Jordan Spieth kembali ke babak terbaik yang membawanya jauh

NORTON, Massa. – Jordan Spieth menghabiskan musim keduanya dengan mengikuti kursus PGA Tour yang hanya pernah dilihatnya sekali, masing-masing berisi banyak kenangan.

Yang terbaik ada di Boston.

Spieth tidak memenangkan Deutsche Bank Championship tahun lalu, meskipun rasanya seperti itu. Dia memainkan babak final pada Hari Buruh bersama Phil Mickelson dan memposting apa yang dia sebut sebagai babak terbaik dalam hidupnya. Pegolf Texas berusia 21 tahun itu menyelesaikan birdie-birdie-birdie-eagle dengan nilai 62.

Putaran tersebut dihentikan oleh badai, dan karena tidak ada permainan golf, TPC Boston sibuk membicarakan Spieth.

“Ini adalah tempat terakhir saya berada di sini pada putaran golf terbaik yang pernah saya mainkan,” kata Spieth pada hari Kamis setelah putaran pro-amnya. “Mengingat waktunya, apa yang dipertaruhkan, cara saya bermain hari itu… kembalinya saya membawa kembali beberapa kenangan yang sangat bagus.”

Spieth bisa menggunakan performa lain seperti itu.

Dia masih belum menang tahun ini, meskipun dia bermain dengan sangat konsisten dan memberikan dirinya begitu banyak peluang di paruh pertama musim ini sehingga dia menjadi pemain nomor 9 di Piala FedEx menjelang babak playoff kedua, yang dimulai hari Jumat.

Hunter Mahan kini menjadi unggulan No. 1 setelah kemenangannya di The Barclays pekan lalu. Rory McIlroy bukan. 2, diikuti oleh Jimmy Walker. Hanya 100 teratas yang lolos ke Kejuaraan Deutsche Bank. 70 teratas maju ke Kejuaraan BMW di Denver minggu depan, dan 30 teratas maju ke Final Piala FedEx di Tour Championship.

Spieth mau tidak mau mengingat beberapa pukulan selama putaran latihannya minggu ini – birdie putt panjang pada hole ke-15 untuk menyamai Mickelson, birdie panjang lainnya pada hole ke-16.

“Pada tanggal 17 saya mengaitkan 3 kayu dan itu ada di tempat sampah,” kata Spieth. “Itu membentur batu dan 340 yard di tengah. Saya memiliki jarak 50 yard ke lubang. Johnny Miller mengatakan di udara bahwa dia terkejut saya bermain agresif karena saya menabrak pengemudi. Saya mendapat 3 pukulan kayu. Lalu- itu macet.”

Dan kemudian pada ronde latihannya yang ke-18 pada hari Selasa, dia memiliki panjang yang sama dengan eagle putt yang dia buat tahun lalu, tetapi dari sisi hole yang lain.

“Saya ingat persis apa yang dilakukan tembakan itu — patah sedikit ke kanan dan akhirnya membungkuk ke belakang,” kata Spieth.

Yang lebih baik lagi adalah bagaimana hal itu berakhir.

Dia sudah mencatatkan 7-under pada putarannya ketika dia melakukan pukulan tee-nya pada par-5 lubang ke-18 ketika awan berkumpul dan guntur mulai bergemuruh. Ini adalah pertama kalinya dia bermain dengan Mickelson, dan anak itu menunjukkan penampilan yang luar biasa.

Deutsche Bank adalah turnamen terakhir sebelum kapten AS Fred Couples mengumumkan dua pilihannya untuk Piala Presiden. Spieth disebut-sebut sebagai suatu kemungkinan, tetapi babak ini jelas menarik perhatian.

“Saat dia berjalan menuju fairway ke-18, Phil berkata, ‘Dengan apa yang kamu lakukan hari ini, kamu menguncinya dalam pikiranku. Silakan dan selesaikan dengan kuat. Jangan anggap remeh. Selesaikan ronde ini,'” kata Spieth.

Dia menyelesaikannya dengan penuh gaya, dan Mickelson mengambil alih dari sana.

Ketika dia keluar dari papan peringkat, Mickelson mengirimkan SMS kepada Couples yang berbunyi, “Wah, kamu harus memilih orang ini.”

Spieth adalah pemimpin clubhouse selama penundaan badai, meskipun jelas hal itu tidak akan bertahan lama. Henrik Stenson, Steve Stricker dan Sergio Garcia termasuk di antara mereka yang memiliki cukup lubang untuk bermain di lapangan yang diguyur hujan. Spieth berada di urutan keempat, tertinggal lima tembakan.

Keluarganya berada di kota, dan dia bergabung dengan mereka dalam perjalanan ke Providence, Rhode Island, untuk membantu saudara Steven memindahkannya ke Brown, tempat dia bermain bola basket.

Saat itulah Spieth mendapat pesannya sendiri – dari Couples.

“Freddie mengirimi saya pesan sebelum turnamen selesai, dalam perjalanan saya ke Providence,” kata Spieth. “Dia berkata, ‘Putaran yang hebat. Saya menantikan untuk melihat Anda di tim. Jangan mengatakan apa pun kecuali kepada keluarga Anda, tapi ini terlihat bagus.’

Pasangan memilihnya. Spieth finis di No. 7 di Piala FedEx. Dia unggul 2-2 di Piala Presiden. Enam bulan kemudian, dia memimpin 54 lubang di Masters.

Semua karena Boston?

Secara teknis, tidak. Spieth tidak akan berada di babak playoff Piala FedEx jika dia tidak memenangkan John Deere Classic, yang menjadikannya anggota PGA Tour. Itu juga merupakan ingatan yang sangat kuat.

“Memiliki pengalaman ini karena Deere,” katanya. “Inilah yang membuatnya kewalahan.”