Jumlah anak yang tidak mempunyai anak di AS meningkat, namun kesenjangan ras semakin menyempit

Hampir 1 dari 5 wanita Amerika yang sudah melewati masa subur belum pernah melahirkan, karena semakin sedikit pasangan, terutama orang kulit putih yang berpendidikan tinggi, yang menganggap memiliki anak sebagai hal yang penting untuk pernikahan yang baik.

Analisis data sensus yang dilakukan oleh Pew Research Center, yang akan dirilis pada hari Jumat, mendokumentasikan perubahan tingkat kesuburan yang mendorong proyeksi pemerintah bahwa minoritas Amerika akan menjadi mayoritas pada pertengahan abad ini.

Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa di antara seluruh perempuan berusia 40-44 tahun, sekitar 18 persen, atau 1,9 juta, tidak memiliki anak pada tahun 2008. Jumlah ini meningkat dari 10 persen, atau hampir 580.000 pada tahun 1976.

Berdasarkan ras, sekitar 20 persen perempuan kulit putih tidak memiliki anak, dibandingkan dengan 17 persen perempuan kulit hitam dan Hispanik serta 16 persen perempuan Asia. Namun kesenjangan tersebut semakin menyempit: Sejak tahun 1994, jumlah anak yang tidak memiliki anak di kalangan warga kulit hitam dan Hispanik telah meningkat sebesar 30 persen, atau sekitar tiga kali lipat dibandingkan jumlah anak di kalangan warga kulit putih.

Angka-angka tersebut konsisten dengan tren umum di Amerika mengenai penundaan pernikahan dan meningkatnya peluang bagi perempuan, yang kini melebihi jumlah laki-laki dalam angkatan kerja dan bahkan telah naik ke tingkat yang lebih tinggi bersama mereka. Setelah mencapai puncaknya pada 3,7 anak per wanita selama baby boom, tingkat kesuburan AS turun ke titik terendah sepanjang masa yaitu 1,7 pada pertengahan tahun 1970an dan berada pada angka 2.

Temuan ini juga muncul di tengah pergeseran demografis bersejarah di mana orang kulit hitam, Hispanik, Asia, dan multiras tumbuh pesat dalam populasi Amerika dan mempunyai pengaruh yang lebih besar dalam politik dan masyarakat. Bayi minoritas kini mencakup hampir setengah dari seluruh kelahiran di Amerika.

“Tekanan sosial untuk melahirkan anak tampaknya semakin berkurang bagi perempuan dan saat ini, keputusan untuk memiliki anak dipandang sebagai pilihan individu,” menurut laporan peneliti Pew, Gretchen Livingston dan D’Vera Cohn. “Peningkatan peluang dan metode kontrasepsi membantu menciptakan alternatif bagi perempuan.”

Meskipun perempuan yang berpendidikan tinggi umumnya lebih cenderung tidak memiliki anak, hal ini mungkin perlahan berubah. Pada tahun 2008, sekitar 24 persen perempuan berusia 40-44 tahun dengan gelar master, doktoral, atau profesional tidak memiliki anak, turun dari 31 persen pada tahun 1994.

Sementara itu, jumlah perempuan yang tidak mempunyai anak meningkat tajam di kalangan perempuan dengan ijazah kurang dari sekolah menengah atas – dari 9 persen pada tahun 1994 menjadi 15 persen pada tahun 2008.

Temuan lain:

– Kurang dari setengah, atau 41 persen, orang Amerika yang disurvei mengatakan bahwa anak-anak sangat penting bagi keberhasilan pernikahan. Namun, semakin banyak orang – sekitar 38 persen pada tahun 2009 – yang mengatakan bahwa tren peningkatan tidak mempunyai anak berdampak buruk bagi masyarakat.

— Lebih banyak kelahiran terjadi pada wanita yang belum pernah menikah. Di antara perempuan belum kawin usia 40-44 tahun, sekitar 56 persen tidak memiliki anak pada tahun 2008 dibandingkan dengan 71 persen pada tahun 1994.

– Tingkat anak yang tidak memiliki anak di Amerika hampir sama, atau bahkan lebih tinggi, jika dibandingkan dengan negara-negara industri lainnya. Sekitar 17 persen perempuan Amerika tidak memiliki anak pada usia 40 tahun, dibandingkan dengan 22 persen di Inggris, dan 17 persen di Italia dan Irlandia. Angka tersebut berkisar antara 12 persen dan 14 persen untuk Spanyol, Norwegia, Denmark, Belgia dan Swedia.

Pew, sebuah kelompok penelitian independen, mendasarkan temuannya pada data tahun 2008 dari Biro Sensus. Laporan tersebut menganalisis populasi perempuan yang tidak memiliki anak kandung, dibandingkan dengan anak angkat atau anak tiri. Angka untuk “kulit putih” mengacu pada orang kulit putih yang bukan etnis Hispanik.