Judith Miller: Trump, Mesir, dan Masa Depan

Pemboman Minggu Palma di gereja-gereja Koptik di Mesir adalah sebuah tragedi bagi orang Kristen Mesir, komunitas Kristen tertua dan terbesar di Timur Tengah dan untuk semua orang Mesir yang menentang intoleransi dan teror Negara Islam.

Namun bencana ini memiliki manfaat politik bagi Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sisi yang diperangi. Bom bunuh diri kembar, serangan teror terburuk terhadap orang-orang Kristen Mesir sejak 28 orang tewas Desember lalu di dekat St. Paul. Kematian Mark’s Coptic Cathedral di Kairo tidak hanya membantu ikatan el-Sisi dengan Presiden Trump, tetapi juga memberinya kelonggaran yang lebih besar untuk menyerang penentang kebijakannya.

Beberapa jam setelah pengeboman, el-Sisi mengumumkan keadaan darurat selama tiga bulan, memperluas kekuasaan pemerintahnya yang sudah sangat besar untuk menahan dan menangkap tidak hanya calon teroris tetapi juga kritikus politik.

Trump tidak membuang waktu untuk menghubungi presiden Mesir, yang dia selenggarakan di Washington beberapa hari sebelumnya, untuk meyakinkannya akan dukungan kuat pemerintahannya dalam perjuangannya melawan ekstremisme Islam. Menurut sebuah pernyataan dari Gedung Putih, Trump menyerukan simpati terdalamnya “untuk Mesir dan keluarga yang kehilangan orang yang dicintai dalam serangan teroris yang mengerikan terhadap gereja-gereja Kristen pada Minggu Palem.” Dia tidak hanya mengutuk serangan yang menewaskan sedikitnya 44 orang dan melukai puluhan lainnya, tetapi dia juga menyatakan “keyakinannya pada komitmen Presiden Al Sisi untuk melindungi orang Kristen dan semua orang Mesir.”

Seruan tersebut, bersamaan dengan kunjungan el-Sisi ke Washington, yang dengan cepat dinyatakan sukses oleh para pejabat Mesir, memberi presiden Mesir legitimasi internasional dan dukungan Amerika yang telah lama diinginkannya—tetapi ditolak—untuk waktu yang lama. Presiden Obama belum menyatakan ketidaksetujuannya terhadap el-Sisi, yang berkuasa pada Juli 2013 ketika militer Mesir menggulingkan presiden terpilih, tetapi sangat tidak populer – Mohammed Morsi dari Ikhwanul Muslimin. Washington menangguhkan bantuan militer ke Kairo pada Oktober 2013 dan baru melanjutkannya pada Maret 2015. Orang Mesir sangat marah dengan ditahannya helikopter Apache, yang dikeluhkan para pejabat diperlukan untuk melawan militan Islam di dua front: di Semenanjung Sinai, di mana pemberontakan hebat berkecamuk, dan di perbatasannya dengan kelompok militan Palestina Hamas. , di mana Mesir bekerja erat, tapi diam-diam, dengan Israel untuk menutup terowongan dan mencegah penyelundupan senjata.

Sebaliknya, sejak pemilihannya, Trump telah menunjukkan dalam beberapa kesempatan, terakhir selama kunjungan el-Sisi, bahwa dia bersedia untuk mengatasi kekhawatiran tentang taktik represif el-Sisi di dalam negeri – penahanan massal puluhan ribu, penyiksaan dan pembunuhan di luar proses hukum – mengurangi – sehingga kedua negara dapat bekerja sama melawan Negara Islam dan membela umat Kristen Mesir, yang diperkirakan berjumlah 10 persen dari 95 juta penduduk Mesir. Selama kunjungan tersebut, Trump dengan antusias memuji El-Sisi, mengatakan dia telah melakukan “pekerjaan yang luar biasa dalam situasi yang sangat sulit.”

El-Sisi bekerja dengan rajin untuk mengembangkan hubungan dengan Trump, bertemu dengannya (dan mengadakan pertemuan yang kurang ramah dengan Hillary Clinton) selama kunjungan ke New York sebelum kemenangan pemilihan Trump yang tidak terduga. Dia termasuk di antara para pemimpin asing pertama yang menelepon untuk memberi selamat kepada Trump setelah kemenangannya.

Bantuan militer tahunan Amerika senilai $1,3 miliar sangat penting bagi Mesir, yang ekonominya sedang sakit setelah lima tahun kekacauan politik. El-Sisi baru-baru ini memperkenalkan sejumlah reformasi fiskal, termasuk pemotongan subsidi untuk gula, roti, dan bahan bakar, dan dia memperkenalkan pajak yang ditujukan untuk mengatasi defisit anggaran yang terus meningkat. November lalu, Mesir melayangkan pound Mesir untuk mengurangi defisit dolar dan menarik investasi asing. Tapi pariwisata, andalan ekonomi, tetap tinggi, begitu pula pengangguran, terutama di kalangan kaum muda.

Pejabat AS semakin khawatir tentang pertumbuhan ISIS di Semenanjung Sinai. Eric Trager dari Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat memperkirakan bahwa 2.000 tentara Mesir telah tewas di Sinai sejak September 2013, ketika Mesir memulai kampanye besar melawan cabang Negara Islam di Mesir. Ini adalah “angka yang mengejutkan”, tulisnya, karena para ahli menempatkan ISIS dalam keanggotaan Sinai pada 1.000-1.500. Meskipun Mesir memenggal kepemimpinan kelompok itu musim panas lalu, pemimpin baru telah muncul yang lebih dekat dengan kepemimpinan ISIS di Raqqa, Suriah. Mereka pada gilirannya semakin menargetkan warga sipil Mesir, khususnya Koptik Mesir. Negara Islam telah berjanji untuk meningkatkan serangan terhadap umat Kristen dan gereja-gereja Kristen. Pada bulan Februari, ratusan orang Kristen diusir dari Sinai utara melalui serangkaian pembunuhan.

El-Sisi telah berjanji untuk melindungi penduduk Kristen dan meningkatkan keamanan di gereja-gereja, tetapi sejauh ini dia gagal menghentikan serangan tersebut. Samuel Tadros, dari Pusat Kebebasan Beragama Institut Hudson, memperkirakan bahwa setidaknya ada 100 serangan besar terhadap orang Kristen dan gereja mereka sejak dia berkuasa. Keamanan Mesir akan sangat diuji ketika Paus Francis mengunjungi negara itu akhir bulan ini.

Tanpa tempat lain untuk berpaling, orang Mesir – dan terutama orang Kristen – akan terus berpaling ke el-Sisi untuk mendapatkan perlindungan dan dukungan. Oleh karena itu, dia akan mendapatkan keuntungan politik dari tragedi ini dalam jangka pendek. Namun, dalam jangka panjang, toleransi terhadap taktik represifnya kemungkinan besar akan berkurang jika orang Kristen tidak dilindungi, ISIS tidak dikendalikan, dan ekonomi Mesir terhenti.

Terlepas dari kata-kata baik Presiden Trump, oleh karena itu el-Sisi tidak boleh kehilangan ikatan Amerikanya yang baru dipulihkan atau Mr. Dukungan Trump tidak diterima begitu saja. Skeptis mencatat bahwa Mesir tidak menerima bantuan keuangan baru sebagai hasil dari perjalanan tersebut. Tn. Trump juga tidak memperbarui mekanisme pembiayaan yang memungkinkan Kairo membeli sistem persenjataan secara kredit.

Akhirnya, mr. Trump tidak menunjuk Ikhwanul Muslimin sebagai organisasi teroris, seperti yang diharapkan orang Mesir. Akhirnya, meskipun Presiden Sisi membela Presiden Bashar al-Assad dalam perjuangannya melawan ISIS, orang Mesir tidak senang dengan perhatian Presiden Trump terhadap pemimpin Suriah dan pemboman pangkalan udara Suriah oleh Amerika setelah Suriah menggunakan senjata kimia.

Jadi sementara Mesir dapat disambut kembali ke Washington dan hubungan yang lebih hangat dipulihkan – tujuan lama Mesir – Sisi harus melangkah dengan hati-hati. Keuntungan jangka pendek ini mungkin tidak diterjemahkan menjadi keuntungan jangka panjang jika dia gagal menunjukkan hasil di dalam negeri, atau jika perbedaan kebijakan antara Washington dan Kairo terus meningkat.