Juara ’16 Djokovic dalam ‘situasi yang benar-benar baru’ setelah kekalahan Paris

PARIS – Upaya mempertahankan gelar Prancis Terbuka hampir berakhir, Novak Djokovic tersandung dan berlutut di tanah liat merah, raketnya melayang dari tangan kanannya saat ia melewati backhand lawannya.

Bahkan Djokovic merasa sulit untuk memahami seberapa jauh ia telah terjatuh, hanya setahun lagi meninggalkan Roland Garros sebagai pemain, orang pertama dalam hampir setengah abad yang memenangkan empat gelar Grand Slam berturut-turut.

Bahwa ia pergi kali ini dengan kemenangan mengejutkan 7-6 (5), 6-3, 6-0 di perempat final melawan unggulan keenam Dominic Thiem dari Austria pada hari Rabu membuat semua orang, termasuk Djokovic, memikirkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sulit.

Apakah dia menyerah pada set terakhir? Apa yang terjadi dengan permainannya yang dulunya tidak dapat ditembus? Bisakah dia memanggilnya lagi? Apakah dia perlu istirahat dari kesibukan tur?

“Faktanya saya tidak bermain dalam performa terbaik saya, dan saya mengetahuinya,” kata Djokovic setelah kekalahan straight set pertamanya di turnamen besar sejak final Wimbledon pada 2013. “Bagi saya, ini adalah situasi yang benar-benar baru. Aku harus menghadapinya.”

Sejak menyelesaikan karirnya di Grand Slam di Prancis Terbuka 12 bulan lalu, Djokovic sudah empat kali berturut-turut mengikuti turnamen besar tanpa meraih satu pun trofi. Dia juga kehilangan peringkat No. 1 dari Andy Murray.

Djokovic menjadi runner-up AS Terbuka, namun kalah pada putaran ketiga Wimbledon, putaran pertama Olimpiade Rio, dan putaran kedua Australia Terbuka.

“Kemenangan di sini tahun lalu membawa banyak emosi yang berbeda. Tentu saja ini merupakan sebuah kegembiraan dan kepuasan yang lengkap, menurut saya,” kata Djokovic dalam konferensi pers yang panjang dan jujur. “Saya hidup dalam gelombang kegembiraan itu, saya kira, sampai AS Terbuka atau lebih. Dan di AS Terbuka saya merasa sangat datar secara emosional dan mendapati diri saya berada dalam situasi yang belum pernah saya temui sebelumnya di tahun (saya) ‘Saya tidak memiliki karir tenis profesional.’

Thiem yang berusia 23 tahun selanjutnya akan menghadapi juara Prancis Terbuka sembilan kali Rafael Nadal, yang melaju saat no. Petenis peringkat 20 Pablo Carreno Busta berhenti saat tertinggal 6-2, 2-0 setelah mengalami cedera otot perut pada akhir set pertama.

“Maksud saya, sungguh sebuah lelucon betapa sulitnya memenangkan Slam,” kata Thiem, satu-satunya pemain yang mengalahkan Nadal dalam satu dari 23 pertandingan lapangan tanah liatnya musim ini. “Sekarang saya mengalahkan Novak. Jumat adalah Nadal. Di final ada bintang top lainnya.”

Pada semifinal lainnya, runner-up 2016 Murray akan menghadapi juara 2015 Stan Wawrinka dalam pertarungan tiga kali peraih gelar utama. Pada hari Rabu, Murray menang no. 8 menyingkirkan Kei Nishikori 2-6, 6-1, 7-6 (0), 6-1, sementara no. 3 Wawrinka dengan 6-3, 6-3, 6-1 melawan no. 7 Marin menang. Cilik.

Simona Halep dan Karolina Pliskova mencapai semifinal putri. Halep bangkit dari ketertinggalan satu set dan tertinggal 5-1 pada set kedua untuk mengalahkan Elina Svitolina 3-6, 7-6 (6), 6-0. Pliskova mengalahkan Caroline Garcia 7-6 (3), 6-4.

Dengan kecepatan angin lebih dari 15 mph (25 km/jam) dan suhu di suhu paling rendah 50an (rendah belasan Celcius), Djokovic tampil buruk dalam banyak hal bahkan sebelum set ketiga yang berlangsung selama 20 menit di mana ia hanya menang 8 kali. . dari 34 poin. Ini adalah kali kedua Djokovic kalah pada set terakhir dengan skor 6-0 dalam 937 pertandingan level tur sepanjang kariernya.

“Sulit mengomentari (tentang) set ketiga. Jelas tidak ada yang berjalan sesuai keinginan saya dan semuanya berjalan sesuai keinginan saya,” kata Djokovic. “Set yang sangat buruk.”

Namun keduanya mengira pertandingan telah ditentukan pada set pertama, ketika Djokovic menahan dua set point pada kedudukan 5-4, 15-40 pada servis Thiem. Thiem melenyapkan pukulan pertama dengan pukulan voli forehand dan pukulan lainnya dengan servis pemenang yang membuat Djokovic memutar matanya.

Pukulan backhand Djokovic benar-benar mengecewakannya: ketujuh poin yang diraih Thiem diakhiri dengan pukulan ini.

Secara total, Djokovic membuat kesalahan sendiri hampir dua kali lebih banyak, yaitu 35 kali, dibandingkan dengan kesalahan pemenang (18 kali).

“Kurang lebih seluruh bagian permainan saya naik turun. Saya merasa kurang konsisten,” kata Djokovic. “Saya memainkan satu atau dua pertandingan hebat berturut-turut, dan kemudian saya memainkan permainan yang sepenuhnya berlawanan. Itulah yang terjadi hari ini.”

Namun, seberapa kecil kemungkinan hasil ini? Djokovic telah memenangkan lima pertandingan sebelumnya – dan 11 dari 12 set – melawan Thiem, termasuk di semifinal Prancis Terbuka tahun lalu.

Selain itu, Djokovic telah tampil di enam semifinal berturut-turut di Paris.

Sekarang dia berada di persimpangan jalan. Dia baru saja berusia 30 tahun. Dia berpisah dengan pelatih Boris Becker dan Marian Vajda serta anggota timnya yang lain, dan membawa Andre Agassi untuk Pekan 1 Prancis Terbuka.

Pada hari Rabu, dia tidak mengesampingkan waktu istirahat.

“Jelas sulit untuk keluar dari situasi ini dan mencari cara untuk melangkah maju. Setidaknya saya mencoba,” kata Djokovic. “Saya tahu bahwa saya telah mencapai puncak tertinggi dalam olahraga ini, dan kenangan serta pengalaman itu memberi saya cukup alasan untuk percaya bahwa saya bisa melakukannya lagi.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich

___

Liputan AP Tennis lainnya: https://apnews.com/tag/apf-Tennis