John Lott: Gambaran besar di balik aborsi

Artikel ini adalah bagian pertama dari dua bagian diskusi mengenai aborsi.

Terkait aborsi, terdapat kesenjangan besar antara John McCain dan Barack Obama. Itu Komite Hak Nasional untuk Hidup maupun Amerika yang pro-pilihan setuju bahwa Obama mempunyai catatan suara pro-choice yang 100 persen sempurna. McCain pro-kehidupan, dan kedua kelompok tersebut masing-masing mengklaim bahwa dia memberikan suara setidaknya seperti itu 75 persen waktu itu. Hal ini akan menjadi perdebatan yang hidup pada musim gugur ini.

Namun isu aborsi biasanya hanya berfokus pada moralitas tindakan (pilihan vs hidup), dan McCain serta Obama sejauh ini berusaha untuk tidak mengubah pertanyaan tersebut. Moralitas tentu saja penting, namun penekanannya tidak memperhatikan dampak yang lebih luas dari undang-undang ini.

Liberalisasi aturan aborsi dari tahun 1969 hingga 1973 memicu perubahan sosial besar-besaran dalam jangka panjang di Amerika. Diskusi ini pada akhirnya dapat memberikan kesempatan untuk mengevaluasi bagaimana Roe v. Wade mengubah Amerika Serikat

Fakta yang sering disalahpahami: Aborsi legal tidak dimulai di Roe atau bahkan di lima negara bagian yang meliberalisasi undang-undang aborsi pada tahun 1969 dan 1970. Sebelum Roe, perempuan memulainya. bisa saja melakukan aborsi ketika kehidupan atau kesehatan mereka dalam bahaya.

Para dokter di beberapa negara bagian, seperti Kansas, memiliki penafsiran yang sangat liberal mengenai apa yang dimaksud dengan bahaya bagi kesehatan; Namun, Roe sangat meningkatkan jumlah aborsi, lebih dari itu dua kali lipat angka per kelahiran hidup dalam lima tahun dari tahun 1972 hingga 1977.

Tetapi banyak perubahan lainnya terjadi pada saat yang sama:

• Peningkatan tajam dalam hubungan seks pranikah.

• Peningkatan tajam angka kelahiran di luar nikah.

• Penurunan jumlah anak yang diadopsi.

• Berkurangnya pernikahan yang terjadi setelah wanita tersebut hamil.

Banyak dari perubahan ini mungkin tampak kontradiktif. Mengapa jumlah aborsi dan kelahiran di luar nikah meningkat? Jika terdapat lebih banyak kelahiran di luar nikah, mengapa hanya sedikit anak yang bisa diadopsi?

Untuk teka-teki pertama, sebagian jawabannya terletak pada sikap terhadap seks pranikah. Dengan aborsi yang dipandang sebagai cadangan, baik perempuan maupun laki-laki menjadi kurang berhati-hati dalam menggunakan alat kontrasepsi, dan juga lebih cenderung melakukan hubungan seks pranikah.

Ada lebih banyak kehamilan yang tidak direncanakan. Namun aborsi legal tidak berarti bahwa setiap kehamilan yang tidak direncanakan mengakibatkan aborsi. Lagi pula, hanya karena aborsi legal bukan berarti keputusannya mudah.

Studi akademis menemukan bahwa aborsi dilegalkan dengan mendorong seks pranikah, ditingkatkan jumlah kelahiran tidak terencana, bahkan lebih besar dibandingkan penurunan angka kelahiran tidak terencana akibat aborsi.

Di Amerika Serikat sejak awal tahun 1970an, ketika aborsi diliberalisasi, hingga akhir tahun 1980an, terjadi peningkatan yang luar biasa dalam angka kelahiran di luar nikah, meningkat dari rata-rata 5 persen dari seluruh kelahiran pada tahun 1965 hingga 1969 menjadi lebih dari 16 persen pada dua dekade kemudian (19885 hingga 19895).

Bagi warga kulit hitam, angkanya meningkat dari 35 persen menjadi 62 persen. Meskipun tidak semua peningkatan ini disebabkan oleh liberalisasi aturan aborsi, namun hal ini merupakan faktor penting yang berkontribusi.

