Juara Piala berturut-turut? Ryan Blaney berusaha menjadi yang pertama dalam 14 tahun

Setelah Ryan Blaney memenangkan gelar NASCAR Cup Series tahun lalu, ayahnya mempunyai ide untuk membuat kotak piala sebagai hadiah untuk putranya.

Ayahnya, seorang pembalap ulung, masih memiliki trofi sehingga dia bisa membangun kasusnya, tapi…

“Dia bahkan belum memulainya,” kata Blaney. “Dan alasannya adalah, ‘Saya perlu tahu apakah saya sedang membangun satu atau dua?’

“Yah, itu alasan yang sangat bagus.”

Dave Blaney sebaiknya menunggu beberapa hari lagi sebelum memulai.

Ryan Blaney akan mencoba menjadi Pekerja pertama yang memenangkan gelar berturut-turut di era playoff eliminasi (yang dimulai pada tahun 2014) saat ia bertarung melawan Tyler Reddick, Joey Logano, dan William Byron untuk Kejuaraan Piala 2024 Minggu di Phoenix Raceway. Pembalap di antara empat orang yang finis terbaik di bidang 40 mobil akan menjadi juara.

“Ini adalah sesuatu yang sangat sulit dilakukan dalam olahraga apa pun, untuk kembali dilakukan,” kata Blaney.

“Anda harus tampil dua tahun berturut-turut – Anda dan tim Anda harus melakukan itu dan mendapatkan akhir tahun yang sempurna. Ini sangat sulit. Kami memiliki peluang yang cukup unik untuk mencoba mengubahnya (statistik), dan mudah-mudahan kami dapat mencapainya.” yang terbaik dan cobalah.”

Pembalap Tim Penske ini yakin dia memiliki musim yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun tahun ini dia menjalani tujuh balapan yang tidak bisa dia selesaikan, jadi statistiknya tidak hanya menunjukkan seberapa cepat mobilnya sepanjang tahun.

“Kami memiliki tahun yang lebih baik secara keseluruhan dibandingkan tahun lalu, dan mungkin hal itu tidak terlihat karena saya mengalami banyak kecelakaan tahun ini,” kata Blaney. Saya merasa seperti kami sebagai sebuah grup, kami jauh lebih kuat dibandingkan saat kami berada di tahun 2023. … Saya melihat tahun lalu, kami mengalami kehebohan di saat yang tepat, tepat sebelum babak playoff.

“Tahun ini saya merasa kami tampil fantastis sepanjang tahun dan menjadi lebih baik sepanjang tahun.”

Dalam perlombaan kejuaraan setahun yang lalu, Blaney menang di Martinsville, seminggu sebelum Phoenix, memberinya dorongan dalam perlombaan kejuaraan, di mana ia menempati posisi kedua secara keseluruhan dan pertama di antara empat finalis.

Blaney, yang belum pernah mencapai Juara 4 hingga tahun lalu, berangkat ke Phoenix lagi setelah menang di Martinsville – bahkan dengan cara yang lebih dramatis, karena kali ini ia harus menang di Martinsville untuk mendapatkan peluang maju.

Jadi mencapai Juara 4 dalam beberapa tahun berturut-turut adalah sebuah pencapaian (hanya Blaney dan Byron yang mencapai Juara 4 tahun lalu di antara finalis tahun 2024).

Sekarang dia ada di sana, Blaney seharusnya merasa dia memiliki pukulan yang bagus. Dia finis di posisi 5 besar dalam enam balapan Phoenix berturut-turut – dan dalam delapan balapan Phoenix terakhir dia memiliki rata-rata posisi lari 5,6.

“Melakukannya secara berurutan, memiliki kelompok orang yang hampir sama dengan yang saya miliki di mobil tahun lalu – itu menunjukkan kekuatan semua orang yang bekerja bersama dan menjadi satu keluarga bersama,” kata Blaney tentang kemungkinan pencapaian yang tidak akan dicapai. dilakukan sejak Jimmie Johnson meraih lima gelar berturut-turut pada 2006-2010.

“Ini grup yang sangat kuat. Kami telah melakukannya dua tahun berturut-turut. Ini pencapaian besar, jadi pastinya akan menjadi sedikit lebih istimewa.”

Logano, rekan setim Blaney di Tim Penske, memenangkan gelar pada tahun 2018 dan 2022 dan bahkan tidak lolos ke babak Champ 4 pada tahun berikutnya. Dia tahu betapa sulitnya mengulanginya.

“Pesaingnya semakin dekat dari sebelumnya,” kata Logano. “Tidak ada lagi keunggulan yang jelas dalam tim balap seperti sebelumnya, atau tidak sebanyak itu – jika Anda memikirkan mobil lama, Anda mungkin memiliki 12 mobil yang bisa menang setiap akhir pekan.

“Sekarang Anda punya 25 mobil yang bisa menang pada akhir pekan tertentu. Mungkin lebih. Jadi, ini hanya akan menempatkan lebih banyak mobil di lineup untuk bisa menang, yang membuat lebih sulit untuk menang. Anda tidak punya orang-orang yang bisa menang. memenangkan delapan, sembilan, Lebih dari 10 balapan dalam setahun.”

Blaney memenangkan tiga balapan tahun ini. Dia mungkin merasa seharusnya setidaknya empat, jika tidak lebih, karena dia kalah dalam beberapa penyelesaian jarak dekat dan kemudian tidak bisa menahan Reddick yang sedang melaju kencang di jalur teratas di Homestead seminggu sebelum Martinsville.

Memiliki gelar juara telah membantu Blaney mengatasi kekecewaan Homestead karena memiliki kepercayaan diri untuk bangkit kembali dan tampil di level teratas dalam situasi yang harus dimenangkan.

“Saya tidak punya siapa-siapa untuk dikecewakan kecuali diri saya sendiri,” kata Blaney. “Itu murni, 100 persen pada diri saya bahwa saya kehilangan Miami karena mengambil keputusan yang salah pada putaran terakhir balapan.”

Blaney berharap dia bisa mengambil keputusan yang salah dan dia bisa membuat keputusan yang tepat pada hari Minggu.

Jika ya, ayahnya akan tahu bahwa dia bisa mulai membuat kotak piala yang lebih besar. Kecuali dia merasa harus menunggu lain tahun.

“Ini akan melampaui batas,” kata Blaney sambil tertawa ketika ditanya tentang lemari trofi. “Selesaikan keduanya segera (jika kami menang) dan khawatirkan yang lainnya.”

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya