Johan Santana mengharapkan pertandingan ‘intens’ dengan Twins

NEW YORK (AP) – Johan Santana berjalan di belakang batting cage, memeluk manajer Minnesota Ron Gardenhire dan mengobrol dengan teman lama Francisco Liriano. Beberapa pelatih Twins berhenti dan Joe Mauer menepuk punggung pelempar saat dia berlari lewat.

Santana dan mantan rekan satu timnya tersenyum pada Jumat malam saat reuni kecil di Citi Field. Namun, mereka akan jauh lebih serius pada hari Sabtu ketika pemain kidal itu menjadi starter untuk New York Mets di pertandingan tengah seri interleague melawan Twins.

“Senang rasanya bertemu teman-teman di luar sana. Tapi saya hanya akan melakukan pekerjaan saya,” kata Santana. “Saya pikir ini akan menjadi sangat intens. Ini akan menyenangkan pada saat yang sama. Saya akan siap untuk itu.”

Ini akan menjadi pertandingan musim reguler pertama Santana bersama Minnesota, tim yang ia asuh selama delapan musim liga utama pertamanya. Di situlah ia berkembang menjadi seorang ace, memenangkan dua Penghargaan AL Cy Young sambil membantu si Kembar meraih empat gelar divisi.

“Kami selalu bersenang-senang,” kata Santana. “Kenangan indah. Kenangan terbaik yang saya miliki dalam karier saya ada di sana.”

Formasi berbahaya Minnesota menampilkan beberapa mantan rekan satu tim Santana, termasuk Mauer dan sesama pemain siput Justin Morneau. Pelempar mengatakan dia masih mengikuti apa yang terjadi dengan si Kembar dan dia tahu apa yang ada di depannya.

“Ini akan menjadi sebuah tantangan,” kata Santana. “Satu-satunya saat saya bertemu mereka adalah saat latihan musim semi saat kami mengadakan sesi bullpen. Tapi selain itu, saya harus membaca laporan kepanduan dan melihat apa yang mereka coba lakukan. Tapi saya tidak bisa beritahu kamu, tunjukkan padaku rahasianya. Aku harus membuat penyesuaian seiring berjalannya pertandingan dan mencoba untuk mencapai posisiku dan mencoba untuk menang. Begitulah adanya. Aku cukup yakin mereka merasakan hal yang sama. Mereka ingin pergi ke sana dan mencoba mengalahkanku. Jadi menurutku itu akan sangat menarik.”

Manajer Mets, Jerry Manuel, berpendapat ini juga akan menjadi pengalaman emosional bagi Santana.

“Tentu, tentu. Ini adalah tim yang mengembangkannya, membesarkannya. Cukup banyak yang membuatnya menjadi seorang pelempar bola seperti sekarang ini. Dan meninggalkannya mungkin sulit baginya,” kata Manuel. “Dia punya sejarah yang hebat di sana. Dan saya yakin banyak orang yang bermain di tim telah mendengar tentang dia dan mendengar tentang sejarahnya, semua hal yang telah dia lakukan. Jadi menurut saya itu menciptakan persaingan yang bagus.” .”

Pertandingan ini terjadi di akhir minggu yang penuh gejolak bagi Santana.

Baru-baru ini muncul laporan bahwa seorang wanita menuduhnya memperkosanya di Florida tahun lalu. Pelempar tersebut mengatakan kepada polisi Florida bahwa dia melakukan hubungan seks atas dasar suka sama suka dengan wanita tersebut, dan laporan kasus Kantor Sheriff Lee County tertanggal 12 Januari mengatakan Santana mengatakan kepada penyelidik bahwa wanita tersebut “tidak pernah menyuruh saya untuk berhenti atau ‘Tidak’ selama hubungan seksual kami.”

Santana, yang menikah dan memiliki tiga anak, bersama wanita tersebut di lapangan golf di komunitas Lee County yang terjaga keamanannya pada malam tanggal 27 Oktober. Wanita itu mengatakan kepada detektif bahwa Santana memaksakan dirinya secara seksual, meskipun dia berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia tidak menginginkan seks. Setelah itu, dia berkata dia menontonnya bermain tenis.

Kantor kejaksaan negara bagian menolak untuk mengadili kasus tersebut, dengan alasan kurangnya bukti dan pernyataan yang tidak konsisten.

Santana mengatakan pada hari Rabu bahwa “kasusnya sudah ditutup” dan mengatakan dia tidak akan berkomentar lebih lanjut. Mets mengatakan situasi ini adalah masalah pribadi.

Santana mencalonkan diri untuk Minnesota dari tahun 2000-07. Saat dia mendekati kesempatannya untuk menjadi agen bebas, si Kembar yang sadar biaya menukarnya ke Mets pada Februari 2008. Dia menandatangani kontrak enam tahun senilai $137,5 juta dengan New York.

“Kami melihatnya di latihan musim semi,” kata Gardenhire, “tapi selalu aneh melihatnya di tim lain.”

Santana mengatakan dia sedikit terkejut bahwa si Kembar, yang bermain di pertandingan kasarnya di luar ruangan musim ini, telah meningkatkan gaji mereka secara signifikan sejak dia pergi. Namun dia mengatakan dia bahagia untuk mereka dan kesuksesan mereka.

“Saya tidak berpikir dia benar-benar ingin pergi, tapi akan lebih baik baginya untuk datang ke sini karena status dan tujuan jangka panjangnya dan hal-hal semacam itu,” kata Morneau. “Kapan pun Anda punya pria yang sukses seperti dia, jelas Anda merindukannya saat dia pergi, tapi itu sudah lama sekali dan itu memberi kesempatan kepada pemain lain dan mereka memanfaatkannya.”

Setelah menjalani operasi artroskopi untuk menghilangkan serpihan tulang dari siku kirinya September lalu, Santana mencatatkan rekor 5-4 dengan ERA 3,31. Ia mengaku masih dalam masa pemulihan dan melakukan penyesuaian, namun kini sudah merasa lebih baik.

“Ini seperti orang lain yang belum pernah Anda hadapi,” kata Morneau. “Saya pikir akan menyenangkan jika kita mengalahkannya. Selain itu, cobalah untuk tidak memasukkan terlalu banyak ke dalamnya.”

Meski begitu, momen tersebut tidak hilang di Gardenhire.

“Ini mengasyikkan. Selalu bersemangat melihatnya. Dan Anda selalu mendoakan yang terbaik untuknya, kecuali saat dia melawan kami,” kata manajer si Kembar. “Saya mencintai anak itu. Anda tahu? Dia telah melakukan banyak hal untuk organisasi Minnesota Twins. Sangat bangga padanya dan bahagia untuknya.”