Julianna Pena tahu jalan menuju gelar melewati Valentina Shevchenko

Hanya beberapa hari dari acara utama UFC pertamanya, Julianna Pena tahu dia akan memiliki banyak pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dengan rekor tak terkalahkan di UFC, termasuk kemenangan atas Cat Zingano dan Jessica Eye, Pena tampaknya berada di urutan teratas daftar perebutan gelar jika dia bisa melewati Valentina Shevchenko pada Sabtu malam di Denver.

Bisa dibilang, Pena bisa saja berjuang untuk emas jika bukan karena kembalinya Ronda Rousey, yang pada akhirnya mengalahkan potensi perebutan gelar untuk mantan pemenang “Ultimate Fighter”. Penghinaan perebutan gelar jelas tidak cocok dengan Pena, tetapi daripada membiarkan perasaan buruk membusuk di dalam dirinya, dia memutuskan untuk menggunakannya sebagai motivasi untuk pertarungannya melawan Shevchenko.

“Itu pasti menyalakan api di bawah pantatku,” kata Pena kepada FOX Sports. “Saya marah, tetapi ini adalah kesempatan saya untuk benar-benar membuktikan apa yang telah saya pastikan di kepala saya. Penting untuk menjaga kepala Anda tetap tenang dan tetap rendah hati.

“Saya tidak mendapatkan kesempatan melawan (Amanda) Nunes dan dia ingin menunggu Ronda (Rousey). Ronda bertelur jadi sekarang ini kesempatan saya untuk menunjukkan mengapa saya pantas mendapatkan gelar dan mengapa saya harus berjuang untuk mendapatkan gelar.” judul setelah saya mengangkat tangan saya pada 28 Januari.”

UFC tidak membuat pengumuman resmi bahwa pertarungan Pena melawan Shevchenko akan membuat pemenangnya mendapatkan gelar, tetapi akan sangat tidak masuk akal jika tidak.

Shevchenko membukukan rekor 2-1 di UFC, termasuk pertarungan tiga ronde dengan juara saat ini Amanda Nunes serta kemenangan timpang atas mantan juara Holly Holm. Kredensial Pena sangat sempurna di UFC dan dengan satu kemenangan lagi atas Shevchenko, akan sulit untuk menolak kesempatannya untuk merebut emas.

“Saya akan terus berusaha sekeras yang saya bisa dan berusaha sekeras yang saya bisa dalam pertarungan untuk memantapkan posisi saya di divisi ini. Untuk terus mengingatkan semua orang mengapa saya menjadi wanita terbaik seberat 135 pon adalah apa yang harus diperjuangkan ,” kata Pena.

“Pekerjaan saya adalah memberikan segalanya dan pergi ke sana dan tampil dan memastikan saya melakukan segala yang mungkin untuk mendapatkan kemenangan. Hanya itu yang bisa saya lakukan dan itulah yang akan saya lakukan.”

Sementara taruhannya tampaknya sama untuk Pena dan Shevchenko, hanya satu dari mereka yang dapat keluar dari Octagon dengan kemenangan dan pernyataan dikirim ke UFC tentang tembakan berikutnya di sabuk tersebut.

Di atas kertas, Pena memiliki lebih banyak pengalaman Octagon, terutama saat menambahkan kemenangannya dari “The Ultimate Fighter”, di mana dia harus melewati trio lawan tangguh dalam rentang waktu enam minggu yang singkat. Apa yang tidak diperhitungkan oleh rekor seni bela diri campuran Shevchenko adalah banyak pertarungan kickboxingnya, memberinya sejarah pertarungan yang luas bahkan lebih dalam dari lawannya akhir pekan ini.

Meski Pena menghormati apa yang telah dilakukan Shevchenko sepanjang kariernya, dia masih belum melihat bagaimana itu akan cukup untuk menjatuhkannya ketika mereka akhirnya masuk ke kandang bersama.

“Valentina memiliki pengalaman sekitar tiga, empat, sepuluh kali lebih banyak dari saya. Dia petarung yang sangat kuat, tetapi satu-satunya masalah adalah saya juga petarung yang sangat kuat. Tidak masalah berapa banyak pengalaman bertarung yang dia miliki,” kata Pena . “Yang penting adalah ketika kita berdua terkunci di sangkar baja itu dan saya berencana untuk melakukan adu tinju. Saya berencana untuk menggigit corong mulut saya dan maju ke depan.

“Selain dari semua kredibilitasnya, saya melihat seorang petarung yang kuat dan saya melihat bahwa dia baik di sekitar, tetapi saya juga melihat itu dalam diri saya. Jadi ini benar-benar akan menjadi pertarungan siapa yang lebih menginginkannya dan saya bertaruh setiap bulu dan setiap dolar. Aku punya, itu aku.”

Sebanyak Pena akan dibombardir dengan pertanyaan tembakan gelar sebelum pertarungan ini, dia tahu tidak ada yang dijamin bahkan dengan kemenangan dominan atas Shevchenko.

Daripada berbicara tentang apa yang pantas dia dapatkan, Pena lebih suka membiarkan penampilannya berbicara sendiri dan ketika dia selesai dengan Shevchenko tidak akan ada keraguan siapa yang sebenarnya tidak. 1 pesaing dengan berat 135 pound tidak.

“Mendapatkan perebutan gelar adalah hasil dari semua rintangan dan semua rintangan dan semua perjuangan yang harus saya atasi untuk sampai ke sana. Ketika saatnya tiba, itu akan sangat manis dan sangat pantas menurut saya,” kata Pena.

“Sementara itu, saya tidak melihat melewati Valentina. Saya mencari tangan saya untuk melawan Valentina. Satu-satunya hal yang saya fokuskan sepenuhnya dan hanya pada 28 Januari. Saya tidak bisa berhenti memikirkan tanggal itu.”

Pena menghadapi Shevchenko di acara utama di FOX UFC Fight Night dari Denver pada Sabtu malam dengan kartu utama dimulai pukul 20:00 ET di FOX.