Josh Dobbs kembali turun ke bumi, namun harapan playoff Vikings masih hidup

Minnesota Vikings mungkin sedang menjalani pemeriksaan realitas.

Mengendarai lima kemenangan beruntun yang mustahil di belakang gelandang baru Josh Dobbs, perjalanan ke Denver Minggu malam terasa seperti permainan jebakan di jam tayang utama.

Viking jatuh ke dalam perangkap, saat Broncos bangkit di menit terakhir untuk menang 21-20.

Tapi itu tidak semuanya di Dobbs.

Pelatih Viking Kevin O’Connell tampaknya telah meningkatkan kecepatan Passtronaut dan menyesuaikan skema ofensifnya dengan sangat cepat sehingga sebagian besar Dobbs tetap berada di atas air. Pemain berusia 28 tahun itu melakukan 20-dari-32 untuk 221 yard, total dua touchdown, termasuk latihan perebutan 10 yard, dan intersepsi; garis stat yang sangat rata-rata. Dia juga kehilangan biola. Itu adalah intersepsi pertama Dobbs dan kesalahan keempat dalam masa jabatannya di Viking — tim yang berjuang dengan turnover hampir sepanjang musim sebelum Dobbs tiba.

Pelanggaran juga menemukan lebih banyak ritme dalam permainan lari, yang dirancang untuk membantu Dobbs. Minnesota mempunyai 175 yard bergegas melawan Broncos. Alexander Mattison rata-rata mencetak 4,5 yard per carry pada 18 carry, memberinya 81 yard. Ty Chandler menambahkan 73 yard lagi pada 10 carry untuk menghasilkan 7,3 yard per carry yang luar biasa. Dobbs dikreditkan dengan delapan pukulan untuk jarak 21 yard dan satu gol. Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah NFL yang melakukan passing touchdown dan rush touchdown dalam tiga pertandingan pertamanya bersama sebuah tim.

Intinya adalah, performa Dobbs, bersama dengan skema yang disesuaikan, masih lebih dari cukup untuk melawan pertahanan Denver yang kebobolan kurang dari 17 poin per game selama empat minggu terakhir dan telah merebut bola. Mereka memiliki takeaways terbanyak kedua di NFL dalam rentang waktu itu, dan mereka mendapat tiga poin saat melawan Minnesota, termasuk intersepsi, kesalahan Dobbs, dan kesalahan Mattison.

Tapi ini adalah bagian yang penting. Kerugian bukan hanya menimpa Dobbs. Ada yang dijatuhkan oleh receiver muda. Ada belati terakhir dari touchdown yang diberikan oleh pertahanan Viking. Dan tetap saja, Dobbs bermain cukup baik untuk mempertahankan mereka dalam permainan.

“Kami merasa Josh Dobbs memberikan elemen pada pelanggaran kami yang ingin kami coba gunakan dan eksekusinya tidak sesuai dengan keinginan kami,” kata O’Connell. “Apa pun yang terjadi, kami tidak ingin membalikkan keadaan.”

Selama tiga pertandingan terakhir, Dobbs telah menyelesaikan 63 dari 96 upaya umpannya untuk jarak 647 yard, empat gol dan satu intersepsi. Pada Minggu malam, dia menyelesaikan 73 persen upaya umpannya sebelum akhirnya putus asa. Terakhir kali dia memiliki tingkat penyelesaian di atas 70 persen adalah kemenangan mustahil di Minggu ke-3 atas Dallas Cowboys sebagai anggota Arizona Cardinals.

Transisi mulus Dobbs memberi harapan bagi Viking. Anggota tim lainnya melangkah maju dan bermain dengan percaya diri bahkan tanpa penerima lebar All-Pro Justin Jefferson di lineup, meskipun ia sangat dirindukan pada hari Minggu.

Staf pelatih tetap agresif dalam panggilan permainannya. (Minnesota bahkan melakukan tendangan palsu di kuarter keempat!) Namun mereka beroperasi seperti biasa, kecuali beberapa penyesuaian kecil untuk memperhitungkan gelandang seluler.

Dan sementara Minnesota menyaksikan lima kemenangan beruntunnya berakhir, tim tersebut masih berada di atas 0,500 dengan rekor 6-5. Meski kalah, peluang playoff Viking masih 80 persen, menurut siaran NBC. Jika Anda memberi tahu penggemar Viking di Minggu 5 bahwa mereka memiliki harapan playoff yang sah di Minggu 11, saya pikir mereka akan sangat senang.

Viking mendapatkan pertandingan prime-time lainnya di Minggu 12, bermain melawan Chicago Bears di Monday Night Football. Kemudian mereka mengucapkan selamat tinggal. Las Vegas Raiders sedang menunggu mereka di sisi lain. Begitu juga dua pertandingan melawan Detroit Lions. Mereka harus memainkan Cincinnati Bengals yang sekarang tanpa Joe Burrow, tetapi ini tiba-tiba menjadi permainan yang sangat bisa dimenangkan oleh Dobbs dan Minnesota. Mereka juga memiliki satu pertandingan lagi melawan Green Bay Packers.

Intinya adalah, masih ada banyak waktu untuk memperbaiki keadaan dan meskipun Detroit tampaknya semakin menjauh dari divisi tersebut, bidang playoff NFC telah membuka pintu wild card terbuka lebar bagi Viking untuk menyelinap ke dalamnya pada akhir pertandingan. musim reguler. musim.

Fakta bahwa mereka mendapatkan suntikan itu adalah karena Dobbs dan O’Connell. Satu pertandingan tidak mengubah itu – lihat saja peluang playoff.

Carmen Vitali meliput NFC Utara untuk FOX Sports. Carmen sebelumnya singgah di The Draft Network dan Tampa Bay Buccaneers. Dia menghabiskan enam musim bersama Bucs, termasuk tahun 2020, menambahkan gelar juara Super Bowl (dan peserta parade perahu) ke dalam resumenya. Anda dapat mengikuti Carmen di Twitter di @CarmieV.