John R. Lott Jr.: McCain di tengah?

Di manakah posisi John McCain dalam spektrum politik?

Sedangkan acara radio bincang-bincang konservatif seperti Buru-buru LimbaughKetika McCain digambarkan sebagai seorang moderat, beberapa media arus utama mulai berpendapat bahwa McCain adalah seorang konservatif yang kuat. Perdebatan ini bisa menentukan siapa yang akan memilihnya pada bulan November.

Libby Quaid, dari Associated Press, mengklaim bahwa masyarakat disesatkan untuk mempercayai bahwa McCain adalah seorang independen politik. Artikelnya pada hari Senin berargumen bahwa meskipun McCain “memusuhi sesama anggota Partai Republik dan suka bekerja sama dengan Demokrat… label yang berbeda berlaku untuk rekam jejaknya yang sebenarnya: konservatif.”

Namun analisis Quaid menghadapi beberapa masalah signifikan. Meskipun ia berfokus pada suara McCain mengenai aborsi, hak-hak kaum gay dan pengendalian senjata, tidak ada penjelasan yang diberikan mengenai mengapa suara tertentu diperiksa dan suara lainnya tidak, dan ia gagal membandingkan peringkat McCain dibandingkan dengan senator lainnya.

Ada sejumlah organisasi sayap kiri dan kanan yang setiap tahunnya mengevaluasi anggota kongres dan senator mengenai cara mereka memilih. Kelompok-kelompok konservatif dan liberal ini memilih suara-suara yang paling dipedulikan oleh rekan-rekan mereka dari kelompok liberal atau konservatif dan mencari tahu posisi mana yang paling mendukung pandangan mereka.

Dua organisasi terkenal yang memberi peringkat pada suara kongres adalah Persatuan Konservatif Amerika di sebelah kanan dan Amerika untuk Aksi Demokratis di sebelah kiri. Ada juga Liga Pemilih Konservasiyang mengurutkan politisi dari posisi lingkungan hidup liberal.

Ketiga pemeringkatan dari tahun 2001 hingga 2006 memberikan gambaran yang cukup mirip, menempatkan McCain di posisi kiri dari sebagian besar anggota Partai Republik dan di sebelah kanan dari sebagian besar anggota Partai Demokrat di Senat, meskipun biasanya lebih dekat dengan rata-rata anggota Partai Republik.

– Persatuan Konservatif Amerika menemukan bahwa rata-rata senator Partai Republik memilih konservatif sebanyak 86 persen, dan rata-rata senator Demokrat memilih konservatif sebanyak 14 persen. McCain memberikan suara konservatif sebanyak 73 persen.

– Meski berada di ujung spektrum politik yang berlawanan, American for Democrat Action menempatkan McCain pada posisi yang sama. Rata-rata senator Partai Republik memberikan suara liberal sebanyak 13 persen, dan rata-rata suara senator Demokrat sebanyak 89 persen. McCain memilih kaum liberal dua kali lebih sering daripada rata-rata anggota Partai Republik, dengan jumlah pemilih liberal sebanyak 26 persen.

Menurut Liga Pemilih Konservasi, John McCain adalah tokoh tengah yang paling utama. Sementara rata-rata anggota Partai Republik mendukung posisi-posisi aktivis lingkungan hidup liberal sebanyak 13 persen dan rata-rata anggota Partai Demokrat mendukung posisi-posisi tersebut sebanyak 76 persen, 44 persen pendukung McCain menempatkannya tepat di tengah-tengah.

Cara lain untuk melihat angka-angka ini adalah dengan melihat berapa banyak dari 99 senator lainnya yang memilih lebih konservatif dibandingkan McCain. Pada tahun 2006, Persatuan Konservatif Amerika menempatkan McCain sebagai anggota Senat paling konservatif ke-47.

Demikian pula, orang Amerika untuk Aksi Demokratis menyebut McCain sebagai anggota Senat paling konservatif ke-44. Liga Pemilih Konservasi berada di urutan ke-51.

Masalah apa yang menempatkan McCain berada di posisi kiri di antara rata-rata anggota Senat dari Partai Republik? Persatuan Konservatif Amerika mencantumkan sejumlah suara tertentu yang dia pilih secara berbeda dari kebanyakan anggota Partai Republik lainnya:

— Pajak: menentang penghapusan hukuman perkawinan, menentang penurunan tarif pajak capital gain, menentang penghapusan pajak warisan, menentang penurunan tarif pajak penghasilan pribadi.

— Lingkungan Hidup: menentang pengeboran minyak di Suaka Margasatwa Nasional Arktik, atau ANWR, di Alaska, mendukung kepatuhan terhadap Perjanjian Pemanasan Global Kyoto, yang mewajibkan perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengurangi emisi “gas rumah kaca” ke tingkat yang dihasilkan pada tahun 2000, peraturan emisi merkuri yang lebih ketat untuk pembangkit listrik yang ada dan mendukung mobil yang didukung jarak tempuh satu mil.

— Secara konsisten mendukung peraturan keuangan kampanye yang lebih ketat.

— Pelayanan kesehatan: menentang program demonstrasi rekening tabungan medis, menentang peserta asuransi kesehatan yang setuju untuk tidak menuntut perusahaan asuransi dengan imbalan tarif premi yang lebih rendah.

— Reformasi imigrasi: mendukung perekrutan orang asing ilegal dengan tunjangan jaminan sosial selama bertahun-tahun mereka bekerja sebelum diberikan kartu jaminan sosial yang sah, mendukung pemberian amnesti kepada orang asing ilegal.

– Peraturan lainnya: mendukung pemberian sanksi kepada negara bagian yang tidak mewajibkan lebih dari 90 persen pengemudi menggunakan sabuk pengamannya, dan memberikan mandat bahwa pistol hanya boleh dijual dengan kunci.

Sejumlah suara ini diperebutkan dengan sangat ketat. Dalam beberapa kasus, suara McCain menghasilkan hasil imbang 50-50 di Senat yang mengharuskan Wakil Presiden Cheney untuk mematahkannya.

Tentu saja, McCain tidak seliberal senator Demokrat pada umumnya, namun peringkat kelompok kepentingan dari kiri dan kanan menemukan McCain berada di sebelah kiri dari sebagian besar anggota Partai Republik lainnya di Senat.

Ketiga peringkat yang diteliti di sini menemukan bahwa jumlah senator di sisi kanan McCain sama banyaknya dengan jumlah senator di sisi kirinya.

*John Lottadalah penulisnya “Kebebasan” dan seorang ilmuwan peneliti senior di Universitas Maryland.