Joel Klatt: 5 kandidat teratas untuk menjadi pelatih kepala Florida berikutnya

Pekerjaan kepelatihan tingkat tinggi di SEC – dan salah satu pekerjaan yang paling didambakan di sepak bola perguruan tinggi – baru saja dibuka. Florida memecat Billy Napier pada hari Minggu, sebuah langkah yang dapat menyebabkan efek domino besar ketika korsel pelatihan mulai berjalan.

Menurut analis sepak bola perguruan tinggi utama FOX Sports Joel Klatt, perekrutan Gators berikutnya dapat berasal dari salah satu dari tiga kategori: pelatih kepala SEC terkemuka, pemimpin program non-Power 5 terbaik musim ini, atau salah satu pelatih olahraga paling sukses dalam dekade terakhir.

(Pelatih kepala Ole Miss) Lane Kiffin, pastinya. (Pelatih kepala Missouri) Eli Drinkiwitz, telepon dia. “Saya pikir semua orang itu akan ikut serta. Saya akan terkejut jika salah satu dari orang-orang yang saya sebutkan itu bukan pelatih kepala di Florida tahun depan.”

Meskipun Klatt telah mendaftarkan lima kandidat, dia bersedia mengandalkan salah satu dari dua nama tertentu untuk mendapatkan pekerjaan di Florida, yang menurutnya akan menimbulkan efek besar dalam olahraga ini.

“Dugaanku adalah Lane dan kuda hitamku adalah James Franklin,” kata Klatt. “Saya pikir salah satu dari dua orang itu akan menjadi pelatih di Florida tahun depan. Kita akan melihat ke mana arah semua domino ini karena peluang yang ada tahun ini lebih besar dibandingkan tahun lalu. Jadi, sebagai hasilnya, kita akan melihat beberapa kontrak besar dibagikan. Kita sudah melihat satu.”

Kiffin telah muncul sebagai salah satu pelatih terbaik dalam olahraga ini sejak pergantian dekade. Setelah menjadi pelatih kepala Ole Miss pada tahun 2020, Kiffin memimpin Rebels meraih tiga musim dengan lebih dari 10 kemenangan dalam empat tahun terakhir. Mereka juga menempati posisi ke-13 atau lebih tinggi dalam jajak pendapat AP di masing-masing tiga musim tersebut.

Ole Miss belum lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di bawah asuhan Kiffin, tapi itu bisa berubah tahun ini. Pemberontak adalah salah satu dari dua tim terakhir yang tidak terkalahkan di SEC sebelum kalah dari Georgia 43-35 pada hari Sabtu. Jika Ole Miss mampu masuk dalam daftar 12 tim, itu akan menjadi perubahan haluan yang kuat untuk program yang memiliki enam kemenangan atau kurang di masing-masing dari tiga musim sebelum Kiffin menjadi pelatih kepalanya. Acara tersebut juga membahas sanksi atas pelanggaran perekrutan selama era Hugh Freeze sebelum Kiffin menjadi pelatih kepala.

Kemungkinan Florida mengejar Kiffin, tentu saja, bergantung pada apakah dia memandang perpindahan ke Gainesville sebagai suatu peningkatan. Florida telah mampu merekrut pelatih kepala dari program SEC lainnya di masa lalu, dengan mendaratkan Dan Mullen dari Negara Bagian Mississippi pada tahun 2017. Namun Mullen pernah bekerja untuk Florida sebelumnya, dan Kiffin tidak.

Ole Miss juga menjadikan Kiffin salah satu pelatih dengan bayaran tertinggi di sepak bola perguruan tinggi, dengan gaji $9 jutanya berada di peringkat ke-10 di antara semua pelatih. per Amerika Serikat Hari Ini. Direktur atletik Ole Miss Keith Carter baru-baru ini mengatakan kepada On3 bahwa sekolah ingin melakukan perpanjangan kontrak dengan Kiffin “sebelum musim konyol dimulai.”

Lane Kiffin telah membantu Ole Miss memulai dengan skor 6-1 tahun ini. (Foto oleh Justin Ford/Getty Images)

Namun, Klatt berpendapat Ole Miss mungkin bukan satu-satunya program yang dapat menghentikan Florida mendaratkan Kiffin di luar musim ini.

