Juan Estevez, seorang insinyur Spanyol, memainkan peran utama dalam membangun kembali WTC

Juan Estevez melihat kengerian dari 25th Street, tempat dia bekerja hari itu.

Pesawat-pesawat tersebut menghantam menara World Trade Center, dan Estevez, yang masih tidak mengetahui detail di balik serangan tersebut, menyaksikan dengan takjub saat api dan asap jelaga hitam tebal menyelimuti lantai atas.

“Dunia menjadi tempat yang berbeda pada 11 September, persepsi kita terhadap dunia (berubah),” kata Estevez dalam wawancara dengan Fox News Latino di lokasi menara kembar berdiri dan bangunan baru sedang dibangun.

Kini Estevez, yang datang ke Amerika Serikat dari Spanyol ketika ia berusia delapan tahun, adalah manajer proyek utama pembangunan kembali World Trade Center. Sebuah perusahaan, katanya, lebih dari sekedar proyek rekayasa besar.

“Ini adalah pesan harapan, untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dan optimis terhadap masa depan,” kata Estevez.

Anak bungsu dari tiga bersaudara, Estevez, yang berbicara dengan nada meyakinkan namun bersahaja, berusia awal 40-an, dan memiliki gelar master di bidang teknik struktur dari University of Texas, dan gelar sarjana di bidang teknik sipil dari Virginia Tech.

Dengan Tishman Construction sejak 2004, dia telah mengawasi desain dan konstruksi banyak proyek besar di New York, termasuk Perumahan Fakultas dan Sekolah Universitas Columbia 25 lantai dan Pusat Komunitas Yahudi Manhattan.

Tishman, sebuah perusahaan AECOM, juga membangun World Trade Center yang asli.

Lebih dari 1.000 pekerja yang saat ini bekerja keras di lokasi tersebut, kata Estevez, sangat menyadari apa yang dilambangkannya.

“Sebagai warga New York, membangun kembali situs tersebut adalah proyek yang sangat disayangi semua orang,” katanya. “Semua orang di New York yang tinggal di sini pada saat itu mempunyai teman yang bekerja di menara.”

“Saya senang melihat cakrawala Kota New York yang baru, yang mengingatkan kita pada cakrawala sebelum 9/11,” katanya. “Perasaan yang luar biasa, mengisi kekosongan di hati kami semua.”

Masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di bagian dalam gedung. Estevez mengatakan diharapkan selesai dan siap dihuni tahun depan. Sedang dibangun juga Tower Tiga dan Tower Empat, serta pusat transportasi dan pusat keamanan kendaraan.

Scott Rechler, wakil ketua Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, pemilik World Trade Center, mengatakan kepada wartawan: “Ini akan memiliki cahaya yang dapat Anda lihat dari jarak puluhan mil. Dan cahaya itu akan berubah warna dan dalam beberapa bulan ke depan kami akan mengaktifkan lampu itu, dan itu akan menjadi mercusuar harapan seperti Patung Liberty.”

Membangun kembali struktur World Trade Center menghadirkan tantangan logistik yang berat.

“Skala proyek ini merupakan salah satu tantangan besar,” kata Estevez. “Membangun di Manhattan sangat sulit, Anda tidak memiliki banyak ruang penyimpanan. Anda harus memprogram semua aktivitas untuk hari itu, semua pengiriman untuk hari itu, hampir setiap menitnya. Membangun sistem angkutan massal, Path (sistem kereta api), merupakan sebuah tantangan besar.”

Tapi, Estevez berkata, “Kami mengalahkan mereka semua.”

Salah satu hal penting dalam pembangunan kembali struktur 104 lantai adalah menyelesaikan lantai 20, kata Estevez.

“Dari segi struktur, strukturnya sangat kompleks dari (lantai) 20 ke bawah, banyak pengelasan, banyak jam kerja per potong, berton-ton baja. Butuh banyak pekerjaan untuk sampai ke lantai 20.”

Setelah lantai 20 selesai dibangun, petugas Estevez dan Tishman turun ke geladak dan menikmati momen tersebut.

Dari sana, mereka dapat melihat Monumen Nasional 11 September di dekatnya – dengan dua kolam renang, satu untuk masing-masing Menara Kembar, dan ukiran nama semua orang yang tewas dalam serangan tersebut.

“Kami memiliki tugu peringatan ini untuk direfleksikan,” kata Estevez, “dan menara ini sebagai tanda masa depan yang lebih baik.”

“Saya sangat bangga dikaitkan dengan proyek paling penting di dunia.”