Journo dibebaskan di Irak | Berita Rubah

PARIS – Jurnalis Perancis Florence Aubenas (pencarian) dan ajudannya yang berkewarganegaraan Irak telah dibebaskan dan berada dalam kondisi kesehatan yang baik setelah hampir lima bulan ditahan di Irak, kata para pejabat pada Minggu.

Aubenas, seorang reporter veteran untuk surat kabar berhaluan kiri Liberation, sedang dalam perjalanan pulang Perancis (pencarian) dan diperkirakan tiba di bandara wilayah Paris pada penghujung hari. “Kami sangat gembira,” kata saudara perempuan reporter tersebut, Sylvie, kepada radio France-Info.

Duta Besar Perancis di Irak (pencarian), Bernard Bajolet, mengatakan Aubenas dan Hussein Hanoun al-Saadi dari Irak dibebaskan pada hari Sabtu dan dalam keadaan sehat dan bersemangat. Duta Besar tidak mengatakan siapa yang menyandera atau bagaimana mereka diserahkan kepada pihak berwenang Prancis, namun dia menekankan bahwa tidak ada uang tebusan yang dibayarkan.

“Hal pertama yang dia ucapkan kepada saya adalah ‘selamat tahun baru’ karena terakhir kali kami bertemu adalah di rumah saya di Bagdad saat Natal,” kata Bajolet. “Dia kehilangan beberapa kilo (pound) tapi masih sangat bersemangat. Dia adalah orang yang sangat mengesankan dan kuat.”

Presiden Jacques Chirac tampil di televisi untuk mengucapkan terima kasih kepada para pejabat Prancis atas upaya “sulit, seringkali berbahaya” untuk membebaskan para sandera. Ia mengatakan Aubenas dalam keadaan sehat dan dalam perjalanan pulang.

“Di akhir pemenjaraan 157 hari yang panjang dan menyakitkan yang dialami oleh seluruh rakyat Prancis, mereka akhirnya akan kembali ke keluarga dan orang-orang yang mereka cintai, dan saya ingin menyampaikan kegembiraan kami kepada mereka,” kata Chirac. Pemerintah tidak memberikan rincian mengenai pembebasan mereka.

Bandara di Bagdad ditutup selama dua hari karena badai pasir, namun pihak berwenang Irak membuat pengecualian dengan mengizinkan pesawat Aubenas lepas landas, kata Bajolet.

Al-Saadi kembali ke rumahnya di tenggara Bagdad, di mana keluarga dan teman-temannya menari diiringi terompet dan menyembelih seekor domba untuk merayakan kepulangannya.

Keduanya telah hilang sejak 5 Januari dan terakhir terlihat meninggalkan hotel Aubenas di ibu kota Irak. Pejabat Perancis tidak pernah mengidentifikasi para penculik, meskipun pihak berwenang di Perancis dan Irak menyatakan bahwa mereka kemungkinan besar mencari uang daripada memaksakan agenda politik.

Seorang jurnalis Rumania yang ditahan di Irak selama hampir dua bulan memberikan lebih banyak petunjuk pada hari Minggu.

Ovidiu Ohanesian, reporter harian Romania Libera, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dan dua reporter Rumania lainnya ditahan selama 51 hari di ruang bawah tanah di sebelah Aubenas.

“Kami berhasil berbisik bersama dalam bahasa Inggris,” kata Ohanesian. “Saya sangat mengagumi Florence. Dia adalah orang terkuat yang pernah saya temui.”

Orang-orang Rumania dibebaskan pada tanggal 22 Mei oleh kelompok yang mengidentifikasi dirinya sebagai Maadh Bin Jabal.

Menteri Pertahanan Michele Alliot-Marie berterima kasih kepada pejabat di badan mata-mata DGSE atas upaya mereka untuk membebaskan Aubenas

Penculikan Aubenas pada bulan Januari terjadi hanya beberapa minggu setelah pembebasan dua reporter Prancis lainnya, Christian Chesnot dan Georges Malbrunot, yang telah disandera selama empat bulan hingga 21 Desember.

Tanda publik pertama dan terakhir bahwa Aubenas masih hidup muncul dalam rekaman video – tampaknya dilakukan oleh para penculiknya – yang muncul pada tanggal 1 Maret. Dia tampak pucat dan memohon bantuan.

Para pendukung Aubenas di Perancis, yang banyak menentang perang pimpinan AS di Irak, terus-menerus mengadakan konser, demonstrasi, peluncuran balon, dan aksi menyalakan obor. Setiap hari, halaman depan surat kabar Liberation memuat hitungan berapa hari Aubenas dan pembimbingnya dipenjara.

Tanda-tanda optimisme muncul minggu lalu ketika surat kabarnya mengatakan pihak berwenang Perancis telah menjalin “kontak yang stabil” dengan para penculik melalui perantara.

Direktur editorial Liberation, Antoine de Gaudemar, mengatakan pembebasan tersebut membawa “akhir dari sebuah mimpi buruk”.

“Dia rupanya diperlakukan dengan baik, begitu juga dengan situasi seperti itu,” kata De Gaudemar kepada televisi LCI. “Dia tidak mengalami perlakuan buruk atau pelecehan.”

Perayaan pembebasan direncanakan pada Minggu malam di Place de la Republique di timur Paris, di mana foto-foto raksasa para tahanan digantung.

Jacqueline Aubenas, ibu reporter, mengatakan keluarga dan teman-temannya akan menyambut Aubenas di bandara dekat Paris “dengan tangan terentang, banyak ciuman dan banyak air mata.”

“Saya pikir saya tahu apa arti kata kebahagiaan,” katanya kepada France Info. “Bukan apa-apa. Ini jauh lebih baik dari yang kukira.”

Lebih dari 200 orang asing disandera di Irak; lebih dari 30 dari mereka dibunuh oleh penculiknya.