Jumlah korban tewas di Tiongkok dan Hong Kong meningkat; Vietnam adalah negara pertama yang mampu membendung wabah ini

BEIJING – Dalam apa yang mungkin menjadi titik terang pertama di ujung terowongan krisis kesehatan SARS di Asia, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Senin menyatakan Vietnam sebagai negara pertama yang terkena dampak yang secara efektif membendung wabah virus mematikan tersebut.

Pemerintah Vietnam “telah menunjukkan komitmen yang kuat pada tingkat tertinggi sejak awal wabah ini,” ungkapnya SIAPA (mencari) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada akhir pekan.

Sementara itu, negara-negara Asia lainnya terus melakukan perlawanan terhadap karantina dan pembatasan perjalanan. Taiwan mulai memberlakukan karantina 10 hari terhadap pengunjung yang datang dari daerah yang terkena dampak paling parah pada hari Senin SARS (mencari), yang telah mendorong maskapai penerbangan untuk membatalkan beberapa penerbangan ke sana, sementara Malaysia telah menutup sebuah rumah sakit di Kuching yang dikhawatirkan bisa menjadi lokasi wabah.

Sindrom pernafasan akut yang parah telah memicu peringatan global WHO dan nasihat perjalanan terhadap negara-negara yang terkena dampak.

Namun WHO mencabut semua peringatan perjalanan pada hari Senin untuk Vietnam, yang telah mencatat lima kematian akibat SARS sejak virus tersebut menyebar melalui satu-satunya rumah sakit internasional di Hanoi pada bulan Februari.

Enam puluh tiga orang tertular virus ini di Vietnam. Namun rumah sakit Perancis di Hanoi ditutup pada 11 Maret, sebuah langkah yang dianggap mampu memperlambat laju infeksi dan mencegah penyebaran SARS di luar rumah sakit tersebut.

“WHO ingin mengucapkan selamat kepada Vietnam karena menjadi negara pertama di dunia yang berhasil membendung SARS,” kata Pascale Brudon, perwakilan WHO di Vietnam, pada konferensi pers di Hanoi.

Tidak ada kasus SARS baru yang dilaporkan di Vietnam sejak 8 April. WHO telah menetapkan jangka waktu 20 hari – dua kali lipat masa inkubasi penyakit ini – sebagai standar untuk mencabut peringatan perjalanan dan menyatakan bahwa wabah tidak lagi menyebar.

“Vietnam mampu menunjukkan kepada dunia bahwa masih ada harapan bahwa SARS dapat diatasi,” kata Brudon.

SARS telah menewaskan sedikitnya 330 orang di seluruh dunia sejak muncul di Tiongkok selatan pada bulan November dan menyebar secara internasional melalui perjalanan udara. Penyakit ini telah menginfeksi lebih dari 4.800 orang, sebagian besar di Asia.

Di Hong Kong, pihak berwenang mengatakan pada hari Senin bahwa lima pasien SARS lainnya telah meninggal, sementara 14 kasus baru terkonfirmasi, angka terendah sejak pemerintah mulai merilis statistik harian bulan lalu. Kematian terbaru di Hong Kong menjadikan jumlah korban di wilayah itu menjadi 138 orang.

Di Tiongkok, para pejabat kesehatan menaikkan angka kematian di daratan menjadi 140 pada hari Senin dan mengatakan 3.106 orang telah terinfeksi – meningkat 203 kasus dari angka hari sebelumnya.

Gro Harlem Brundtland, kepala WHO, dalam wawancara dengan British Broadcasting Corp. mengatakan masih ada waktu untuk mencegah penyebaran SARS di seluruh dunia, melalui peringatan perjalanan dan memeriksa gejala-gejala wisatawan, seperti demam, batuk kering, dan sesak napas.

“Kita masih mempunyai kesempatan untuk membendungnya dan membiarkannya terjadi di tempat-tempat di mana wabah sudah terjadi dan mencegahnya menyebar ke negara-negara baru,” kata Brundtland.

Berbeda dengan Vietnam, Tiongkok telah banyak dikritik karena tidak menanggapi permohonan tindakan untuk membendung penyakit ini, yang muncul di provinsi selatan KwaZulu-Natal pada bulan November dan menyebar secara internasional melalui wisatawan dari Hong Kong.

Namun para pejabat di sana telah melakukan tindakan keras dalam beberapa hari terakhir, memecat walikota dan menteri kesehatan Beijing serta menutup sekolah-sekolah umum di ibu kota.

Beijing menutup teater, bioskop, kafe internet, dan tempat hiburan umum lainnya di kota itu pada hari Minggu untuk “menghentikan kemungkinan penyebaran virus SARS dan memastikan kesehatan masyarakat,” lapor kantor berita resmi Xinhua.

Ratusan pekerja konstruksi bekerja siang dan malam di kamp isolasi baru dengan 1.000 tempat tidur untuk para korban SARS di pinggiran utara Beijing.

Mulai Senin di Taiwan – yang telah mengalami satu kematian akibat SARS – orang asing yang datang dari negara-negara yang terkena dampak parah SARS akan dikarantina selama 10 hari di tempat yang ditentukan pemerintah, sementara penduduk Taiwan yang kembali harus tinggal di rumah.

Singapore Airlines telah membatalkan satu penerbangan ke Taipei dari Hong Kong yang terkena dampak paling parah, kata juru bicara maskapai penerbangan yang tidak mau disebutkan namanya. China Broadcasting Corp milik negara mengatakan hanya satu penerbangan Cathay Pacific, CX510, yang tiba dari Hong Kong pada Senin pagi dengan 24 penumpang.

Radio tersebut mengutip pejabat Cathay yang mengatakan bahwa anggota krunya akan segera terbang kembali ke Hong Kong untuk menghindari karantina Taiwan.

Di Malaysia, otoritas kesehatan telah menutup rumah sakit jiwa yang mereka khawatirkan dapat menjadi lokasi wabah SARS, dan mengkarantina 540 staf dan pasiennya.

Lima belas pasien dan empat perawat melaporkan masalah pernafasan di rumah sakit di Kuching, ibu kota negara bagian timur Sarawak di pulau Kalimantan, kata Ismail Merican, wakil direktur jenderal kementerian kesehatan.

“Kami berharap kasus-kasus tersebut tidak terkait dengan SARS,” kata Ismail kepada wartawan. “Untuk saat ini, tidak ada yang masuk dan tidak ada yang keluar dari rumah sakit.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.