Dengan adanya legalisasi dan tidak adanya paksaan terhadap perempuan untuk menjalani kehamilan yang tidak direncanakan, laki-laki mungkin akan mengharapkan pasangannya untuk melakukan aborsi jika hubungan seksual akan mengakibatkan kehamilan yang tidak direncanakan.

Namun apa jadinya jika perempuan tersebut menolak – katakanlah, dia menentang secara moral atau, mungkin, dia berpikir dia bisa melakukan aborsi, namun ketika dia hamil, dia memutuskan bahwa dia tidak bisa melakukan aborsi?

Banyak pria, yang merasa ditipu untuk menjadi ayah yang tidak diinginkan, cenderung mengabaikan perselingkuhan tersebut, dan berpikir, “Saya tidak pernah menginginkan seorang bayi. Itu adalah pilihannya, jadi biarkan dia yang membesarkan bayinya sendiri.”

Apa yang diharapkan dari laki-laki dalam posisi ini telah berubah secara dramatis selama empat dekade terakhir. Bukti menunjukkan bahwa ketersediaan aborsi semakin besar berakhir pernikahan “shotgun”, dimana laki-laki merasa terdorong untuk menikahi perempuan.

Apa yang terjadi dengan bayi-bayi yang ayahnya tidak rela ini?

Para ibu sering kali membesarkan anak-anaknya sendirian. Meskipun aborsi menyebabkan lebih banyak kelahiran di luar nikah, hal ini secara signifikan mengurangi adopsi anak-anak kelahiran Amerika oleh keluarga dengan dua orang tua.

Sebelum Roe, ketika aborsi jauh lebih sulit, perempuan yang ingin melakukan aborsi namun tidak bisa mendapatkannya, beralih ke adopsi sebagai cadangan. Setelah Roe, perempuan yang menolak aborsi juga merupakan tipe perempuan yang ingin mempertahankan anak.

Namun semua perubahan ini – meningkatnya kelahiran di luar nikah, menurunnya tingkat adopsi dan berakhirnya pernikahan dini – memiliki arti satu hal: bertambahnya keluarga dengan orang tua tunggal. Dengan adanya pekerjaan dan tuntutan lain pada waktu mereka, orang tua tunggal, betapapun “diinginkannya” anak mereka, cenderung kurang memberikan perhatian kepada anak-anak mereka dibandingkan pasangan yang sudah menikah; Lagi pula, sulit bagi satu orang untuk menghabiskan waktu bersama seorang anak sebanyak dua orang.

Sejak awal perdebatan mengenai aborsi, mereka yang mendukung aborsi telah menunjukkan dampak sosial dari anak-anak yang “tidak diinginkan” yang tidak mendapat perhatian dari anak-anak yang “diinginkan”. Namun ada trade-off yang telah lama diabaikan. Aborsi mungkin menghilangkan anak-anak yang “tidak diinginkan”, namun hal ini meningkatkan kelahiran di luar nikah dan menjadi orang tua tunggal. Sayangnya, dampak sosial dari anak haram lebih banyak terjadi.

Anak-anak yang lahir setelah peraturan aborsi diliberalisasi menghadapi berbagai masalah, mulai dari masalah di sekolah hingga kejahatan yang lebih besar. Fakta yang paling menyedihkan adalah kelompok masyarakat yang paling rentan, yaitu masyarakat kulit hitam yang miskin, adalah pihak yang paling menderita akibat perubahan ini.

Tidak peduli siapa yang memenangkan pemilu atau mengendalikan Mahkamah Agung, aborsi kemungkinan besar tidak akan dilarang, seperti halnya aborsi tidak dilarang sebelum pengadilan memutuskan pada tahun 1973 Roe v. Wade tentu saja tidak dilarang.

Aborsi yang diliberalisasi tidak diragukan lagi telah membuat hidup lebih mudah bagi banyak orang, namun seperti halnya seks itu sendiri, terkadang hal ini juga mempunyai banyak konsekuensi yang tidak diinginkan.

John Lott adalah penulisnya Freedomnomics dan seorang ilmuwan peneliti senior di Universitas Maryland.