar statistik di Irak.

Di negara berbahaya sebesar California, jurnalis dan akademisi mengandalkan angka-angka yang diberikan oleh polisi, rumah sakit, militer AS, dan Departemen Dalam Negeri. Namun laporan mengenai korban serangan besar seringkali sangat bervariasi.

Yang lebih membingungkan lagi adalah, beberapa perkiraan dari luar mengenai korban tewas termasuk pemberontak Irak, sementara yang lain tidak.

Michael O’Hanlon, seorang analis militer di Brookings Institution yang memantau dengan cermat jumlah korban perang, memperkirakan 45.000 hingga 75.000 warga Irak telah terbunuh, termasuk pemberontak dan tentara Irak.

O’Hanlon, siapa a Universitas Kolombia dalam memperkirakan korban perang, yang disebut angka Bush sebesar 30.000 “di batas bawah kisaran yang masuk akal”.

Irak Body Count, sebuah kelompok anti-perang Inggris, menghitung jumlah korban perang pada tanggal 26 Februari antara 28.864 dan 32.506, namun ini tidak termasuk tentara atau pemberontak Irak. Badan ini mengumpulkan perkiraan jumlah kematian warga sipil berdasarkan laporan berita, dan mengonfirmasi setiap kematian melalui setidaknya dua laporan.

Namun ketika pejabat Irak melakukan standarisasi penghitungan beberapa hari kemudian, organisasi berita terus melaporkan kekerasan lainnya dan mungkin tidak menyadari bahwa jumlah awal telah disesuaikan.

Sebuah survei PBB yang dilakukan hampir dua tahun lalu – sebelum perang gerilya paling mematikan dimulai – menyebutkan 24.000 warga sipil dan tentara Irak terbunuh sejak awal perang pada Maret 2003 hingga Mei 2004.

Pada akhir tahun 2004, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal medis Lancet memperkirakan bahwa perang telah menyebabkan sekitar 98.000 kematian warga sipil. Namun pemerintah Inggris dan pihak lain skeptis terhadap temuan tersebut, yang didasarkan pada ekstrapolasi dari sampel kecil.

Pertanyaan tentang siapa yang harus disalahkan atas kematian warga Irak telah lama menjadi kontroversi. Beberapa kritikus berpendapat bahwa karena Amerika Serikat dan sekutunya tidak mampu menjaga ketertiban, Irak menjadi tempat yang lebih mematikan bagi warga sipil dibandingkan sebelumnya. Saddam Husein.

Johnson, juru bicara militer, mengakui kemungkinan itu, namun mengatakan generasi mendatang akan menikmati kehidupan yang lebih baik karena kesulitan yang dihadapi Irak saat ini.

Analis militer Rand Corp. James Dobbins, mantan utusan pemerintahan Bush untuk Afghanistan, termasuk di antara mereka yang percaya bahwa Amerika Serikat juga memikul tanggung jawab atas kematian warga Irak, meskipun pemberontaklah yang menyebabkan sebagian besar kematian.

“AS tidak pernah mampu melindungi penduduknya, dan karena itu tidak pernah mendapatkan kepercayaan dan mendapatkan dukungannya,” kata Dobbins.

Wayne White dari Middle East Institute, yang hingga tahun lalu mengepalai tim intelijen Irak di Departemen Luar Negeri, menambahkan bahwa terlepas dari apakah Amerika percaya bahwa mereka harus disalahkan atas korban ini, “banyak warga Irak menganggap AS bertanggung jawab atas semua korban tersebut.”

Sarmad Ahmad al-Azami, seorang insinyur berusia 35 tahun, adalah contohnya.

Ayahnya meninggal karena serangan jantung yang dideritanya selama pemboman AS terhadap istana pemerintah di sebelah rumahnya di Bagdad. Setahun kemudian, ibu al-Azami (59) tewas dalam serangan bom mobil.

“Keluarga kami hancur,” kata al-Azami. “Warga Irak dulunya menjalani kehidupan yang sulit, tapi sekarang keadaannya jauh lebih buruk.”