“Brian Kelly menentangnya. Mereka harus memainkan sepak bola yang bagus agar dia dapat mempertahankan pekerjaannya di LSU, kata Klatt. “Jika itu terjadi, itu akan menjadi domino terbesar.

“Saya yakin Lane akan menjadi salah satu dari dua opsi pertama di Florida, atau, jika terbuka, LSU. Jadi, Lane Kiffin akan mendapatkan kesepakatan besar untuk bertahan di Ole Miss atau dia akan berada di salah satu dari dua tempat itu.”

LSU membuat gebrakan besar dengan mencuri Kelly dari Notre Dame pada tahun 2021, dengan gajinya sebesar $10,75 juta yang merupakan tertinggi kedelapan di sepak bola perguruan tinggi, menurut USA Today. Jumlah tersebut lebih dari $3 juta dibandingkan pendapatan tahunan Napier di Florida ($7,47 juta). Itu juga lebih dari penghasilan Franklin setiap tahunnya di Penn State ($8,5 juta), jadi itulah mengapa Klatt menjadikan LSU sebagai pekerjaan teratas dalam lanskap sepak bola perguruan tinggi di luar musim ini.

Situasi Brian Kelly di LSU bisa menjadi kunci dalam pencarian kepelatihan kepala Florida. (Foto oleh Carly Mackler/Getty Images)

Sebelum dipecat oleh Penn State, Franklin memimpin program tersebut ke tiga musim dengan 10 kemenangan berturut-turut selama tiga tahun terakhir. Itu termasuk tahun 13 kemenangan pada tahun 2024, yang berakhir dengan Penn State mencapai semifinal College Football Playoff. Franklin menjalani tujuh musim dengan 10 kemenangan dalam 10 tahun terakhirnya di Penn State, dan membantu Vanderbilt meraih dua musim dengan sembilan kemenangan berturut-turut sebelum meninggalkan program pada tahun 2014.

Di luar Kiffin dan Franklin, Drinkwitz memiliki rekor terbaik dari pelatih lain yang disebutkan Klatt sebagai kandidat. Drinkwitz membantu Missouri mencapai angka 10 kemenangan di dua musim terakhir dan menyelesaikan musim 2023 dengan peringkat kedelapan. Missouri juga tampak seperti tim CFP musim ini, memulai dengan skor 6-1.

Lea, sementara itu, memiliki Vanderbilt dalam posisi untuk mencapai CFP. Commodores memiliki rekor 6-1 di musim kelima Lea memimpin karena mereka hanya berjarak dua tahun dari musim dua kemenangan pada tahun 2023. Lea membantu Vanderbilt mencatatkan rekor 7-6 tahun lalu dalam perjalanannya untuk memenangkan penghargaan pelatih terbaik SEC tahun ini.

Clark Lea bisa dibilang telah menjadi pelatih kepala terbaik di sepak bola perguruan tinggi, memimpin Vanderbilt memulai musim ini dengan skor 6-1. (Foto oleh Johnnie Izquierdo/Getty Images)

Terakhir, Golesh memiliki USF yang dapat menjadi perwakilan konferensi non-kekuatan di CFP. Dia memimpin Bulls meraih kemenangan mengecewakan di Florida pada Minggu ke-2 dalam salah satu kekecewaan terbesar musim sepak bola perguruan tinggi. USF memiliki skor 6-1 di tahun ketiga Golesh sebagai pelatih kepala.

Terlepas dari siapa yang akhirnya dipekerjakan oleh Florida, Klatt yakin keputusan untuk pindah dari Napier sudah lama tertunda. Namun, mungkin ada hikmahnya dengan menunggu selama Gators membuat keputusan.

“Mereka mungkin seharusnya melakukannya tahun lalu. Dia memenangkan pertandingan tersebut pada akhirnya dan selamat,” kata Klatt. “Lalu dia datang tahun ini dengan jadwal yang menakutkan. Sejujurnya, mungkin bukan hal terburuk di dunia bagi karyawan baru Anda untuk memiliki jadwal yang mereka hadapi tahun ini. Tapi begitulah yang terjadi pada Napier.”

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!