John Dean Mengkritik ‘Kepresidenan Kekaisaran’ Bush

LOS ANGELES – John Dekanpengacara Gedung Putih yang terkenal membantu membocorkan skandal Watergate yang mendorong Presiden Richard Nixon dari jabatannya, mengatakan negara tersebut telah kembali ke “kepresidenan kekaisaran” yang membahayakan Amerika Serikat dan dunia.

Dalam buku barunya, “Konservatif Tanpa Hati Nurani,” Dean mengamati Washington yang dikuasai Partai Republik dan melihat kepemimpinan yang melakukan intimidasi, manipulatif, dan bias yang membawa negara ini menuju zaman kegelapan.

“Apakah kita menuju fasisme?” dia menulis “Jelas bahwa kita belum berada di jalur tersebut. Namun tidak diperlukan kepemimpinan otoriter yang salah arah, atau mengikuti pemimpin seperti itu tanpa berpikir panjang, untuk bisa mencapainya.

“Saya tidak yakin apa yang lebih menakutkan,” tambahnya, “serangan teroris besar lainnya atau tanggapan kelompok konservatif otoriter terhadap serangan tersebut.”

Dean, yang menjalani hukuman 127 hari penjara karena perannya dalam upaya menutup-nutupi kasus Watergate yang dilakukan pemerintahan Nixon, baru-baru ini berbicara kepada The Associated Press tentang kebangkitan sayap kanan konservatif dan gaya kepemimpinan politik dua tangan yang menurutnya merupakan inti dari munculnya kelompok tersebut. daripadanya.

“Kami telah kembali ke kursi kepresidenan kekaisaran,” katanya. “Kami memiliki kepresidenan yang tidak terkendali.”

Lebih dari tiga dekade yang lalu, Dean yang berusia 67 tahun adalah seorang pengacara muda Gedung Putih ketika dia memperingatkan Presiden Richard M. Nixon bahwa menutup-nutupi pembobolan di Markas Besar Nasional Partai Demokrat di kompleks Watergate Washington adalah “sebuah kanker.” yang tumbuh “di kursi kepresidenan”.

Dean, yang kemudian mengaku bersalah menghalangi keadilan, kemudian menjadi saksi utama dalam sidang Watergate di Kongres, yang melibatkan beberapa pejabat tinggi pemerintahan.

Bukunya bertumpu pada diskusi tentang otoritarianisme, sebuah aliran pemikiran yang mencoba menjelaskan dengan cara yang paling sederhana mengapa sebagian orang memimpin dan sebagian lainnya mengikuti. Kepribadian otoriter klasik – kebanyakan ditemukan pada laki-laki – haus akan kekuasaan, bersifat eksploitatif, menipu untuk menang, menentang kesetaraan, mengintimidasi, dan kejam.

Gaya kepemimpinan keras kepala ini mencerminkan sayap kanan Partai Republik saat ini dalam berbagai tingkatan, katanya, dimulai pada masa Presiden George W. Bush dan terus berlanjut hingga jajaran kepemimpinan. Gedung Putih era pemerintahan Bush, kata Dean, “memberikan legitimasi baru kepada otoritarianisme,” legitimasi yang sama yang ia katakan telah dinikmati sebelum kepresidenan Nixon terguling.

Pemikiran otoriter, tulis Dean, “merupakan kekuatan utama di balik hampir segala sesuatu yang tidak beres dengan kepresidenan Nixon.”

Bagi siapa pun yang akrab dengan tulisan Dean, pukulan tajam terhadap pemerintahan Bush bukanlah hal yang mengejutkan. Buku terbarunya merupakan sekuel dari buku terlarisnya pada tahun 2004, “Worse Than Watergate: The Secret Presidency of George W. Bush.”

Buku Dean saat ini terus naik ke daftar buku terlaris, dengan penerbit Viking memesan cetakan kedua dengan total 180.000 eksemplar.

Penjual buku telah menunjukkan keunggulan Dean dan gaya penulisan yang menarik atas kesuksesan buku tersebut meskipun banyak komentar politik dalam beberapa tahun terakhir.

“Buku-buku seperti ini, baik dari satu sisi atau sisi lainnya, memiliki banyak minat dari konsumen,” kata Bill Nasshan, wakil presiden senior buku untuk Borders Group, Inc.

Penjual buku juga tidak khawatir dengan kejenuhan yang berlebihan di bagian peristiwa terkini.

“Kami berharap lebih banyak lagi buku-buku seperti ini yang akan diterbitkan. Dengan adanya pemilu sela yang akan datang, negara ini akan semakin terpecah belah dibandingkan sebelumnya,” kata Bob Wietrak, wakil presiden bidang merchandise di Barnes & Noble Inc.

Dalam bukunya yang bertajuk “Konservatif Tanpa Hati Nurani”, Dean memuji Bush dengan mengatakan bahwa meskipun presiden “bukan boneka”, namun Wakil Presiden Dick Cheney-lah yang merupakan tokoh otoriter dominan di Gedung Putih.

“Cheney menelan kursi kepresidenan,” kata Dean.

Meskipun perjalanannya dari orang dalam Gedung Putih Nixon menjadi antagonis pemerintahan Bush telah berkembang selama bertahun-tahun, Dean mengatakan kepada AP bahwa politiknya tidak berubah secara drastis selama masa itu. Dia masih menganggap dirinya pembela nilai-nilai konservatif yang diusung mendiang senator. Barry Goldwater, ikon Partai Republik yang kepadanya buku terbarunya didedikasikan, berkampanye.

Namun Dean mengatakan versi Republikanismenya tidak cocok dengan partai-partai otoriter yang mendominasi mantan partainya dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari mantan Ketua DPR Newt Gingrich hingga ahli strategi Gedung Putih Karl Rove.

Dia melihat mereka menjauh dari nilai-nilai konservatif tradisional, dengan mengutip contoh-contoh lain dari pembelanjaan defisit dan utang anggaran federal.

“Pandangan saya tidak banyak berubah selama 40 tahun terakhir,” kata Dean. “Partai Republik dan konservatisme telah bergerak jauh ke sayap kanan sehingga saya sekarang berada di sayap kiri tengah.

“Negara ini bekerja paling baik sebagai negara yang berhaluan tengah. Saya pikir pada dasarnya, para pemilihnya adalah orang yang berhaluan tengah. Ada perdebatan yang dipicu oleh kelompok ekstrem.”

——

Penulis Associated Press Christina Almeida berkontribusi pada laporan ini.